Зов крови

Глава 1

Ариана жила на опушке медвежьего леса. Она была травницей, и местные жители терпели её присутствие лишь потому, что её отвар снимал жар. Но никто из них не знал, что в груди Арианы тоже билось две жизни: одна — хрупкая человеческая, другая — та, что отзывалась воем на каждую полную луну. Она подавляла свою вторую сущность так долго, что почти забыла её вкус... пока судьба не ворвалась в её хижину вместе с запахом свежей крови.

Ночью, когда в небе висела тусклая серая луна, она вышла за водой. В десяти шагах от её порога лежал он. Человек. По крайней мере, внешне. Разодранная кольчуга, глубокая рваная рана на плече и испачканное в грязи лицо. Но Ариана замерла не от страха — она замерла от узнавания.

Потому что от него пахло волком. Диким, безудержным, истинным Альфой.

— Ты не умрёшь сегодня, — прошептала она, опускаясь рядом на колени. Её руки, перепачканные целебной глиной, накрыли его рану.

В ту же секунду мир вокруг них померк. Ариана почувствовала, как её собственная «волчья» душа взвыла, расправляя невидимые крылья. Это было как удар молнии: она ощутила его боль, его злость, его одиночество. И, что самое страшное, он почувствовал её.

Он резко распахнул глаза. Зрачки его были вертикальными, звериными, и в них полыхал янтарь. Схватив её за запястье стальной хваткой, он прошипел:

— Ты дура. Отойди, пока я не превратился и не разорвал тебя.

Ариана не отдернула руку. Напротив, она наклонилась ближе, чувствуя, как пульс его бешеной крови ритмично бьётся о её ладони.

— Тебе больно, — ответила она, и голос её дрогнул от волны чужого, горячего, накрывающего чувства. — Но твоя душа... она плачет по дому.

Он сжал зубы, борясь со зверем внутри, но в его взгляде промелькнуло что-то невероятное: недоверие, смешанное с первобытной, опаляющей тоской.

— Кто ты? — выдохнул он.

Для Арианы это было бы опасно. Сказать правду — значит выдать себя охотникам. Но она чувствовала, как его одиночество отзывается в каждой клеточке её тела. Перед ней был не зверь. Перед ней была её родная душа, заблудившаяся в чужом мире.

— Тот, кто слышит твой вой, — прошептала она, тихо и почти беззвучно, прикасаясь лбом к его горячему лбу. — Я залечу твои раны. Но ты должен пообещать, что не причинишь зла моему дому.

— Я не могу обещать, — прохрипел он, и его рука, лежавшая на земле, медленно поднялась, чтобы коснуться её щеки. Грубые пальцы, покрытые запёкшейся кровью, провели по её коже с поразительной нежностью. — С тобой рядом, я не хочу быть человеком. Я хочу выть на луну от того, как сильно ты мне нужна.

В этой фразе не было пошлости — в ней была чистая, дикая правда. Связь между их душами вспыхнула, обжигая обоих. Её внутренний волк, которого она так долго держала на цепи, впервые не зарычал на чужака, а прижался к его зверю, как щенок к матери.

— Тогда позволь себе быть диким, — ответила Ариана, глотая комок в горле. — Просто останься. Со мной.