Зов судьбы. Охотники

Глава 18. Военный совет

Во главе стола сидел начальник городской стражи Элдрин. Живой и невредимый! От сердца сразу отлегло. Рядом Ларриус нашёптывал что-то главнокомандующему на ушко. Очень надеюсь, не подправлял воспоминания жертвы ментальной агрессии на глазах у всего военного совета. С этого наглеца станется!

Случайно встретившись с Хранителем взглядами, непроизвольно вздрогнула, по спине пробежал холодок. После осознания возможностей эльфа пугал он меня не меньше архимага Корви. А может, даже и больше!

Впрочем, как и Дерик. Этот тип вообще оказался двуличным мерзавцем. Незаметно так втёрся в доверие, прикинулся участливым другом, совместные тренировки затеял, даже меч подарил, а на деле волнует его лишь задание ненаглядного ордена. Что он открыто и продемонстрировал в пещере. В общем, не стоило забывать, что парень является не моим личным рыцарем, а Рыцарем Священного Сосуда. И защищать он всегда будет только Священный Гримуар.

Сама виновата. Развесила уши, расслабилась, поверила, близко к сердцу подпустила. Может, именно поэтому так больно и обидно разочароваться именно в нём. Бросила злобный взгляд в сторону обманщика. Тот как раз стоял напротив, склонившись над картой, и что-то тихо обсуждал с широкоплечим воином. Незнакомец водил пальцем по бумагам и кивал, в чём-то соглашаясь с рыцарем. Эльф явно прислушивался к мнению товарища по оружию.

Почувствовав пристальный взгляд, Дерик резко поднял голову и тут же расплылся в приторно-нежной улыбке. Ух, лицемер! По-прежнему корчим из себя друзей? Что ж, как скажете! Выдавила в ответ такую же кривую ухмылку и отвела глаза в сторону, сделав вид, что рассматриваю участников военного совета.

По правде говоря, остальных эльфов я раньше никогда не видела. Из знакомых оказались только Аларсаиль и Тальдир, что сидели по правую руку от меня. Ребята были самыми молодыми из присутствующих и с азартом вертели головами, возбуждённо обсуждая происходящее. Для них всё это было только игрой. Зачем их вообще сюда пустили? Лучше бы к мамкам отправили или к остальным мужчинам, разбирать завалы и чинить дома. Толку было бы больше.

Воины тихо переговаривались, разглядывали какие-то бумаги, чертили пальцами над картами, делились информацией. В общем, деятельность кипела бурная. Я же безучастно за всем этим наблюдала, положив голову на скрещённые руки и погружённая в собственные мысли.

Интересно, почему архимаг выбрал именно Варнаг? Неужели простое совпадение?

Пусть и неофициально, но Варнаг считался миром преступного сообщества. Воры, убийцы, пираты, наёмники, беглецы со всех планет стекались в этот богами забытый уголок Вселенной, где были вне закона и вершили свои грязные делишки безнаказанно.

Народ жил по своим воровским законам, подчиняясь главарям многочисленных банд. В целом там царили полная анархия и хаос, правило сильнейшего — единственный способ выжить. Приличные дельцы туда и носу не показывали, прокручивая свои капиталы через посредников чёрного рынка мира Варнаг.

Как ни странно, но именно в этом мире я и нашла своё пристанище после побега из родного дома, а благодаря старине Пино ещё и работу охотника за головами, и как результат — лучшего друга Руфуса. Интересный парадокс, что именно там его и держали в заключении. Хотя, с другой стороны, ничего парадоксального. Будь я чёрным магом, который свистнул несколько эльфов и демона в придачу, где ещё скрываться? Лучше места не придумать! Идеальный мир для таких подонков, как он.

Мир, к которому я сумела как-то приспособиться.

Размышления прервал пряный аромат вяленого мяса. Поднос с аппетитными кусочками неожиданно опустился перед самым носом, заставив заурчать голодный желудок. Вопросительно подняла глаза и наткнулась взглядом на одного из помощников Анитиэль. Уцелел!

Мне кивнули в знак приветствия и пояснили:

— Кладовая осталась нетронутой. Подкрепитесь.

Долго уговаривать не пришлось — юные эльфы тут же схватили по внушительному куску. Последовав их примеру, я тоже взяла благоухающий ломтик и засунула его в рот целиком.

Рядом бодро жевал Тальдир, и спонтанная идея внезапно озарила мою светлую голову. Быстренько проглотив мясо, я как можно дружелюбнее обратилась к эльфу:

— Тал, ты такой смелый юноша! — начала с неприкрытой лести.

Парень как раз потянулся за очередной порцией деликатеса, но от удивления завис на полпути:

— Что? Правда?

— Конечно, правда. Я просто поражена, как ты с двумя ранеными от преследователей уйти смог.

— Ах, это, — потупив взгляд, словно стыдливая дева, он выдавил тихое признание: — Это всё сэр Дерик. Как раз-таки именно он нас и спас. Мы ведь под мостом отсиживались, пока нападавшие наше укрытие не нашли. Тогда Ларса и ранили.

— А Дерик самоотверженно бросился на вашу защиту?

Юноша почесал нос тыльной стороной ладони и пожал плечами:

— Думаю, мы просто оказались на его пути: чтобы городок покинуть, надо же через мост перейти, а у нас там нешуточная баталия завязалась. Короче, с теми ребятами Дерик быстро разобрался, но за ним самим тоже гнались.

— И как вы ушли от преследования? — целенаправленно подталкивала я разговор к интересующей теме.

— Пришлось телепортироваться. На своих двоих далеко бы не ушли.