Зов судьбы. Охотники

Глава 13. Подарок

Обед вышел очень даже ничего. Несмотря на моё участие в его приготовлении, все остались живы, и никто даже не жаловался. Посетители привычно благодарили хозяйку таверны за трапезу, а та порхала между столиками, принося и убирая тарелки. К нам она так и не присоединилась.

После еды маг бросил мне короткое:

— Жду тебя на тренировочном поле! — И ушёл, прихватив с собой Руфуса.

Похоже, сегодня он присматривал за демоном. А за мной, выходит, — рыцарь.

Не спеша потягивала чай и раздумывала о разговоре с Анитиэль. Я, конечно, не отменно разбираюсь в тонкостях душевной организации, но тут и невооружённым глазом видна затаённая обида. Девушка явно переживает из-за разлуки с братом, хотя и старается не показывать этого.

Как он вообще может оставлять её одну? У неё же никого, кроме этой ушастой зануды, больше и нет. За всё время, проведённое в этом мире, я ни разу не видела, чтобы эльфийку навещал какой-нибудь друг сердца или закадычные подружки. Она всё время проводила с нами либо хлопотала по делам таверны, но работа не должна быть единственным смыслом существования молодой девушки!

— У меня есть для тебя подарок, — бархатный баритон прервал мысль на середине, и я удивлённо вскинула глаза.

Подарки мне давно не дарили, и, признаться, стало очень приятно. В предвкушении подалась вперёд:

— Как интригующе!

Пока гадала, что бы это могло быть, Дерик нагнулся и вынырнул из-под стола с длинным свёртком в руках.

— Неужели намечается бал, и это платье от мадам Сарко?! — за шуткой постаралась скрыть смущение, так как ожидала маленькую коробочку с какой-нибудь безделушкой, а тут такое.

Однако настоящий шок я испытала, когда развернула обёртку, так как внутри обнаружился меч рыцаря.

— Да ты шутишь?! — покачав головой, протянула свёрток обратно. — Я не могу это принять.

— И почему же? Меч идеального баланса, заговорённый клинок с самозатачивающимся лезвием, удобная рукоять, которая никогда не натирает руки...

— И стоит такое уникальное оружие целое состояние. Вон и клеймо имеется. Редкая гномья работа! Нет, Дерик, такие дорогие подарки просто так не делают, — как бы мне ни хотелось заполучить подобную драгоценность, я категорически отказалась.

— Этот подарок я делаю скорее самому себе, — парировал парень, заставив нахмуриться. — Понимаешь, если у тебя будет этот меч, мне будет спокойнее. Ты ведь так…

— Важна для нас, надежда многих и бла-бла-бла — Священный Сосу…

Молниеносным движением руки парень закрыл мне рот и, озираясь по сторонам, прошептал:

— Я хочу, чтобы у тебя был шанс защитить себя, даже когда нас не будет рядом.

Чуть помедлив, убрала мужскую ладонь от лица и нежно промурлыкала:

— Я способна себя защитить. Пусть и не столь искусна, как Ларриус, но парочкой магических трюков владею.

— Только вот незачем всю энергию внутреннего резерва вкладывать в создание магического клинка. Это неразумно и в бою может стоить жизни.

И опять мне припомнили наше дружеское соревнование. Материализация силового меча тогда действительно меня немного ослабила, но старая привычка не раз спасала в сложных ситуациях. Впрочем, сейчас ситуация немного изменилась. Возможно, рыцарь и прав. Я начала колебаться.

— А как же ты? Это ведь твоё оружие.

— Не переживай, — беззаботно отмахнулся рыцарь, указывая глазами на скамейку, где поблёскивал сталью абсолютно новенький клинок. — Ларри давно нахваливал эльфийских оружейников. Прекрасный шанс проверить его правоту.

И я призадумалась. Снова взяла меч. Ещё раз покрутила в руке. Мне он очень понравился: не был длинным, что позволяло легко маневрировать в бою. К тому же удобно ложился в руку. Не сравнится с той «железякой», которую одолжил для тренировок начальник городской стражи.

Дерик наклонился ко мне через стол, накрыл своей широкой ладонью мою и уверенно произнёс:

— Бывают случаи, когда магия не срабатывает, а на сталь всегда можно положиться!

Последний аргумент окончательно убедил. Корысть взяла верх, и я милостиво разрешила себя одарить. Неловко поцеловала парня в щёку в знак благодарности и поспешно сбежала. В душе даже порадовалась, что на встречу с магом он не провожал. Не хотелось, чтобы Дерик заметил охватившее меня внезапное смятение.

Уже пробегая по мостику, постаралась подавить царящую в душе бурю эмоций. Не дело впускать в голову менталиста, когда там творится откровенный хаос. Подарок рыцаря меня обескуражил, что есть, то есть, но детская радость оттого никуда не делась. И это факт! Меч я любовно прижимала к бедру, а губы то и дело расплывались в глупой улыбке. Попыталась стереть её с лица, но, похоже, безрезультатно.

Ларри я увидела сразу. Рослая фигура возвышалась на краю тренировочного поля у самого ручья — наше обычное место для «пыток». Рядом сидел Руфус. Они с эльфом что-то увлечённо обсуждали, не замечая никого вокруг, и я решила тихонечко подкрасться, чтоб напугать этих заговорщиков.

Разумеется, демон учуял меня сразу же и сдал с потрохами:

— Ты ломишься, словно мракобес[1] сквозь Ворота Смерти[2]!