Зов звёздного пламени

Глава вторая: Корни (предыстория)

Алиса привыкла к одиночеству. Оно не появилось внезапно — оно прорастало, как корни старого дерева, охватывая её жизнь, заполняя всё вокруг, пока она уже не могла представить себя иначе.

Отец, Виктор, всегда говорил о ней так, словно она была обузой.

— Алиса ничего не добилась, — бросал он пренебрежительно, даже когда она была рядом.

— Слишком гордая, — говорил он соседям.

— Денег не умеет зарабатывать, всё хочет наготове, — твердил он родственникам, упиваясь своим правом осуждать.

Это не были слова в гневе, не были редкими вспышками раздражения — это было его обыденностью. Виктор обесценивал её, как будто это было чем-то естественным, как дыхание.

Мать, Наталья, не защищала. Она не спорила, не кричала, не осуждала. Она лишь старалась погасить любой конфликт, не дать вспыхнуть новым обвинениям.

— Ты же знаешь, какой он… — говорила она тихо, когда Алиса приходила к ней за поддержкой.

Но поддержки не было — только попытка заглушить правду. В её глазах всегда читалось напряжение, будто она балансировала на тонкой грани между покорностью и пониманием, что всё должно быть иначе.

Старшая сестра, Ольга, жила одна. Работала бухгалтером, держалась в стороне, не вмешивалась. Она не защищала Алису, но и не нападала — предпочитала сохранять нейтралитет.

А вот другая сестра, Татьяна, ненавидела её.

— Ты всё себе забрала, — говорила она, презрительно прищурившись.

— Тебе легко, всё дают родители, — бросала она соседям.

— Ты ничего не умеешь, — шептала родне, уверенная, что они поверят.

И они верили. Несмотря на то, что это была ложь.

Ольга работала заведующей хозяйством, у неё был муж, двое детей, но, казалось, единственное её удовольствие — выставлять Алису в дурном свете.

Алиса работала госслужащей. Стабильная должность, четкие обязанности, структура, которую можно понять. Она привыкла быть сама по себе, без поддержки, без плеча рядом.

Отношений у неё не было.

Виктор с детства внушал ей, что девушки, встречающиеся с мужчинами, — «продажные». В его глазах женщина должна была выйти замуж, быть покорной и слушаться мужа.

Романтические чувства? Любовь? Это всё было под запретом.

Она видела, как другие женщины её возраста говорили о свиданиях, планировали свадьбы, строили семью. Но она не могла. В её сознании, словно программа, звучало: «Ты должна слушаться», «Ты должна ждать», «Ты не можешь решать сама».

Она не знала, как быть рядом с другим человеком.

Она привыкла быть одна.

Но теперь, когда её магия пробудилась, она чувствовала, что одиночество было не неизбежностью, а следствием. Последствием того, что её подавляли, отрезали возможности, заставляли верить в чужие слова.

И впервые она поняла: она может быть другой.