Зов судьбы. Охотники

Глава 5. Зов судьбы

— Кэсси, тогда на Земле мы с Ларри не случайно оказались рядом.

— Ну надо же, какая неожиданность! — вырвалось непроизвольно и зло, но Дерик поднял руку с просьбой дать ему возможность закончить.

— Подожди. Не всё так просто. Дело в том, что на вас напал не просто какой-то там безумный маг. Это был архимаг Корви с карателями. И ему нужна была именно ты. А мы следили за ним, так как и нам нужна именно ты, и только он мог вывести на твой след. Кэсс, мы пришли на Землю с миссией! — выпалив всё на одном дыхании, рыцарь сделал паузу, давая возможность переварить информацию.

— Ох уж эти благородные рыцари с их вечно спасательными миссиями! — пробурчала себе под нос и сделала знак рукой продолжать.

Ну интересно же, к чему он ведёт: архимаги, каратели, рыцари с наглыми эльфами — и всем вдруг понадобилась моя скромная персона! С чего бы вдруг?

— Мы должны доставить тебя на планету Санария, — торжественно закончил рыцарь и гордо выпятил грудь, будто они не беззащитную девушку собирались похищать, а как минимум мир от вселенского зла избавлять.

От возмущения я аж воздухом подавилась и зашлась в кашле. Парень несколько раз ударил по спине, прежде чем я успела выставить руку в предупреждающем жесте:

— Ещё раз тронешь меня — и ты труп!

Рыцарь вежливо дождался, пока приступ кашля пройдёт, после чего повторил:

— Мы должны препроводить тебя на Санарию, Кэсс!

Лицо его выражало такое воодушевление, будто прекраснее новости и существовать не могло. Эльф же, напротив, хмурился, внимательно изучая мою реакцию. В глазах обоих мужчин отражалась решительность и какой-то, я бы сказала, фанатичный блеск.

На всякий случай я отступила на пару шагов от странной парочки с их нездоровыми фантазиями и, окинув их магическим зрением, поинтересовалась:

— А вы кто такие? На маньяков вроде не похожи. Вы из какой-то секты?

— Точно, сектанты! — поддержал мою версию Руфус. Демон заметно прибавил в росте, на мощных лапах полупантеры-полудемона блеснули острые когти. — И откуда только взялись на наши головы!

— Мы вам, между прочим, жизни спасли, — напомнил Ларриус.

— Спасибо, конечно, но дальше наши дорожки расходятся. На бредни всяких чудиков у нас с напарником времени нет. Работа, знаете ли, и всё такое. Удачи с архимагом!

Я даже помахала рукой на прощание и двинулась прочь, но эльф преградил дорогу, всем своим видом показывая, что не шутит:

— Вы не можете уйти. Во всяком случае, ты не можешь. На тебя объявлена охота! Так что называй нас как хочешь, но придётся задержаться в нашей компании...

— Для твоей же безопасности, — мягко добавил Дерик. — Рано или поздно архимаг Корви найдёт тебя. Мы же сможем защитить.

— Надо же, рыцарь в сияющих доспехах! И как мы только жили до вас?! К вашему сведению, на нас с Руфусом чуть ли не каждую неделю объявляют охоту конкуренты нашего работодателя!

Обогнув долговязого эльфа, я перешагнула через мёртвое тело на пути и продолжила движение, согласно выбранному курсу. Спустя несколько метров обнаружила, что демон за мной так и не последовал. Недоумённо развернулась в поисках друга и чуть не налетела на Дерика. Как он так бесшумно по гальке-то передвигается?

— Выслушай нас, а потом принимай решение, — предложил рыцарь и поднял руки в примирительном жесте. — Мы не желаем тебе зла.

Наигранно вздохнув, я закатила глаза и молча вернулась обратно. И не потому, что меня любезно попросили, а исключительно из-за Руфуса. Этот демонёнок упрям, как сварх[1], и если решил остаться, значит, никакая сила не заставит его сдвинуться с места, пока всё не выяснит.

— Кто такой этот архимаг? — первым подал голос мой упрямец.

Он снова превратился в кота. По всему видно, драться с «сектантами» передумал, решил во всём спокойно разобраться.

— Не так важно, кто такой Корви, сколько тот, кто стоит за ним. Безумный старик лишь один из последователей одного мелкого божка, который в последнее время набирает всё больше силы, — голос эльфа звучал ровно и не выражал никаких эмоций — сухой доклад солдата. — И вот это практически бессмертное создание из Закрытых Миров принадлежит к расе Тёмных.

— Весьма амбициозное и алчное до верующих создание, — дополнил описание Дерик.

Мы с Руфусом переглянулись. Уж очень описание смахивало на нашего босса.

— В поисках последователей он обратил взор к Магическим Мирам и начал подминать одну планету за другой, насаждая веру в него, Темнейшего, и насильно обращая местное население в новую религию.

— Прошу отметить, довольно кровожадную религию, — снова вмешался рыцарь. — Жертвоприношения младенцев и непорочных дев — лишь мелочи по сравнению с тем, во что он превращает свою паству. Послушные оболочки, чьи души выжигает ненависть.

Я вспомнила необъяснимую ярость в глазах тех, кого эти двое называли карателями, и меня передёрнуло от отвращения к подобной религии.

— Так вот что это был за горький привкус, — подал голос демон, недавно отведавший отравленную злобой сущность.

— Именно. Это ненасытное божество пробуждает самые низменные чувства: зависть, ревность, похоть, тщеславие, алчность и прочие желания, которые развращают душу, толкают в объятия тёмных сил, — продолжал эльф всё тем же менторским тоном. И, несмотря на то, какие ужасные вещи произносились, лицо его оставалось бесстрастным. Либо этот эльф не способен на эмоции, либо прячет их так глубоко, что их просто не видно. — Этому порождению Тьмы только и надо, чтоб верующий поддался слабости, обратился к нему с молитвами. Именно молитвы и подпитывают бессмертную сущность, делают её сильнее.