Зов судьбы. Путешествие в исчезающий мир

Глава 20

Ночь в заброшенном поселении прошла тревожно. Все понимали, что путешествие приближается к концу, и впереди их ждёт сражение с противником. До столицы оставалось идти около двух дней. Через густую тайгу, которая уже давно стала для них и домом, и испытанием, шли молча, каждый думал о своём. Каждый шаг приближал их к столице, и с каждым шагом напряжение внутри росло. Сердце Леси было полно сомнений. Она часто оглядывалась на своих друзей — Максима, Нуру, Рашида и Федота, которые шли рядом. Они поддерживали её все эти долгие дни, но теперь, когда цель была так близка, Леся чувствовала себя особенно одинокой. Впервые в жизни от её действий будет зависеть жизнь других людей.

Неожиданно для себя она стала Хранительницей тайги, роль, которая накладывала на неё огромную ответственность. Она понимала, что силы и способности были даны ей не случайно, но всё же внутренний страх не отпускал.

— А вдруг я не справлюсь? Вдруг испугаюсь в самый ответственный момент? — эта мысль, как тёмное облако, омрачала её сознание.

Когда группа остановилась на привал, Лесе стало особенно тяжело. Она впервые в жизни так влюбилась, у неё появились настоящие друзья, и всё это она может потерять. Девушка отошла немного в сторону от костра, где её друзья отдыхали, и присела на камень. В этот момент она услышала шорох в густых зарослях. Подняв голову, Леся заметила, как туман, словно живой, начинает сгущаться вокруг, а воздух наполнился знакомым ей лесным ароматом — смесью хвои, мха и прелой листвы.

Из тумана стали проступать образы — призрачные силуэты древних духов тайги. Их фигуры мерцали, окружённые мягким светом, похожим на лунное сияние, которое едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев. Эти духи, древние хранители леса, появились перед ней, словно сами деревья и земля решили поддержать свою Хранительницу. Первый дух, высокий и могучий, как старый кедр, обратился к Лесе.

— Мы чувствуем твоё беспокойство, дитя леса. Но знай, ты не одна. Мы с тобой, как были с твоими предками, защищая эти земли и их тайны.

— С какими предками, я не из этого мира.

— Об этом узнаешь чуть позже.

Другой дух, изящный и лёгкий, как берёза на ветру, подошёл ближе и коснулся Лесиной руки. — Ты сомневаешься в себе, но в тебе есть сила, о которой ты ещё не знаешь. Мы будем рядом, и когда настанет время, ты почувствуешь нашу поддержку.

Третий дух, старый и мудрый, его голос был как шёпот листвы, добавил:

—Мы обещаем тебе помощь. В тяжёлую минуту, когда битва станет особенно жестокой, помни — лес живёт в тебе, и его сила всегда будет твоей.

Неподалёку небольшой стайкой прохаживались лунные лисы. Эти умные и хитрые создания, умеющие видеть будущее, выглядели совершенно спокойными. Они были уверены, что эта девочка справится со своими задачами. Лесные феи заявили, что готовы к сражению, заготовлено большое количество лечебной пыльцы. А ночные воробейчики собрались в путь, чтобы оповестить о приближении Хранительницы и её друзей. Они пообещали показать тайные тропы, которые помогут быстрее добраться к столице.

Леся почувствовала, как страх постепенно отступает, сменяясь теплом и уверенностью. Она знала, что духи тайги не просто призраки прошлого, они её союзники и друзья. С их поддержкой она сможет выполнить свою миссию и защитить эти земли.

В то же самое время в столице король с тревогой ожидал встречи с сыном. С момента его рождения прошло много лет, и многое изменилось. Король не видел его вживую с того дня, когда перенёс мальчика в другой мир, чтобы защитить от тёмных сил, угрожавших империи. Сны не в счёт. Теперь, когда сын возвращался, король не мог не волноваться. Он опасался, что сын, повзрослевший вдали от него, не сможет простить эту долгую разлуку.

Леся вернулась к своим друзьям с новыми силами и уверенностью. Она знала, что духи тайги будут с ней до конца. Последний переход к столице оказался самым сложным, но теперь она была готова встретиться с тем, что ждёт впереди.

Король готовился к встрече с сыном. Тайга и столица были соединены невидимой нитью судьбы, и вскоре настанет момент, когда эти судьбы пересекутся. Впереди их ждала великая битва, и каждый должен был использовать свою силу, чтобы выйти победителем.

Король Дариус Дрингвид стоял у входа в пещеру, глядя на угасающий свет дня, в его сердце вновь зашевелилось сомнение. Он был великим правителем, но как отец чувствовал себя уязвимым. Что если его сын станет чужим ему человеком? Но король знал одно: встреча с сыном неизбежна, и от неё будет зависеть не только их личная судьба, но и судьба всего королевства.

Одно только имя правителя Чёрных Вершителей, которых в империи называли чужаками, внушало страх и трепет по всей земле. Воргард обладал чутьём на чужие слабости, как хищник на запах крови. Долгие годы он стремился уничтожить империю, сломить её волю и превратить её в руины. Но император Дариус Дрингвид оказался хитрее, чем он ожидал. Он сумел сохранить последнюю надежду — своего сына, единственного наследника, спрятанного в одном из миров, скрытом от всевидящего ока правителя Воргарда.

Эта мысль не давала ему покоя. Годы, проведённые в поисках, вынуждали его терять терпение, заставляя изливать свой гнев на окружающих. Он прекрасно понимал, что в руках этого юноши может оказаться ключ к спасению империи, и знал, что если он сумеет найти его, будет держать в своих руках не только жизнь наследника, но и судьбу империи.

Каждый раз, когда шпионы возвращались с новостью о том, что след снова утерян, гнев правителя возрастал. Он был уверен: если ему удастся найти этого мальчишку, это могло заставить императора принять решения, из-за которых ему пришлось бы потерять империю.