Зов судьбы. Путешествие в исчезающий мир

Глава 19

Император Дариус Дрингвид, олицетворяющий величие некогда процветающей, но теперь исчезающей империи, стоял в окружении своих подданных. На нём был длинный плащ из тяжёлой ткани тёмного, почти чёрного цвета. Плащ украшен золотыми и серебряными нитями, сплетёнными в сложные узоры, изображающие древние символы и гербы его рода. Под плащом — мантия из тёмного бархата с тонкими нитями серебра. Под мантией скрыта богатая туника из тончайшего шёлка тёмно-синего цвета, с узорной вышивкой, изображающей сцены из легенд империи. Вышивка почти незаметна, но на свету начинает мерцать, как бы оживая. Туника подпоясана широким поясом из чёрного бархата с массивной золотой пряжкой, на которой выгравированы древние руны, символизирующие власть и мудрость.

На ногах императора — высокие сапоги из мягкой кожи. На голове — корона из чернёного золота, украшенная крупными камнями: сапфирами и рубинами, символизирующими мудрость и силу. Корона массивная, но выполнена с утончённой резьбой. На груди императора — медальон в виде солнца из того же чернёного золота, что и корона. В центре медальона — крупный сапфир, окружённый мелкими изумрудами, символизирующими единство и вечность.

Воины императора, как и сам правитель, были в одежде, отражающей величие и угасание империи. Их образы полны силы и достоинства, но в их нарядах уже заметны элементы скорби и памяти о былом величии. Воины облачены в доспехи, выполненные из чернёной стали, покрытой гравировкой и тонкой резьбой. Доспехи украшают древние символы и руны, отражающие славные дни империи. Каждый доспех носит уникальные знаки отличия, указывающие на ранг и подвиги его владельца. Металл доспехов потемнел от времени, но всё ещё блестит, когда на него падает свет.

Шлемы воинов закрыты, с узкими прорезями для глаз, а наверху — гребни, выполненные из чернёного серебра. Гребни украшены символами, изображающими древних духов, покровителей войны. Каждый шлем дополняется шёлковыми лентами тёмных оттенков, которые развеваются за спиной, создавая иллюзию, будто сам воздух вокруг воинов пропитан древней магией.

Воины в плащах и накидках тёмных цветов — от глубокого тёмно-зелёного до насыщенного бордового. Плащи выполнены из плотной ткани, на каждом вышит герб империи и личные знаки воинов, отличающие их в битве. Мечи, копья и луки воинов выполнены из особых сплавов, добытых в самых потаённых уголках империи. Оружие украшено золотыми и серебряными инкрустациями. Каждый меч носит гравировку с именем его владельца и древней клятвой верности империи.

Воины императора, одетые в эти доспехи и наряды, выглядят как ожившие статуи из древних легенд, хранители былой славы. Их одежда — не только защита, но и память, символизирующая, что даже на краю гибели империя сохраняет своё достоинство и силу.

Император готовился к важной встрече. Он знал, что Хранительница вместе со своими друзьями приближается к столице. Вместе с советниками они решили не входить в город, а встретить их на подходе. Нужно было многое обсудить и скоординировать действия. Императорская армия была неплохо вооружена, но она бессильна против мощной магии. Если на противника бросить воинов, не обладающих магией, это значит заранее обречь их на гибель.

Место для встречи выбиралось тщательно. Лучше всего подходили таинственные древние пещеры, вырезанные лазером. Уникальность этих пещер была в том, что они вырезаны из цельного мрамора и сделано это было ещё при прапрадеде императора. О них знал только он и его ближайшие соратники. Всего таких пещер было семь. Здесь можно было расположить всю армию и большую часть жителей столицы.

Поздним вечером император остался один в своих покоях. На столе с небольшого портрета на него нежно смотрела его Грания. В сердце появилась боль, которая время от времени напоминала о себе. Он помнил каждое мгновение со дня знакомства с той, кто стала женой.

В тот печальный для Дариуса день отец сообщил, что он должен жениться. Жену для сына он уже выбрал из древнего рода. Отец не захотел слушать возражения сына. Это настолько взбесило, что он решил отправиться к невесте не для знакомства. Он ей объяснит, что не любит её и не собирается жениться.

Он гнал лошадь и через пару дней к вечеру был у замка, где жила девушка вместе с родителями. Вид у него был такой, что охрана не пропустила его во дворец и посоветовала остановиться в гостинице и прийти завтра утром. Несмотря на своё состояние, он всё-таки вспомнил, кто он и прислушался к совету. Всю ночь почти не спал продумывая, как себя вести так, чтобы девушка сама отказалась от него. Он не мог вспомнить её. Если она на выданье, значит, бывала во дворце.

После завтрака он направился в замок. Прохладное утро благоприятно подействовало на него. Дорога к замку проходила через парк. Несмотря на раннее утро, здесь было немало людей. Он обратил внимание на группу молоденьких девушек, прогуливающихся по аллее. Одна из них что-то рассказывала, а её подруги смеялись и просили продолжить дальше. Весёлая компания остановилась у озера и стала кормить кусочками хлеба уток. Девушки, видимо, часто бывали здесь, птицы брали еду прямо из рук. Одна из них, та самая рассказчица, отошла от группы к обрывистому берегу и стала бросать кусочки в воду, пытаясь приманить одинокую уточку к берегу. Девушка стояла на самом обрыве, вдруг её нога соскользнула, и она рухнула вниз.

Подруги стали кричать, что упавшая не умеет плавать, а там глубоко. Дариус Дрингвид, не раздумывая бросился в воду. Девушка барахталась в воде, но видно, что боролась из последних сил. Он успел вовремя, она стояла на берегу мокрая, вода сбегала с роскошных волос, платье утратило свою красоту, а девушка смеялась. Он ожидал испуга, слёз, а этой было весело.