Зов судьбы. Охотники

Глава 30. Священный Гримуар

Мерцающая фигура фантома начинает быстро увеличиваться, одновременно меняя форму: руки утоньшаются, кисти удлиняются, пока не превращаются в два извивающихся синих хлыста. Наставник воинственно взмахивает импровизированным оружием, и фонтан брызг окатывает меня с головы до ног.

— Впечатляет, — с отвисшей челюстью наблюдаю, как огромные водные жгуты рассекают воздух, готовясь к схватке с огненной стихией.

— Менталиста это не остановит, но смогу выиграть немного времени.

С тревогой бросаю взгляд на разгорающееся зарево позади нас, затем на непроглядную тьму перед собой. Ни умирать, ни сходить с ума не хочется, но Даррен прав: другого выхода просто нет. Надо взломать защиту и как-то совладать с тем, что за ней!

Закрываю глаза, абстрагируясь от творящегося ужаса, и сосредотачиваюсь на печати.

Не получается. Проклятье Дэйва, ничего не получается! Даже абстрагироваться не удаётся, так как некое мерцающее недоразумение продолжает отвлекать советами.

— Слушай, ты же защитник. Вот и защищай! Займись своими прямыми обязанностями! — с ответным предложением обращаюсь я к советчику, и, как ни странно, тот даже не спорит.

Доверив мне самостоятельно разбираться с его шедевром, фантом молча бросается на приближающуюся стихию. Водные хлысты с лёгкостью отсекают самые прыткие языки пламени, отрезая путь ко мне.

А наставник хорош. Пусть это всего лишь его остаточная эфирная форма, но в бою ему нет равных. Совсем как оригинал. С ностальгией вздыхаю и возвращаюсь к своей нерешённой проблеме.

Закрываю глаза и представляю, как стою перед массивной железной дверью. Её хотя бы можно потрогать. Раз грубая сила не помогает, будем пробиваться хитростью. Попробуем материализовать невидимую преграду во что-нибудь видимое!

Произношу заклинание трансформации материи, вливаю энергию в плетение и направляю вперёд, на тьму. Чувствую, как моё творение натыкается на барьер, открываю глаза, и излюбленное ругательство само срывается с губ.

В принципе, придраться не к чему. Заклинание срабатывает, но не совсем так, как хотелось бы. Вместо огромной спасительной двери взору предстаёт мелкое недоразумение, размером едва превышающее форточку. Клубящаяся тьма вокруг образовавшегося отверстия негодующе подрагивает, норовя сиюминутно поглотить брешь в защите, но ведь получилось!

— У меня получилось! — радостно кричу я и перевожу взгляд на наставника.

Мерцающий силуэт тускнеет на глазах, очертания смазываются. Призрачный двойник Даррена не справляется с натиском архимага Корви. Всепоглощающий огонь напирает сзади, пробиваясь к главной и очень близкой цели.

Водные хлысты фантома истончаются. С каждым ударом вода испаряется с жутким шипением, наполняя тоннель тяжёлым паром.

— Прощай, Дар… в этот раз я хотя бы могу это сказать.

Глаза застилают непрошеные слёзы. Это всё из-за жара. Да-да, именно из-за него. Дышать уже практически нечем, едкий дым разрывает лёгкие. Огонь подбирается вплотную. Стихию уже ничем не остановить. Она жадно пожирает мерцающий фантом, скрывая его в своих обжигающих объятиях.

Вот и всё. Теперь я совсем одна.

— Я не подведу, — сама не пойму кому шепчу обещание, разворачиваюсь и с разбегу влетаю в материализовавшееся отверстие.

Ползти на животе по узкому проходу очень неудобно, но я не останавливаюсь, быстро перебираю конечностями, а со всех сторон всё ближе подбирается клубящаяся тьма. Едва я выбираюсь с другой стороны длинного лаза, как мрак за спиной схлопывается, брешь в защите исчезает.

Печать неприкосновенности возвращает свою целостность, отрезая от всепоглощающего огня, но я точно знаю — это ненадолго. Архимаг Корви не остановится в шаге от вожделенного Священного Гримуара. Порвёт в клочья преграду, но добудет спрятанное сокровище для своего Тёмного Бога, дабы только лизнуть его божественную… сущность.

Поправляю одежду и осматриваюсь, но света в этом месте настолько мало, что толком и не видно ничего. В воздухе висит тишина — слишком плотная, слишком давящая. Я осторожно ступаю по скользкому камню, практически наощупь пробираясь в полумраке. Каждый шаг отдаётся эхом.

— Проклятье Дэйва! — В очередной раз спотыкаюсь, и мелкие камушки из-под ног шумно скачут вниз по склону, разрезая царившую вокруг мёртвую тишину.

Замираю, не зная, чего ожидать от этого места. А камушки тем временем достигают дна и со звонким булькающим звуком падают в воду. Только сейчас я замечаю раскинувшееся внизу озеро. Круги на воде расходятся в стороны, и потревоженная водная гладь тут же вспыхивает ярким светом, озаряя огромную пещеру.

Грот с подземным озером из моего детства! Вон даже валун у воды имеется, а слева от него ровная площадка, на которой мы с Дарреном оттачивали мастерство боя на мечах. Моё личное место силы! Яркий свет, пробивающийся из самых глубин, был единственным отличием от давних воспоминаний.

— Священный Гримуар! — мой взволнованный шёпот прокатывается по каменному залу, отскакивая эхом от дальних стен и наполняя пещеру тысячами голосов.