Зов пустоты

Глава 1

ГЛАВА 1

 Шажок, еще шажок. Темно, хоть глаз выколи. Но я продолжала уверенно пробираться между кроватей к огоньку у входной двери. Мечтала, чтобы половицы не так скрипели, но они, как назло, пели от каждого шага. Скрип-скрип. Скрип-скрип.

- Полли, ты куда? – над одной из кроватей поднялась белокурая головка. Конечно, в кромешном мраке я не видела цвет волос собеседницы, но знала, что волосы Катарины именно светлые.

- Сейчас вернусь, спи.

Кати, видимо, решила, что я иду в уборную, потому что затихла, а я продолжила путь. Скрип-скрип. Выглянула в коридор, огляделась по сторонам. Никого! Видимо, наставницы надеялись на наше послушание и коротали вечер не у комнаты студенток, которым в полночь положено было спать, а за игрой в карты. Играли они лучше мужчин, готова поклясться! Я даже немного завидовала их таланту. Тем более, что сейчас страсть степенных колдуний к карточным играм была мне на руку. Я незамеченной проскользнула мимо двери наставниц и выбралась на улицу. Лето уже вступило в свои права, но вечера все еще были прохладными. Жаль, что при себе не было накидки, а тоненькое платьице ветер продувал насквозь. Но это все пустое! Я лавировала по дорожкам, стараясь не попасть ногой в какое-нибудь защитное заклинание, пока не добралась до забора. Когда впереди показалась решетка, увитая виноградом, я тихонько свистнула. Виноград тут же затрещал под чужим весом, и рядом спрыгнул мужчина, закутанный в темный плащ.

- Ты все-таки пришла, - шепнул он, привлекая меня к себе.

- Конечно. Еле выбралась, одна из воспитанниц провинилась, и наставницы весь вечер учили нас жизни, - тихонько засмеялась я, прижимаясь к любимому. Он укутал меня в плащ, чтобы не мерзла, и коснулся поцелуем волос. – Ты долго ждешь, Анри?

- Около часа. Но я верил, что ты придешь.

Я вглядывалась в любимое лицо. В полумраке сада его было плохо видно, но я и так знала каждую черточку. Зеленые глаза, прямой нос, четко очерченный рот. Мне не надо было видеть, чтобы знать. Губ коснулись губы, и я потерялась для всего мира, растворилась в ощущениях.

- Как же я хочу наконец-то быть с тобой, - шептала любимому.

- Потерпи. До выпускного всего неделя.

- И целый месяц – до нашей свадьбы. Так долго, Анри!

- Мы ждали дольше, Полли.

Да, гораздо дольше. Целых два года. Мы познакомились, когда за окном падал снег, а наставницы готовили нас к первому выходу в свет. Для репетиций танцев они пригласили студентов выпускного курса военного училища. Среди них был и Анри. Сейчас он давно уже не студент, а гвардеец личной стражи магистра Таймуса, одного из трех правителей Гарандии. Вот только по закону он не мог стать моим супругом, пока я не завершу обучение в магическом коллеже. И хоть перед светом мы давно были женихом и невестой, встречаться приходилось украдкой, чтобы не узнали наставницы. Иначе они бы сообщили моей матушке, а она – женщина крайне строгих нравов. Могли и отказать Анри в моей руке. Поэтому мы таились и прятались, но час избавления был близок. Через неделю был назначен выпускной. Я уже сдала все экзамены и теперь маялась от нетерпения, потому что почти сразу за выпускным должна была последовать свадьба.

- Потерпи. – Анри целовал мои губы, щеки, глаза. – Скоро нас никто не разлучит, клянусь.

- Я знаю, знаю. Но все равно так тяжело.

Колокол на городской башне пробил полночь. Я нехотя выбралась из объятий любимого.

- Тебе пора, - сказала с грустью. – Иначе будут неприятности. Да и мне тоже.

- Я не хочу уходить.

- Я тоже не хочу, Анри. Но ты сам сказал – надо потерпеть. Поэтому иди.

- Люблю тебя.

- Люблю.

Еще один поцелуй – и Анри ловко забрался обратно на стену, а я осторожно прокралась обратно к зданию общежития. Уже почти миновала главное препятствие в виде комнаты наставниц, когда дверь со скрипом отворилась.

- Мадемуазель Лерьер? – раздался грозный голос наставницы Жаннетт. – Где вы были?

- Я выходила в сад, наставница, - ответила, опустив глаза. – В комнатах так душно, у меня разболелась голова, и захотелось подышать воздухом.

- Вам следовало спросить у меня позволения, юная госпожа.

- Я думала, вы уже отдыхаете.

- Вам. Следовало, - отчеканила Жаннетт.

- Прошу меня простить, - присела в реверансе.

- То, что вы без пяти минут выпускница, ни капли вас не извиняет, - качнула головой моя мучительница. – Завтра вам запрещено выходить из комнаты, только в столовую и уборную. И изучите главу пятнадцатую истории Гарандии. Наизусть.

- Будет сделано, наставница.

- Ступайте. И подумайте о своем поведении. Вы бесчестите имя матушки.

Я поторопилась вернуться в комнату, легла и закрыла глаза. Ничего дурного я не сделала! Анри – мой жених и скоро станет мужем. То, что нам запрещено видеться вне светских приемов, несправедливо! Но спорить с Жаннетт я бы не стала под страхом казни. Наставница была лучшей колдуньей Грандии и когда-то занимала должность личного советника магистра света.