Зов судьбы. Охотники

Глава 10. Отступник

Стоило только Ларри появиться у ручья, как они с рыцарем тут же уединились что-то обсуждать. И как бы я ни старалась, расслышать хоть что-то из разговора было невозможно. На этот раз маг предусмотрительно накинул полог тишины, а все известные мне заклинания «прослушки» не срабатывали из-за созидательной магии планеты Альва.

С одной стороны, это логично: злонамеренные чары в мире эльфов теряют свою силу, за тем и пришли. С другой — обидно, что мне не доверяют мои же собственные стражи. Похоже, я одна откровенничаю в этой компании.

— Определённо у меня произошло помутнение рассудка! — пробурчала себе под нос, уже жалея о недавнем приступе болтливости.

— Кэсси, мы можем начинать, — позвал к себе мой Хранитель. Дерик замер за его спиной.

Вдох-выдох — и я покорно поплелась на встречу с неизбежным. Сам факт, что в мой разум без спроса поместили ненужные мне тайные знание, уже возмущал, а то, что теперь каждый маг считал своим долгом напичкать метками слежения, просто бесил.

Ларриус коснулся моей головы и закрыл глаза: тактильный контакт всегда облегчал ментальную связь. Какое-то время он прощупывал мою сущность на предмет магического вмешательства, а потом посыпались команды:

— Закрой глаза. Расслабься. Постарайся отключиться от реальности. Думай о моменте схватки на Земле.

Я послушно выполняла всё, что мне говорили. Окружающий мир вдруг подёрнулся дымкой, поплыл, силуэты стражей исказились, а за их спинами стали проступать фрагменты знакомого уже двора: уличные фонари, несколько скамеечек вдоль обшарпанных стен и старик в центре детской площадки, который самозабвенно шептал заклинание.

Вот он умолк, повернул голову, и морщинистые губы дрогнули в злой ухмылке, обнажая жёлтые зубы. Как заворожённая, я следила за каждым движением и в какой-то момент поняла, что просто не могу отвести взгляд — меня парализовало. Накатила волна паники, попыталась пошевелиться, но тело не слушалось, тело мне больше не принадлежало.

«Так и должно быть? Это часть плана?»

А затем пронзила невыносимая боль, ледяные иглы впились в кожу, пробирая до костей. Я хотела закричать, но голос пропал: из горла не вырвалось и звука. Паника сменилась откровенным ужасом.

«Что-то определённо не так!»

Накатила волна тошноты, меня выворачивало наизнанку, а потом всё резко прекратилось. Я потеряла сознание.

Хлопки по щекам — самое действенное средство по приведению в чувства особо впечатлительных дам, но не самое приятное, скажу вам. Щёки горели огнём, зато чёрная бездна понемногу стала отступать.

Сквозь шум в ушах донёсся голос Дерика:

— Эй, спящая красавица, ты как?

— Кажется, брежу, и мне мерещатся сказочные принцы… или агрессивные рыцари. Ещё не разобралась.

— Она в порядке. — А это уже эльф.

Резко распахнула глаза и обвиняющим тоном произнесла:

— И что это было? Я чуть душу проклятому Дэйву не отдала!

— Заклятие оказалось с сюрпризом, — вздохнул горе-маг.

— А сейчас ты скажешь, что очень крутой менталист и смог нейтрализовать метку слежения?

Эльф развёл руками:

— Придётся немного повозиться.

— Нет, ты точно хочешь моей смерти, — вымученно простонала и закрыла глаза, не желая больше видеть своего мучителя.

Новость совершенно не обрадовала. Проходить подобное ещё раз не было ни малейшего желания, но другого выбора просто не оставалось. Стоило покинуть эту планету, и чудесная созидательная магия мира эльфов, рассеивающая злонамеренные чары, исчезнет. А тогда магический компас карателей снова нацелится на мою скромную персону.

Я с чувством выругалась и приготовилась к новому погружению в моё сознание.

Уже несколько дней как мы гостили в эльфийском городке, а я так и не запомнила его название. Слишком уж заковыристым оно было. Человек такое и не выговорит.

Первое время я дёргалась из-за вынужденной остановки, долгая задержка на одном месте нервировала: всё-таки движущуюся мишень выследить сложнее. Однако мои стражи горячо заверяли, что ищейки давно отстали.

— Мы качественно плутали между мирами и окончательно сбили карателей со следа, — уверенно отрезал Ларриус, с завидным хладнокровием наблюдая за моим очередным заламыванием рук. — А тех, кого не удалось запутать, я отправил заклинанием-обманкой в противоположную сторону Вселенной.

И я сдалась. Поверила, что мы находились в относительной безопасности, и расслабилась, решив немного передохнуть после бешеной гонки.

Правда, особо расслабиться мне всё равно не дали. Практически всё время с утра до вечера мы проводили на тренировочном поле. В перерывах между отработками ударов с рыцарем эльф продолжал терзать мой бедный разум. И каждый раз пытки заканчивались одинаково — я теряла сознание. Иногда чуть раньше, иногда позже, но в обморок я падала с завидным постоянством. Стоял ментальный блок, через который маг-хранитель никак не мог пробиться к метке слежения, чтобы её нейтрализовать.

Со временем отношения с Ларри немного улучшились. После того как он выяснил, что именно я являюсь Священным Сосудом, в голову ко мне без спроса он больше не лез, что в свою очередь способствовало установлению более доверительных отношений.