Зов Тишины

Том 1. Глава 1. Дарлин

Чьи-то руки схватили её за шею и с силой дёрнули назад. Дарлин упала на спину — боль стрелой пронзила затылок. Она зажмурилась, чувствуя, как тяжесть расползается по голове. Шаги раздались совсем рядом.

Дарлин распахнула глаза. Тёмная подошва ботинка застыла в нескольких сантиметрах от лица.

— Ну что? Страшно?

Парень переглянулся с приятелем и громко захохотал. Тонкая струйка слюны растянулась между его челюстями.

— Попробуем ещё раз? — спросил он, дёрнув бровями.

Дарлин вскочила на ноги. Песок забился под ногти и в нос. Сегодня в Ампе было холодно — последние дни лета здесь всегда заканчиваются дождями, а по ночам нередко случаются грозы.

— Вперёд, Дарлин Рей, докажи нам свою чистоту.

В руках жилистого парня с широкими плечами и бычьей шеей оказался длинный металлический прут. Дарлин знала его имя. Минато. Они учились в одной школе, часто пересекались в классах. Минато, по слухам, был умным, но необузданным. И старше её на полтора месяца.

Первый удар пришёлся в кирпичную стену. Дарлин рухнула на колени, прикрывая голову, но тут же друг Минато замахнулся ногой и попал точно ей в грудь. На секунду воздух покинул лёгкие. Дарлин распахнула рот, как рыба, пытаясь поймать новый вздох. Лёгкие прожигало изнутри.

Её схватили за волосы и рванули вверх. Руки Дарлин вцепились в чужие грязные пальцы.

Минато заглянул ей прямо в глаза.

— Неужели...

— Эй! — звонкий голос Ксандра раздался из ниоткуда.

Он стоял, спрятав руки в карманы. Дневное солнце заливало его золотистые волосы.

— Двое на одного, вам не стыдно? Да ещё на девочку.

Ксандр надул щёки, громко выдохнул и поджал губы, качая головой.

— Меня, — он приложил пальцы к груди, — не так воспитывали.

— А я тебя знаю, — ответил Минато, отпуская волосы Дарлин и разворачиваясь. — Вы с ней в школе вместе шатаетесь. У тебя ведь мать банк в столице держит, да? А сам водишься с рыбацким отродьем. Боммоны совсем с катушек съехали.

— Неправда, Дарлин — хорошая девочка.

Боммон выписывал носком туфли круги на песке, медленно пиная мелкие камешки. Он исподлобья глядел на Минато.

Никак не успокоится.

Юноша рванул вперёд, врезался в Минато и сбил его с ног. Крепкий кулак Боммона приземлился в солнечное сплетение, а затем и в нос.

Дарлин схватила прут и ударила второго по ногам. Раздался животный вопль — парень рухнул, прижимая руку к ушибленному месту. Дарлин замахнулась ещё раз, в этот раз по спине. Новый крик смешался с руганью и каплями крови на песке.

Она вдруг почувствовала, как внутри закипает что-то горячее и чёрное. Руки снова взметнулись вверх, но кто-то перехватил прут с другой стороны и выдернул.

— Хватит.

Ксандр тяжело дышал.

— Ты так убьёшь его.

Дарлин оглянулась. Минато сидел, прислонившись к стене. Нос был разбит, кровь уже достигла светлой кофты, оставляя на ней большое красное пятно.

— Сукины дети, — прошептал он.

---

— Сколько можно? — раздражённо начал Ксандр, стряхивая песок с волос. — Я, кажется, обещал нашим родителям, что такого больше не повторится. А сегодня ты снова явишься на обед в подобном виде.

— Как будто это я полезла!

Дарлин с силой выдернула руку из его хватки.

— Им, знаешь, и повод не нужен. Меня за человека там не держат.

— А ты заткни уши и пройди мимо!

Ветер трепал их волосы, они шли вдоль пляжа. Дарлин хотела потянуть время, пока не спадёт отёк с лица. Она покрепче прижала замороженный кусок кроличьего мяса, который любезно одолжила им старушка Фрей, узнав про драку.

Отец расстроится.

Этого она боялась больше всего. Алехандро не станет ругать её, не станет выяснять в гостях, что случилось. Он лишь жалобно вздохнёт и погладит её по больной щеке. А вечером... вечером наверняка поговорит с ней об этом. Как это было и неделю назад, и месяц, и даже год.

— Больно?

Пальцы Ксандра коснулись её головы. Он потянул чёрные пряди, вытаскивая из них маленькие листья.

Море шумело. Большие волны разбивались о прибрежные камни. Тучи закрыли небо, день был мрачным и промозглым.

— Ночью пойдёт дождь, — сказала Дарлин, оглядываясь.

— Ты ведь понимаешь, что в академии такого не потерпят? Там нельзя будет драться с каждым, кто неправильно посмотрит на тебя.

— Они оскорбили отца! — закричала Дарлин.

— Даже если так.

Ксандр остановился перед ней и прищурился.

— В академии на это не посмотрят. Если ты изобьёшь другого, даже за оскорбление, — это не поможет. Тебя просто исключат и повесят ярлык до конца жизни. А отца могут вообще в лагерь отправить. Ты хочешь этого?

— Пойдём быстрее, — Дарлин раздражённо швырнула кусок мяса в песок.

Стая бродячих собак, что часто ошивается возле берегов Медного моря, тут же бросилась к нему. Самый большой пёс с ярко-рыжей шерстью громко залаял, пихая мордой остальных.

— Как думаешь, в академии всё будет по-другому? — спросила Дарлин, когда они уже приближались к дому Боммонов.

— Наверное.

Тяжёлая деревянная дверь заскрипела, оповещая о приходе детей. Длинный коридор был пуст. В доме тихо. Дарлин подняла взгляд к витиеватой лестнице слева. Тёмное дерево в тени казалось совсем чёрным.

— Наконец-то!

Изабелла показалась на лестнице, спускаясь вниз. Кольцо на её пальце постукивало об перила.

— Что это такое?

Её рука легла Дарлин на щёку, она провела длинным пальцем по скуле. Дарлин тяжело сглотнула.

— Я не специально.

— Кто тебя знает.

Она усмехнулась.

— И ты туда же!

— Мам... — протянул Ксандр.

Кухня у Боммонов была самой светлой частью дома. Когда Дарлин была младше, она любила бегать сюда по ночам. Лунный свет от открытой веранды красиво заливал стены, а шум моря создавал ощущение ночной сказки. Порой она забывалась и засыпала на веранде, прикрытая тонкой прозрачной тюлью. А по утрам Ксандр будил её громкими криками и обидой, что она не позвала его.

Кухонная веранда выходила на пляж и длинную тропинку, ведущую к главным фермерским воротам и окраине города. Рано утром на этой тропе можно было увидеть овец и козлов, возвращающихся в загоны.