Зов судьбы. Охотники

Глава 14. Нападение

Всё произошло очень быстро. Я даже не успела сообразить, в чём дело. Сначала раздался оглушительный гром, затем на безоблачном небе блеснула молния. Яркий свет всего на краткий миг озарил лес за рекой. Сначала решила, что всё это только показалось, но вспышка повторилась чуть левее и ещё раз — немного дальше. Сердце пропустило удар, внутри всё сжалось, а в голове только одна мысль: там, за деревьями, эльфийский городок!

Испуганно взглянула на Ларри, и он крепко сжал мою руку. Какое-то время было тихо, потом яростный рёв дикого зверя над головами. Я подняла глаза и содрогнулась: в небольшом просвете между кронами деревьев мелькнул и тут же пропал из виду серый чешуйчатый хвост летающей твари.

— Это дракон?

Будто в подтверждение страшной догадки, над лесом показался дымок, а следом и языки пламени.

— Это дракон! Архимаг нашёл нас! — Не раздумывая, я дёрнулась вперёд, но не тут-то было. Маг-хранитель крепко держал за руку. Искренне не понимая, почему он медлит, я закричала:

— Скорее. Им надо помочь! — Я рвалась в сторону мостика, через который уже перебегал Руфус в обличье чёрной пантеры. Мгновение спустя демон скрылся за деревьями, а я снова попыталась выдернуть запястье из эльфийского капкана — безуспешно.

Ярко-голубые глаза превратились в две равнодушные льдинки, в голосе отчётливо прозвучал металл:

— Мы уходим!

Меня потянули в противоположную сторону. За спиной раздавались громкие хлопки, треск ломающихся деревьев и яростный крик дракона.

— Да что с тобой не так? Там же беззащитные жители. Им надо помочь!

— Тебя надо спрятать.

— Отпусти! — Я изо всех сил ударила эльфа ногой по лодыжке, а когда тот скорчился от боли, вырвалась из цепкого захвата.

Не взглянув на дело ног своих, бросилась к мостику, но на полпути что-то ударило в спину. Полетела вперёд, пропахав подбородком землю, и не успела затормозить, как почувствовала, что невидимая сила сдавила рёбра. Меня обвило магическими путами и потянуло обратно к Хранителю.

Я попыталась ослабить хватку, поёрзала под невидимыми верёвками, прошептала несколько освобождающих заклинаний. Куда там! Моя магия по сравнению с мощью эльфа в его родном мире — просто детские шалости.

Меня безжалостно тащило обратно к Ларри, который стоял на одном колене, прижимая левую руку к лодыжке, и управлял магическими путами лишь пальцами правой. Со стороны он напоминал сирену, лениво манящую к себе жертву.

— Дура, — зло изрыгнула «сирена». — Они пришли за тобой! Ты никому не поможешь, если тебя схватят.

Крепко вцепившись в мой локоть, Ларри двинулся прочь с поляны в направлении густого леса.

— Я должен тебя спасти! — чётко выговаривая каждое слово, произнёс он спустя какое-то время.

— Ценой жизни невинных?

— Городская стража сможет защитить жителей, а нам лучше исчезнуть, пока не навлекли на городок ещё большие неприятности.

Спорить с моим Хранителем было бесполезно — в магии перевес оставался за ним, а потому пришлось смириться и топать следом. Несколько часов изнурительного похода показались бесконечными. Тело разнылось от долгой дороги, ноги гудели, но Ларри не сбавлял шага. Мы замедлялись лишь ненадолго, пока я, тяжело охая и держась за бок, переводила дыхание, а затем снова набирали темп.

Ушастый изверг всё тащил и тащил вперёд, а я всё громче стенала и всё яростнее проклинала тот день, когда эльф появился на свет. Наконец мой мучитель остановился. Я обрадовалась, но он лишь покрутил головой, что-то выискивая по сторонам, и сообщил:

— Нам туда!

И мы снова двинулись в путь, повернув теперь в сторону высоких скал.

Я застонала ещё громче, но все старания впустую — моё мнение, как обычно, никого не интересовало.

Мысли о том, что сейчас творилось в городке, я решительно гнала прочь. Приятнее раздумывать, как отомщу Руфусу, когда тот вернётся. Вот же сын Аникуса, сбежал-таки на поле боя. И без меня! Ему там хорошо, он там карателей всяких лопает, а я с этой ушастой занудой должна по лесам бегать.

Почувствовав, что я неумолимо отстаю, эльф всё-таки притормозил.

— Как ты себя чувствуешь?

— С чего вдруг такая забота? Боишься, что дух испущу и придётся моё бренное тело по мирам таскать? — Стоило только присесть на землю, как я поняла, что снова подняться уже не в состоянии.

— Выглядишь не очень.

— Не переживай, умирать не собираюсь.

Ларриус отвернулся. Вот же бесчувственное создание! И не успела я того как следует мысленно обругать, как снова повернулся, но уже со знакомой фляжкой в руках.

— Эликсир Дайра! Чудо-то какое. А чего раньше прятал? Никак ждал, пока дух испущу? — Я с наслаждением сделала несколько больших глотков. Боль в мышцах стала утихать, тело наполнилось лёгкостью.

— Лучше? — И дождавшись кивка, он продолжил: — Тогда слушай. На такие случаи, как этот, у нас специально предусмотрено убежище. Если происходит что-то непредвиденное, мы встречаемся в заранее условленном месте.

— И здесь находится это место? — Среди поросших мхом скал я пыталась рассмотреть хоть что-то похожее на укрытие.