Зов судьбы. Охотники

Глава 9. Откровенность

Недалеко от поселения эльфов протекала небольшая речушка. За ней и располагалось тренировочное поле. Судя по тому, что начальник городской стражи разрешил позаимствовать это место для наших целей, у ребят здесь были неплохие связи.

И вот мы уже с Дериком танцуем вокруг друг друга с клинками в руках. Боевая стойка. Выпад, ещё один. Разворот. Атака, повторная. Рыцарь ушёл в контрзащиту. Двойной перевод. Выпад, удар и он снова его отразил. Признаться, фехтование всегда меня увлекало, но бой с достойным соперником — настоящее удовольствие. В реальных схватках я редко соблюдала правила, используя всевозможные уловки для достижения победы. Наставник показал множество грязных приёмов, обучая главному — выживанию, а не показательному бою.

Лезвие просвистело у самого уха. Рыцарь отвлекал серией ложных атак, прощупывая слабые места в моей защите. Главное, не уходить в глухую оборону. Ловко маневрируя по полю, перешла в контрнаступление. Правда, не совсем удачное. Соперник сделал неожиданный финт, затем подсечку, и вот я уже лежу на обеих лопатках, а его смазливое лицо нависает сверху.

Не ослабляя напора, он пристально смотрел через скрещённые мечи и вдруг неожиданно произнёс:

— Какой у тебя интересный цвет глаз.

— Это входит в тактический приём? — Нелегко вести светские беседы, задыхаясь под тяжестью стали, но не хотелось показывать слабость.

Ещё больше не хотелось уступать и сдаваться. А лезвия уже блестели в угрожающей близости от моего носа, и силы на пределе. Остаётся только одно: удар коленом ниже пояса — и рыцарь, сдавленно вскрикнув, ослабил хватку.

Вывернувшись из-под захвата, проворно вскочила на ноги. Одно плохо — меч остался на земле. Я оказалась безоружной, а Дерик уже поднимался, сжимая оба клинка и умело ими поигрывая. Тяжело вздохнув, прошептала привычное заклинание — силовой меч сразу же материализовался в руке. Эх, не судьба мне вести честный поединок!

Рыцарь приподнял бровь, оценивая такую наглость в нарушении правил, но бой не остановил. Выпад. Удар. Ещё удар. При каждом соприкосновении магического оружия с холодной сталью летели искры во все стороны. Я уклонялась, как могла, даже умудрилась провести одну контратаку. Однако соперник наступал с удвоенной силой, и я начала быстро сдавать позиции, уступая такому напору. К тому же трансформация магической энергии в материальный предмет всё-таки немного ослабляла физически.

Воспользовавшись преимуществом, Дерик провёл серию удачных атак и эпичный финал в виде острия, нацеленного мне в грудь. Я замерла, признавая поражение. Рыцарь лишь качнул головой, принимая.

— Если хочешь, могу дать несколько уроков.

— Какая щедрость, — в душе кипела детская обида, но предложению я обрадовалась. Глупо отказываться от таких возможностей. И я не отказалась.

А затем начался долгий и нудный разбор ошибок. Мне припомнили всё: и промахи в атаке, и слабые места в защите, и запрещённый приём, и жульничество с магией. Руфус быстро заскучал в нашей компании — обещанное веселье закончилось, и когда он заметил двух прелестных эльфиек, которые перебегали через мостик неподалёку, шустро с нами распрощался, сославшись на занятость.

— Чем это демон может быть так занят? — недоумевал Дерик, пока мы умывались у ручья после тренировки.

— Подозреваю, девочками.

На вопрошающий взгляд лишь пожала плечами:

— Сказывается родство с инкубом, хоть он это и отрицает.

— Инкуб? Не понимаю.

— Ну, как тебе объяснить… Знаешь, есть пестики, есть тычинки, а есть инкубы, которые питаются сексуальной энергией пестиков.

— Что ты меня за идиота держишь? Знаю я всё про пест…. Тьфу. Запутала совсем. В общем, знаю всё про инкубов и суккубов. Не догадывался только, что Руфус из этих.

— «Из этих» — это из каких? — и таким тоном я задала вопрос, что рыцарь сразу же смутился, даже кожа на щеках покраснела.

А мне нравится его дразнить!

— Не из этих, — наконец сжалилась я над парнем. — Мой друг предпочитает питаться исключительно душами своих жертв, но, как говорится, и ангелы не безгрешны. Что уж о демонах говорить?

Дерик промычал что-то неразборчивое. Так и не поняла, это он так одобрял или осуждал рацион питания моего друга.

Возвращаться обратно в эльфийский городок смысла не имело. Ларриус обещал скоро явиться: поиском метки слежения всё-таки лучше заниматься подальше от любопытных глаз. Так что, приведя себя в порядок, мы обессилено привалились к дереву.

Рыцарь достал из кармана лоскут ткани и принялся очищать клинки от налипшей грязи и травы. Наблюдая за этой монотонной работой, я не удержалась от неосторожного комментария:

— А всё-таки силовой меч лучше холодного оружия!

Дерик оторвался от чистки клинков. Цепкий взгляд прошёлся по мне, задержался на ладонях. Я невозмутимо завела руки за голову и откинулась на спину, подставив лицо под тёплые лучи вечернего солнца.

Проклятье Дэйва, и чего меня дёрнуло рот открыть. Не хватало ещё начать жаловаться.

— Покажи, — в приятном бархатном голосе проскользнули требовательные нотки.

Я вздохнула, приподнялась на локте и протянула ему правую ладонь, демонстрируя кровавые мозоли. Некоторые успели уже лопнуть, и теперь кожа на руках саднила.