Зов судьбы. Охотники

Глава 28. На грани безумия

Не знаю, что именно так порадовало этого садиста, но я была рада передышке. Все ментальные щиты давно рухнули под жёстким напором, и мозг начал потихоньку закипать, а энергетические каналы выгорать. Я абсолютно беззащитна перед этим монстром!

Руфус был прав — я просто глупая девчонка!

Взгляд непроизвольно метнулся в сторону друга. Похоже, там дела обстояли не лучше. Демон заметно ослаб. Значит, пентаграмма не только сдерживает, но и вытягивает силы. Так он долго не протянет!

Если бы только был способ нарушить целостность пентаграммы! Но со связанными руками ни одно заклинание не сработает. Чтобы вдохнуть «жизнь» в плетение, необходима свобода движений.

Архимаг застыл у дальней стены, с явным отвращением рассматривая обветшалую иконопись местного пантеона богов. Казалось, ко мне он утратил всякий интерес.

— Когда цвет твоих глаз начал меняться? — вопрос прозвучал настолько неожиданно, что если бы я чётко не расслышала скрипучий голос старика, то решила бы, что страдаю слуховыми галлюцинациями.

Я замерла на мгновение, прекратив попытки высвободить руки из капкана режущих верёвок, и задумалась. В памяти возник образ Дерика. Он тоже что-то говорил про цвет глаз, но так туманно, что я и не поняла: комплимент это был или ничего не значащая болтовня.

«А при чём здесь цвет глаз?»

Я настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как архимаг приблизился. Очнулась лишь когда костлявые пальцы вцепились в мой подбородок, заставляя поднять голову.

— А разве эти два недоумка из ордена тебе так ничего и не объяснили?

Ох, кажется, вопрос я всё-таки задала вслух.

— Эти два недоумка мало что объясняли! — надеюсь, прозвучало достаточно равнодушно.

— Ну конечно, — рассмеялся безумец. — Орден любит использовать своих марионеток вслепую. Так уж и быть, раскрою тебе страшную тайну. — Он сделал драматическую паузу, после чего обрушил на меня информацию, к которой я была не готова: — Ты не просто вместилище могущественной силы, ты сама можешь стать этой силой. Смертоносной, немилосердной, способной одним заклинанием смести с лица земли весь Орден Святой Дары.

Вот теперь мне по-настоящему стало страшно!

Довольный произведённым эффектом, он хмыкнул и продолжил:

— Если совладаешь с этой силой, сумеешь контролировать её, то станешь…

— Оружием в ваших руках? — выпалила первое, что пришло на ум.

— Дура! Станешь могущественным магом! — А чуть подумав, добавил: — Или сойдёшь с ума. В любом случае, это сильнее тебя.

Старик наклонился так близко, что наши носы почти соприкасались. Несвежее дыхание и запах смерти! Не скажу, какой именно из этих «ароматов» доставил мне больший дискомфорт. Заметив брезгливое выражение на моём лице, он скривился и ехидно поинтересовался:

— А разве ты сама не чувствуешь, как чёрная магия просачивается в твою душу? Цвет глаз меняется, и это прямое тому подтверждение. Лишь вопрос времени, когда пробудятся фантомы.

— Ф-фантомы?

— Изменения начались после болезни, правильно? Внутренний резерв заметно увеличился, неподвластные ранее заклинания стали вдруг удаваться?

Он не спрашивал — констатировал факты, а я лишь заворожённо кивала, подтверждая каждое слово. Мысли всё ещё витали вокруг загадочных фантомов. Что это и чем для меня чревато, можно только догадываться. Ларриус упоминал об их пробуждении и не в самом приятном ключе, но разъяснений я так и не получила.

За спиной послышалось какое-то движение, противный скрип давно проржавевших дверных петель, взволнованный шёпот и затем робкое:

— Господин, наверху необходимо ваше присутствие.

Архимаг жестом отправил тёмного эльфа разбираться с проблемами, а сам подсел ко мне ближе.

— К сожалению, у нас не так много времени, как хотелось бы, но есть и хорошие новости. Теперь я знаю, где искать. Будет намного быстрее.

Не успела я что-то возразить, как оказалась в ментальных тисках, и адская боль тут же пронзила всё тело. Распространяясь от висков, она впивалась вглубь черепа, пульсировала в венах, отдавалась острой резью в области сердца. Без ментального щита я и двух минут не протяну…

Наверное, это горячка. Лица родных нескончаемым калейдоскопом кружат перед мутным взором. Я то впадаю в беспамятство, то выплываю на поверхность сознания. Дар сменил уже не один мокрый компресс, но жар так и не спадал. Меня лихорадит, тело сотрясают болезненные судороги, кости ломает. Кажется, будет лучше, если я умру прямо сейчас…

— Дальше! — скрипучий голос бесцеремонно прервал вспыхнувшее воспоминание.

Я тщетно пыталась сопротивляться чужой воле, но беззащитное сознание во власти опытного менталиста плыло, словно податливая дева в искусных руках ловеласа…

Причудливые золотистые искры кружат над головой, а над ними бушует ураган. Необузданную стихию сдерживает лишь светящийся купол… или это очередная бредовая иллюзия?..

— Уже лучше! — донеслось одобрение из реальности…

Я чувствую его присутствие… Он рядом… всегда рядом… гул ветра заглушает все звуки окружающего мира, но его голос звучит внутри меня… наполняет теплом… наполняет силой… вероятно, это какое-то заклинание… или просто дружеская поддержка…