Зов скитальца. Том первый

Глава 4. Обоняние огородника

– Факультет алхимиков! – проскрипел ректор и прожектор осветил последнюю темную зону на сцене.

Белая колба с бурлящими внутри пузырями на черном полотне растянулась над головой последнего наставника. Им оказался гном. Низкорослик одет в едко-оранжевый костюм, а в руках держит противогаз. На его голове не единого волоска, а рот окаймляет густая короткая седая борода. Выведенная на лбу татуировка превращает круглую метку купидона в парящую безликую птицу.

– Правильно подобранные ингредиенты позволят скитальцу-алхимику приготовить зелье силы, – продолжал ректор. – Яд для стрел, зажигательные бомбы и другие предметы, которые помогут ему в бою против монстра. Это умные и расчётливые охотники на чудовищ.

Древний эльф-оратор сделал небрежное движение и фильмоскоп вместе с табуреткой свалился на пол. Следом полетел микрофон, шнур от которого зацепился за падающий прибор, и вновь оглушил всех присутствующих ушераздирающим свистом. Теперь слайд с большим алхимическим столом перевернутым изображением ложился на стену позади Таариса и бил в глаза наставнику факультета. Алхимик сделал несколько шагов вперед, чтобы перестать щуриться. Затем громко прокашлялся и объявил:

– Меня зовут Ллойд. Для вас я мастер Ллойд.

Гном все время поглядывал на старого ректора, который был увлечен тем, чтобы вернуть все на свои места. Низкорослик не готовил речь, но в силу сложившихся обстоятельств, был вынужден придумывать ее на ходу. 

– Если…вы…от рождения были увлечены изучением различных трав…  – он размахивал противогазом, словно недовольный чем-то котяра. – Умели распознавать запахи отдельных ингредиентов в целом букете ароматов… В общем… Подходите ближе. На мой факультет сегодня попадут те студенты, которые смогут по запаху определить составляющие этих зелий.

Он достал из кармана защитного костюма несколько пробирок и выложил их на свою ладонь.

– Кто первый?

Все первокурсники, которые еще оставались в зале, поднялись со своих мест и двинулись к сцене.

– Кажется…это твой факультет, – пробормотал я, повернувшись к Другзу.

Он вновь взвалил свой рюкзак на плечо и сделал несколько шагов.

– Ты не пойдешь? – гном уставился на меня, когда понял, что я не иду следом. 

– М-м-м… Еще не уверен…

– Ты чего? – он вернулся обратно. – Неужели с тобой за всю жизнь не случалось ничего из перечисленного?

Я пожал плечами.

– Просто мне нужно еще немного подумать. Иди.

Гном некоторое время потоптался на месте и в конце концов махнув рукой побежал на сцену, где очередь из будущих алхимиков становилась все меньше и меньше.

– Четверолистник… – пытался уловить ароматы всех ингредиентов здоровенный орк, одетый в зашитый в нескольких местах балахон. – Ягоды осознника… Мускатный изуил и… 

Все, кто уже прошел на факультет болели за нелюдя как за своего и взорвались громкими криками и аплодисментами, когда он наконец сказал:

– Жевантус! Это жевантус!

Гном-наставник кивнул и пропустил орка за свою спину. Зеленый нелюдь тут же обнял пару эльфиек, которые бросились ему на шею. Среди алхимиков была толстая рыжая девица, которую я обидел. Она удержалась от объятий.

Хоть мне и нужно было срочно самому что-то придумать, но я так переживал за Другза, что не мог сосредоточиться на собственных мыслях, пока его мечты висели на волоске.

– Ну что, земляк. Выбирай пробирку, откупоривай пробку, – произнес мастер Ллойд, протягивая ладонь последнему в очереди. – Назови мне четыре составляющих этого аромата и ступай к остальным, сдавшим экзамен.

Другз занервничал. Даже со своего места я видел, как тень его руки, взявшая флакон, слегка дрожала в свете прожектора. Купидоны, принятые на другой факультет, уже подустали и начинали галдеть. Однако тут же ловили взгляды своих наставников и смиренно замолкали.

– Это… алфеус? – неуверенно проговорил Другз и получил в ответ одобрительный кивок. Попадание придало уверенности низкорослику и на его лице вновь засияла улыбка. – Голова каракадуса… Мучной жмых и корень эллайды! 

Алхимик разочарованно начал мотать головой. 

– Стойте! Рассветный чертополох! Это рассветный чертополох!

Мастер Ллойд улыбнулся и позволил довольному гному зайти за свою спину. Я от радости захлопал в ладоши. Дурацкая привычка радоваться за остальных привлекла внимание всех стоящих на сцене. Старый ректор прищурился, чтобы разглядеть первокурсника, почему-то не выбравшего факультет.

– А вы чего ждете? – обратился он ко мне. – Неужели ни одно из путей развития вам не подошло, мистер…

– Кайлан, – выкрикнул я. – Меня зовут Кайлан. 

Эльф поднял руку, приказывая замолчать. Пот выступил на моем лбу. Один каверзный вопрос и я облажаюсь. Куда пойти? К мечникам? А вдруг я не смогу поднять эту глыбу? К алхимикам? Я вообще-то всегда достаточно хорошо разбирался в запахах разных растений…

– Вы последний, студент, – заключил дряхлый старик еще более скрипучим, чем звук из колонок, голосом. Затем вспомнил, что у него в руках микрофон и продолжил говорить в него. – Я думаю, не займет много времени, если вы определите свою принадлежность путем проб и ошибок. Начните со стрелков и двигайтесь к алхимикам. Таким образом мы быстро пристроим вас. Хотя меня настораживает тот факт, что вы не наблюдали за собой довольно необычных особенностей за всю свою жизнь.

Я сглотнул. Но оставил замечание без ответа. Все шесть прожекторов засветили одновременно, ослепляя стоящих на сцене. Я словно пришел собственной персоной посмотреть на выступление команд в Высшей лиге клуба веселых и находчивых. Только вот с тысячи девятьсот восьмидесятого года я делал это только по телевизору, а теперь оказался участником шоу и команды, стоящие кучками на сцене ждали, когда я к ним присоединюсь. А старый ректор, был точно Масляков. Только плохо подвижный и не имеющий собственной тумбы.

Ноги стали ватными и понесли меня по старому паласу, постеленному на широкой лестнице, ведущей к месту сдачи экзаменов. Я еще не добрался до сцены, как все уже, что я точно не принадлежу к касте убийц. Пол под ногами скрипел сильнее, чем когда по нему шло сразу несколько орков. Голова от волнения закружилась. Руки затряслись. Я поднялся на сцену и сразу подошел к стрелкам.