Зов Норвальдского леса

Рассказ

Луна ярко светила в окно, возле которого стояла моя кровать. Вся семья спала, я же читал, стараясь как можно тише переворачивать страницы, чтобы никого не разбудить. Передо мной лежала толстая книга легенд о нашем континенте. При свете луны я погружался в мир, где древние герои Ириндора сражались с чудовищами, а мудрые мирды владели тайнами, недоступными людям. Особенно завораживали истории о любви. Я читал взахлёб, завидовал героям. В моей жизни не было приключений, а тем более девушки. Я положил глаз на симпатичную соседку Миру, но она казалась недоступной. Девушка со всеми была приветлива, но в мою сторону даже не смотрела, пока я сам с ней не заговаривал.

Мне захотелось пережить и прочувствовать всё то, о чём я читал. Я отвёл взгляд от книги, посмотрел на ночное небо и решил, что добьюсь Миры или получу отказ, но о своих чувствах больше молчать не буду. Высоко в небе я заметил падающую звезду и, следуя обычаю, загадал желание — чтобы мы с Мирой были вместе. Думая о серо-голубых глазах девушки, её длинных светлых локонах и нежной улыбке, я не заметил, как… проснулся.

Из окна на мою постель вместо холодного лунного света падали ласковые солнечные лучи. С улицы долетал звонкий смех младших братьев. Судя по стуку посуды на кухне, мама уже начала свои утренние хлопоты. Веяло ароматом свежей выпечки и травяного чая. В комнате я был один. Отец, очевидно, уже работал в поле. Я почувствовал укол совести из-за того, что опять встал позже всех. Хорошо, что хотя бы с утра пораньше соседи не зашли в гости. В деревне так: сразу можно потерять уважение, если тебя застали спящим, когда солнце уже взошло. Всегда считал это несправедливым.

К утру смелости у меня поубавилось, но от затеи покорить сердце Миры я не отказался. Обдумаю днем, решил я, оделся и пошёл на кухню.

— Доброе утро, мам. Чем помочь? — спросил я, встречая её у печки.

— Добрый день, Рейнар, — ответила мама, подчеркнув, что утро я проспал. По добродушной улыбке я понял: она не сердится. — Ты сначала позавтракай. А потом принеси, пожалуйста, воды в дом.

Умывшись, я уселся за стол, где меня ожидали ароматный яблочный пирог и чай со зверобоем — мои любимые угощения. Мама ласково потрепала мои волосы и вышла: у неё были и другие дела. Я всё чаще замечал, что отдыхать она не умеет. С утра до вечера хлопочет. Позавтракав и ополоснув посуду, я взял пару вёдер и пошёл на улицу.

Прогулочным шагом я отправился к колодцу, который был в пяти домах от нашего. В воздухе витал аромат свежескошенной травы. Жизнь в деревне кипела: соседи плотничали, трудились в поле, пасли скот на лугу. А мне вдруг захотелось сесть в тенёк под дерево с томиком легенд об Ириндоре. Я подумал, что книги помогут мне заполучить внимание Миры. Во всей деревне, кроме меня, никто не читал, и я думал, что этим выгодно отличаюсь от других. Иногда удавалось выменять книги у проезжающих торговцев. С тех самых пор, как я научился читать, я мечтал написать свою историю. Реальную или вымышленную — неважно. Главное, чтобы она была интересной.

Показался колодец. Вокруг него толпились люди — колодец всегда был местом, где жители встречались, обменивались новостями. В этот раз я уловил беспокойство и ускорил шаг. До меня стали долетать слова.

— Полночи выли, я даже в отхожее место боялся пойти, — сказал тощий молодой пастух Беван, размахивая руками.

— Не к добру это, — добавила Рэя, седая женщина с коромыслом. — Они слишком близко к деревне. Нужно что-то делать.

— Я как услышал, собак домой забрал, а то ещё уведут да съедят, — сказал Авон, зрелый мужчина-земледелец. — В тесноте да не в обиде.

— Волки? — спросил я, нахмурившись. Сам-то я воя не слышал. Наверное, слишком крепко уснул.

— Они самые, — вздохнула Рэя. — Слава богам, только выли на опушке, в деревню не сунулись. Но надо быть на чеку.

Вой волков взбудоражил соседей. Было в этой новости что-то мистическое, но скорее всего, это просто моя фантазия разыгралась. Мои мысли сейчас занимало другое. Я намеревался набрать воды, быстрее закончить дела и перейти к своему плану, как вдруг услышал сзади встревоженный голос.

— Кто-нибудь видел Миру? — выпалила, не тратя времени на приветствие, Анна, мать моей возлюбленной. Она подбежала запыхавшись, обычно заплетённые в тугие косы светлые волосы растрепались.

Соседи отрицательно замотали головами. У меня возникло нехорошее предчувствие, я быстро его прогнал и обернулся.

— Когда ты последний раз видела дочь? — спросил Авон, насторожившись.

— Спать ложились вместе, а утром её уже не было, — сказала женщина, пытаясь отдышаться.

— Она могла ночью куда-то пойти? — уточнил Беван. — Вдруг это как-то связано?

— Что с чем? — не поняла Анна.

— Ты не слышала? Ночью волки выли совсем близко. Давно не было такого воя… — сказал Авон.

— О боги… — Мать Миры побелела и села на краешек колодца.

Я сжал ручки вёдер. Нехорошее предчувствие вернулось и сдавило грудь, но я упорно верил, что это всего лишь совпадение.

— Так, спокойно, — одёрнул всех Авон. — Если бы волки напали на Миру, мы бы услышали крик и увидели какие-то следы.

Все согласно закивали. Именно эти слова мне были так нужны.

— Но девицу надо найти, — продолжил Авон. — Сейчас обойдём всю деревню, затем посмотрим в полях. Она явно где-то здесь. Но если к вечеру не найдём — отправимся в лес.