Зов ледяной крови, часть 2 Свет

Глава 12 Заброшенный замок

Дениза въехала в пустой город, без труда пройдя защитную магическую стену. Город вымер: пустые улицы, отсутствие людей, засохшие в уличных кашпо цветы. Стук копыт Арлис глухо отдавался по камням, ставни некоторых домов были сорваны и валялись на мостовой. Видно было, что люди покидали город в спешке, остались забытые вещи, ветер носил мусор, закручивая его в спирали. Было тихо и жутко.

Город, еще недавно дышавший миром и весельем, теперь был пуст и страшен. Мастис, поскуливая, вздыбив на загривке шерсть, жался рядом с лошадью. Лишь Шархань уютно устроилась на плече хозяйки, впиваясь в кожу острыми коготками.

Дорога к замку успела зарасти травой, и гравий едва виднелся. Сам замок из светло-серого стал темным, вьюны засохли и когтистыми руками свисали, закрывая окна и вход. Девушка слезла с коня и оставила Арлис и Шархань на вампала. Тот было возмутился, что пойдет с ней, но Дениза остановила его:

— Я справлюсь сама, мне нужно с ним поговорить наедине, — ответила Дениза на предупреждающий рык вампала.

Девушка поднялась по ступеням, что были покрыты сухими листьями и ветками. Дверь в замок была открыта, как будто здесь ждали гостей, но никто не приходил. Уже больше года прошло, как Дениза последний раз видела Гладина при битве у Ардана. Не то чтобы она боялась встречи с ним, но неизвестность пугала ее. Каким принц стал за это время? При последней встрече это был монстр с горящими красными глазами, жестокий и страшный.

Хезел с Бааваном рассказали, что не могли пройти сквозь магическую стену, что по-прежнему окружала город. Однако Денизу Гладин пропустил. Только ей был открыт вход, больше никому. Вот уже год, как никто не видел принца. Арсайн и Мордрад тоже неоднократно стучались в его стену, но тот не вышел и не открыл. Хезел с Бааваном и Альвой остались у стены. Альва пыталась пробиться и скулила, наталкиваясь на прозрачную преграду, даже ей он закрыл доступ.

Девушка вошла в замок. Некогда прекрасный дворец превратился в заброшенное и пустое место. Былое великолепие осталось в колоннах и высоком ажурном потолке, но все стены были поцарапаны огромными когтями. Дорожки из глубоких борозд были везде: на фресках, на рваных, свисающих со стен когда-то красивых гобеленах.

Дениза представляла, что творится в саду и оранжерее. Фонтаны больше не работали, птицы не пели. Девушку пробрал страх, по спине пробежал холод, и волосы начали покрываться инеем. «Спокойно, — сказала она себе, — все будет хорошо».

Тронный зал был пуст, но также изуродован и исполосован острыми когтями. Дениза прошла по остальным комнатам, везде были изуродованные стены, поцарапанная и распотрошенная обивка мебели. Девушка открыла дверь в свою бывшую комнату и застыла на пороге. В ней все было как прежде, ничего не изменилось. Лишь в этой комнате было все цело, мебель, гобелены, шторы, стены, обитые шелком и панелями из светлого дерева. Комната ждала хозяйку, нетронутая. На глаза девушки навернулись слезы, но она сердито смахнула их рукой.

Где же Гладин? Дениза быстро прошла сад, двор, конюшни, вокруг никого, пусто. Она завела Арлис в конюшню и расседлала ее, дала воды и овса. В кухне замка не оказалось практически никаких припасов, только немного овсянки и муки, ехать за припасами в пустующий город не хотелось, да и вряд ли там что-то было. Мастис проворчал, что ляжет спать голодный, но Дениза развела очаг и сварила кашу, дала ему и Шархань, что тоже не особо любила кашу. Но выбирать не приходилось. Шархань сказала, что полетает вокруг, половит мышек, и выскользнула в окно. Дениза тоже поела, найдя в кладовой баночку засахаренного меда, добавив его в кашу.

В своей комнате она первым делом разожгла камин и прошла в купальню. Вода в большой купели отсутствовала, но Дениза наполнила ее и нагрела, применив магию. Быстро помывшись, девушка долго сидела, смотря в окно на горы, не зажигая свечи. Мастис устроился на своем коврике и мирно сопел, подергивая огромными лапами. Замок был тих, но какой-то зловещей тишиной.

Была полночь, когда мимо Хезела проскочила тень и скрылась за магической стеной. Бааван тоже вскочил, почувствовав промелькнувшую силу. Они остановились лагерем у стены, развели костер и приготовили ужин. Потом долго сидели у костра, тихо переговариваясь и волнуясь, что сейчас происходит в замке, как там Дениза, как Гладин ее встретил. От девушки не было вестей, как она скрылась за стеной, но пойти и узнать, как она, они не могли.

— Она сильная, Бааван, — успокаивал друга берсерк, в очередной раз говоря это уже скорее и для себя.

— Да, но Гладин пока сильнее, — хмыкнул оборотень, подкладывая в костер еще хвороста.

— Гладин не причинит ей вреда.

— Откуда ты знаешь? — засомневался друг.

— Я знаю Гладина, — ответил снова Хезел и опять посмотрел в сторону замка.

— Он изменился, Хезел, — тихо ответил Бааван, и тут они оба заметили ту тень, что скрылась за стеной.

— Это он? Он вернулся? — встревожился оборотень.

— Да, это он. — Хезел схватился за голову. — Что мы наделали?! Зачем пустили ее туда одну? — простонал он.

— А то мы могли ее остановить. Пойду-ка я полетаю по округе, может, найду, где брешь в стене, — Бааван обернулся орлом и скрылся, взмахнув крыльями, в темноте неба. Хезел завистливо проводил друга взглядом, бездействие делало ожидание еще хуже.

Дениза задремала в кресле у камина, устав после дня в дороге. Блики от огня освящали только часть комнаты. Мастис повел ухом и вскочил, вглядываясь в темноту и обнажая клыки. Тень отделилась от двери и направилась к спящей девушке. Рычание усилилось, вампал встал у кресла в полный рост, закрывая своим мощным телом хозяйку. Дениза зашевелилась, но не проснулась. Тень замерла и отступила, затем растворилась, пропадая. Мастис еще долгое время стоял, вглядываясь в темноту, но потом успокоился и снова лег у ног хозяйки.

Утром девушка проснулась все также в кресле и недоуменно разглядывала обстановку, пытаясь понять, где она. Затекшие мышцы ныли после неудобного сна, но Дениза встала и прошла в купальню, затем к своему шкафу. Все наряды, что она носила, некоторые даже еще не успела надеть, все выстирано, выглажено. Это была забота Гленны, что оставила гардероб в полном порядке.