Зов судьбы. Охотники

Глава 21. Портал

Меня выкинуло в полутёмном коридоре на краю крутой лестницы. Смерч-вихрь резко стих, на пол чёрным пеплом опали использованные кристаллы. Что ж, хотя бы не в своей коморке. Уже прогресс! Ни Ларри, ни Дерика — ни души вокруг. Вообще, замечательно!

Глаза постепенно привыкали к полумраку, медленно обшаривая пространство, пока не наткнулись на знакомые предметы интерьера. Итак, эксперимент с эльфийской пылью можно считать, что удался — пункт назначения оказался верным! Я с облегчением выдохнула.

Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить хозяев заведения, я спустилась вниз, пересекла зал с многочисленными столиками и остановилась у выхода, ведущего на задний двор. Дверь оказалась заперта, но на этот раз возиться со шпилькой я не стала. Заклинание «волшебная отмычка», и замок щёлкнул, дверь со скрипом распахнулась.

В центре двора располагалось то, ради чего я и решилась на незаконное проникновение — источник магической энергии. В тусклом лунном свете мерцал окружающий его барьер — защита от воров. Блюстители порядка строго следили за энерго-нарушителями и по мере возможностей пресекали неправомерные действия.

А таких любителей находилось немало, и мы с напарником нередко оказывались в их числе. Сколько раз во время охоты заглядывали в такие вот трактиры с пустыми карманами и острой необходимостью пополнить запасы. Ведь внутренний резерв принято пополнять при каждом удобном случае, а то может случиться конфуз, если магическая энергия, оживляющая заклинание, закончится в самый неподходящий момент.

Зная об этой слабости магов, обитатели Магических Миров нашли поистине коммерческий подход в отношении источников — за пользование взималась плата. Тот же самый трактир, только для энергетического питания. Можно, конечно, поискать халяву где-то за пределами городов, но проще заплатить, чем шататься по округе.

В Не Магических Мирах такой коммерческий подход, разумеется, не практиковался, но там и источников было гораздо меньше, а местные жители об их существовании даже не подозревали.

Совершенно не смущаясь, что собираюсь нарушить закон, я направилась прямиком к мерцающему в ночи барьеру. Энергетический поток слабый, едва уловимый даже магическим зрением, но моя алчущая душа всё равно его почувствовала и потянулась к халявной магии, в предвкушении потирая ручки. И с каждым шагом эта тяга усиливалась, словно жажда алкоголика при виде желанного адского пойла.

Я аккуратно сняла охранное заклинание, воровато оглянулась и юркнула внутрь круглой площадки, где улеглась на землю в излюбленной рыцарем позе «морской звезды». Минут десять у меня было до момента, как по вызову магической сигнализации прискачут законники.

Далёкие звёзды безучастно взирали сверху, свежий ветерок ласкал разгорячённое после побега тело, а ночная тишина радовала миром и спокойствием — то, что надо, чтобы успокоиться, расслабиться и погрузить свои жадные до магии лапки в источник. Часть понадобится для создания портала и ещё столько же уйдёт на вливание в него силы и поддержание межпространственного тоннеля между мирами.

Тело обдало жаром. Словно пламя, источник поглощал меня, вбирая в себя каждую клеточку тела, всю сущность без остатка, пропуская через себя, наполняя магической энергией.

Я ощущала просыпающуюся внутри мощь. Появилось чувство невесомости. Сердце бешено колотилось в груди, внутренности скрутило в тугой узел, но это не был страх. Это чувство сродни эйфории, волнению при первой близости, адреналину во время охоты. Да что угодно, что приводит в экстаз.

Чувство парения усилилось, что принесло блаженство. То была чистая энергия, медленно наполняющая мою сущность, и я с наслаждением в ней растворялась, полностью отдавшись нирване.

И вдруг процесс резко оборвался, связь с источником распалась — внутренний резерв вобрал свой максимум, выбросив меня на берег беспричинного блаженства.

Глупо улыбаясь, я распахнула глаза и уставилась затуманенным взором в ночное небо. Какая красота! Как ярко светят звёзды! Какой пьянящий воздух! Магия — сладчайший наркотик.

Эйфория понемногу стала отступать, и звенящую в голове пустоту тут же заполнили бешено врывающиеся одна за другой мысли, жёстко и без предупреждения возвращая к реальности. Я подскочила как ужаленная, сбрасывая с себя остатки сладкой неги.

— Портал! Надо открыть портал!

Вместе с реальностью вернулось и лёгкое зудящее беспокойство, постепенно перерастающее в панику. Как же страшно допустить ошибку! Конечно, такие вещи не забываются, но я так давно не практиковалась. Сначала Руфус баловал демоническими переходами, потом порталы всегда открывал Ларриус.

В общем, эта затея могла закончиться довольно плачевно. Последствий масса, начиная от смерти из-за энергетического истощения и заканчивая риском быть выброшенным в каком-нибудь неизвестном мире. Выбраться из такого мира очень непросто. Не зная своего местонахождения, сложно определиться и с направлением следующего прыжка.

При создании портала самое главное — координаты точек отправления и приземления. И прежде чем начать путешествие, следует досконально изучить Вселенную. Или обзавестись магическим накопителем — артефактом, который содержал информацию обо всех известных галактиках и исследованных планетах, а также наделял знаниями местных языков. Маги всегда носят камень с собой, инкрустируя его в перстни, браслеты, подвески и прочие безделушки.