Зов судьбы. Охотники

Глава 7. Мир Альва

— Нет, ну что за дикость! — возмущался Руфус, с ужасом рассматривая открытый магом портал.

Сильные порывы ветра вырывались из межпространственного тоннеля, заглушая голоса и пробирая галактическим холодом до костей.

Абсолютно солидарна с другом. Я и сама давно отвыкла от магического способа перемещения между мирами. С момента нашего знакомства необходимость в порталах отпала сама собой: путешествие по мирам — врождённая способность демонов. И признаться, у них это получалось намного лучше, чем у магов: никаких неприятных ощущений, а приземление в точке назначения отличалось точностью координат. При этом они могли протаскивать с собой сразу несколько спутников, но доверять путешествие в другой мир демону наши конвоиры, разумеется, не собирались.

Ларриус молча подхватил сопротивляющегося кота на руки и первым вошёл в портал.

— Хочешь так же? — приятный мягкий баритон прозвучал прямо над ухом, заставив вздрогнуть, по коже пробежались мурашки. Послышался тихий смех. Ну издевается же!

Проигнорировав слова вместе со странными ощущениями, я уверенно пошла вперёд. На полпути почувствовала, как сильные руки обхватили за плечи, и вдвоём с рыцарем мы буквально упали в межпространственный переход. Голова тут же закружилась, уши заложило, живот свело спазмами.

Неприятные ощущения резко прекратились, стоило лишь почувствовать твёрдую почву под ногами. Объятия ослабли, и я едва не свалилась на землю. Ноги подгибались, тело охватила лёгкая слабость.

Пока приходила в себя, рыцарь уже уверенно обходил по кругу с обнажённым мечом, пристально всматриваясь в окружающие джунгли. Он был готов броситься в атаку при первом же признаке засады.

Ларриус прошептал несколько слов на эльфийском, и портал закрылся. Я заметила его исцарапанные руки и очень злого кота рядом. Последний громко высказывался по поводу тирании в целом и некоторых диктаторов в частности, ущемляющих личное пространство, права и свободы беззащитных демонов.

В выражениях ущемлённый не стеснялся, эпитетами не гнушался. И к окончанию тирады мой словарный запас пополнился ещё несколькими отборными ругательствами на демоническом языке. Я искренне изумилась выдержке эльфа: за всё время он не произнёс и слова.

Закончив обход территории, Дерик отчитался:

— Всё чисто. Угрозы не обнаружено. Можем выдвигаться. — И знаком показал следовать за ним.

Руфус ещё немного побурчал по поводу разных там командиров, но приказу подчинился. И мы двинулись в путь.

Несколько дней куда-то шли, два раза перемещались между мирами. Никто ничего не объяснял, и у меня стало складываться впечатление, что мы петляли. То ли запутывали следы, то ли тупо заблудились, во что я не верила.

После очередного перехода через портал мы оказались в мире, погружённом во мрак. Мир этот сразу не понравился. Холодно, темно и неуютно. Такое ощущение, будто сотни злобных хищников следят голодными глазами, а я никого не вижу.

Кромешная тьма окружала со всех сторон, наступала на пятки. Луны на небе не было. Впрочем, как и звёзд. Я постоянно спотыкалась о многочисленные корни невидимых деревьев и с тоской вспоминала Сузгор, где золотое свечение, исходящее от стволов, рассеивало кромешную тьму. Света же в этом унылом мире едва хватало, чтобы не потерять из виду впереди идущего. Увидеть потенциальных врагов, которые могли скрываться в чаще, не представлялось возможным.

Я искренне позавидовала Руфусу с его ночным зрением и удивилась, как же Дерик, который шёл впереди, разбирал дорогу. Ни факела, ни магического светящегося шара никто не зажигал. Видимо, маскировка.

Мы выбрались из леса и оказались на вершине холма. Дерик заметно расслабился, спрятал меч в ножны и указал вниз. Вдалеке, посреди непроглядной ночи, мерцали огоньки небольшого поселения. Так вот куда мы держали путь!

Огни обнадёжили. Я устала за долгую дорогу и уповала на тепло и плотный ужин. И, кстати, было бы неплохо хоть раз уснуть в кровати. Чисто для разнообразия, а то от ночёвок на твёрдой земле уже все кости ломили.

Мы начали осторожно спускаться по склону. Надежда на комфортный ночлег придала сил, но не подарила ночное зрение. Я по-прежнему оступалась, и Дерик любезно предложил руку помощи. Вот настоящий рыцарь!

Не знаю, сколько часов заняло наше ночное путешествие в ненавистном мире. Мне показалось — вечность. Наконец из темноты выплыл деревянный домик, за ним ещё несколько. Мы прошли мимо жилищ, пересекли широкую площадь, освещённую фонарями, и остановились у дверей двухэтажного каменного здания с вывеской «Таверна».

— Тебе лучше не разговаривать, — предупредил демона эльф и открыл дверь.

Пробурчав что-то невнятное, кот вошёл следом.

Таверна нас встретила теплом, светом и аппетитными запахами. Даже слюнки потекли. Руфус жалобно мяукнул. Ну этот всегда есть хотел.

— Ларри, дорогой! — Из-за барной стойки выпорхнула молоденькая эльфийка и бросилась на шею нашему магу. Тот подхватил девушку на руки и закружил. Я обомлела.

— Дерик, и ты здесь!

— Анитиэль, с каждым днём ты становишься ещё прекрасней, — рыцарь поклонился и поцеловал ей руку.

Красотка заливисто рассмеялась — голосок, как колокольчики. Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала парня в щёку, а я нахмурилась.