Зов судьбы. Охотники

Глава 3. Дерик

Я с трудом разлепила веки. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело. Попыталась пошевелиться, но тело тут же отозвалось болью многочисленных ушибов и ссадин, срывая с губ непроизвольный стон.

Совсем рядом послышался шорох, практически кожей я ощутила чьё-то присутствие. Повернув голову, поймала внимательный взгляд тёмно-карих глаз. Один из незнакомцев, который вмешался в недавнюю схватку, застыл неподалёку. С минуту мы безмолвно рассматривали друг друга, затем он как ни в чём не бывало воскликнул:

— Кассандра, наконец, ты пришла в себя! Я уже начал волноваться.

Неплохое начало. Он уже знает моё имя, а я даже понятия не имею, кто он такой и откуда взялся.

— Друзья зовут меня Кэсси, можно Кэсс и никак по-другому, — произнесла и удивилась собственному голосу: такой тихий и хриплый, будто чужой. Слова давались с трудом. От напряжения звон в ушах усилился, но я продолжила: — А ты кто?

— Я друг.

Хорош друг! Так вот сразу и друг?!

— А имя у тебя есть… друг? — последнее слово специально выделила интонацией.

— Есть. Меня зовут Дерик, сэр Дерик. Я странствующий рыцарь, — представился незнакомец и дружелюбно улыбнулся. Всем своим видом он старался показать, что ему можно доверять.

«Не верю!» — захотелось вдруг выкрикнуть ему прямо в лицо. Необдуманный порыв вовремя сдержала, прикусив язычок. Быстро подавила скептическую ухмылку и доверчиво распахнула глазки пошире. Надеюсь, образ наивной дурочки удался на славу. Пока не разберусь, что к чему, буду старательно делать вид, что искренне верю в игру: «а вот и я, ваш случайный спаситель!»

Рыцарь, будто не замечая моей реакции, невозмутимо поклонился. Соблюдаем этикет? Забавно!

Несколько непослушных чёрных прядей выбились из хвостика на затылке и упали на лоб. Однако они не успели скрыть едва уловимый насмешливый блеск, что промелькнул и быстро исчез в глубине тёмно-карих глаз. А хитрая полуулыбка полных губ лишь подтвердила, что этот рыцарь не так прост, как хочет казаться. И он однозначно что-то не договаривает!

Чтобы хоть как-то скрыть своё смятение, стала озираться по сторонам. Неплохо бы понять, где я очнулась. Однако ничего, кроме кроны огромного дерева над головой, рассмотреть просто не представлялось возможным. Ветви низко клонились к самой земле, создавая некое подобие шатра и отрезая от окружающего мира.

Противным червячком зашевелилось лёгкое чувство тревоги. «Что-то не так! Я что-то упускаю!»

И наконец меня осенило: листва дерева, в тени которого мы находились, была ярко-лиловой. Не зелёной, не жёлтой и даже не красной, а ярко-ярко-лиловой. От ствола же исходило слабое золотое свечение. Это не Земля!

«Проклятье Дэйва!» — выругавшись про себя, я как можно спокойнее спросила:

— Где мы?

— Мир Сузгор — соседняя с Землёй обитаемая планета, — ответ прозвучал таким будничным тоном, что я просто не смогла сдержать своего возмущения.

— Что? Аааа!!! — и тут же вскрикнула, так как от резкого движения тело пронзила адская боль. Обессиленно повалившись на землю, постаралась больше не шевелиться.

Рыцарь на то он и благородный рыцарь, моментально оказался рядом. Он протянул флягу с сильно пахнущей жижей, однозначно предлагая выпить содержимое, и даже заботливо помог приподнять голову. По запаху узнала эликсир Дайра — магическое зелье, восстанавливающее силы. Однако пить что-либо из рук незнакомца я не намерена, а потому уверенно отказалась.

Он понял без слов, хмыкнул и отпил сначала сам, потом снова протянул мне. Уже из вредности хотелось отказаться, но тупая боль всё ещё блуждала по телу, пульсируя в местах порезов и ушибов, отдаваясь в затылке саднящим нытьём.

Рассудив, что травить меня всё-таки не собираются, прильнула к фляге и судорожно сделала сразу несколько больших глотков. Жидкость тут же обожгла горло, а по телу разлилось успокаивающее тепло. Боль и вправду стала затихать.

Я помолчала некоторое время, собираясь с мыслями, а затем задала главный вопрос:

— Где мой друг? Что с ним?

— Ты имеешь в виду демона? Не волнуйся, он жив. — Вздох облегчения вырвался непроизвольно. — С ним мой друг — Ларриус.

Это имя было мне абсолютно незнакомо. Видимо, недоумение отразилось на лице, так как Дерик резко встрепенулся и быстро заговорил:

— Ларри — маг и непревзойдённый целитель. Он сейчас помогает твоему демону.

Наверное, в моих глазах всё ещё стоял немой вопрос, и Дерик посчитал необходимым объясниться:

— Ларриус и я вмешались в драку с плохими парнями вчера вечером. Помнишь? Седовласый маг с воинами напали на вас. Мы немного помогли вам. Жизнь спасли или что-то вроде того, — напомнил рыцарь. — А потом я хотел увести тебя из переулка, но ты словно обезумела. Так и не получилось до тебя достучаться. Пришлось отключить... Извини, — немного помолчав, добавил мой рыцарь.

И наконец я поняла, откуда взялась эта адская боль в области затылка.

— Ну, я же извинился!

У меня что, всё на лице написано?

— Кто все эти люди? И что им от нас нужно?