Зов Звёздной Бездны

Череда трагичных событий.

-…Это неправда… - Фелиция смотрела в зеркало, - Неправда… Неправда! Я тут – ни причём! Кто мог знать, что события станут развиваться именно так? Неужели протоколы ИИ исказились настолько? Нельзя более полагаться на виртуальную реальность? Мы очутились внутри ловушки…

Фелиция умылась. Вода конечно же не могла смыть произошедшего… Кажется, её тело всё ещё дрожало. Стресс… Паника… Усталость… Всё это вместе наваливалось какой – то стеной, дурной тяжестью подавляя волю. Что пошло не так? Что она вообще могла сделать в возникшей ситуации? Кто мог предугадать, что обручи для не полного погружения могут привести к таким результатам и таким последствиям?! Проверенная, отлаженная технология, защищённая множеством виртуальных шлюзов и реальных пропускных возможностей системы… Короче говоря, произошедшее было невозможно… Однако, она стоит перед этим зеркалом и дрожит.

- Соберись! – хлопнула себя по щекам девушка, - Соберись же! Нужно идти! Капитан ждёт…

Она на удивление выспалась. Это был не «хороший и здоровый» сон. Просто придя вечером (по корабельному времени, конечно) она упала в кровать, даже не раздеваясь и провалилась куда – то, будто отключившись. Вроде бы ей снился какой – то кошмар… Сплетения проводов, которые рябили перед глазами, словно змеи, что собираясь укусить её… Она куда – то ползла, бежала, а потом провалилась в ещё более глубокий сон, уже лишённый всяческих сновидений и эмоций…

Снова кабина лифта, привычное ускорение – торможение, коридор, двери отсека капитана… Она остановилась в нерешительности. Не хватало сил, чтобы снова войти в это помещение, где вчера она сама заявляла о необходимости процедуры, оказавшейся настолько опасной… Если бы знать!

- Пшш..! – створка сдвинулась, впуская даму в кабинет.

Капитан сидел, сложив руки «домиком» и смотрел на поверхность стола, куда проектор выводил изображение. Судя по всему – изображение вчерашнего происшествия. Фелиция нервно сглотнула. Она не знала, как оправдываться! И… Самое, пожалуй, страшное, что оправданий от неё никто и не требовал! Чрезвычайная непредвиденная ситуация… Необъяснимое явление… Фелиция ни в чём не виновата. Но её грызло это внутреннее чувство вины. Она чувствовала свою сопричастность.

- Так, - Капитан оторвал взгляд от столешницы, - Ситуация складывается такая: на Площади я объявлю «особое положение». Мы находимся в таких условиях, когда это кажется наиболее разумным вариантом. Лучше – объявить комендантский час. Мы не знаем с чем столкнулись. Док и Шериф в один голос говорят – это происки пришельца. Пять человек просто задохнулись во время вашего занятия по релаксации. Камеры не показали присутствие кого – либо, кроме вас. Ситуация в высшей степени непонятная! До выяснения обстоятельств нужно прекратить беспечные действия команды!

- Даа… - протянула Фелиция и добавила, - Сэр!

Капитан выдержал паузу, во время которой вынул из ящика стола флягу и пригубил оттуда явно не чай, после чего продолжил:

- На время проведения следствия, - Капитан покрутил рукой в воздухе, подбирая слова, - На этот период, мною принято решение приостановить буровые работы на астероиде. Быть может «пришелец» понимает эту деятельность, как агрессию, вот и творит… То, что творит.

- Сэр, - Фелиция кивнула, - Я понимаю, сэр!

- Если в этом виноват пришелец, - продолжал Капитан, - Нельзя сбрасывать со счетов и человеческий фактор!

- Вы хотите сказать… - пробормотала Фелиция, - Что всё ЭТО мог устроить кто – то из наших? Из людей? Из членов команды? Разве этот фактор не исключён непредвзятым анализом и проверками со стороны ИИ корабля? Сам «Арго» говорит, об этом!

Рем кивнул, затем ещё раз отхлебнул из фляги и сказал:

- Ты знаешь, что на этот корабль собран весьма специфический контингент: авантюристы, идиалисты и рецидивисты… Люди весьма нестабильные, хоть и прошедшие определённый отбор, но это скорее «лучшие из худших»… Могли ли эти, особые люди, сойти с ума и сотворить что – то страшное или противозаконное? Могли. Загвоздка в том, что ни камеры, ни датчики не нашли ничего подозрительного. Но, экспертиза ведётся… Считаешь, что это – напрасные хлопоты?

- Нет, сэр! – ответила Фелиция. Конечно это были нужные хлопоты. Определить есть ли среди команды корабля некто, способный на злодеяния – важно. Особенно, когда почти у всех в команде довольно мрачное прошлое. Неужели некто ждал часа, когда можно творить такое?

- Кроме того, - продолжал Капитан, - Мы должны показать людям, что делаем всё возможное… В частности, для меня это вопрос Чести, как бы громко не звучали слова…

- Это так, - сказала Фелиция и добавила, - Сэр.

- Рассчитываю на тебя, Фелиция, - Капитан глядел в её глаза исподлобья, - Продолжай заниматься моральным духом команды, но воздержись от любых терапий с ИИ…

- Сэр, - пробормотала девушка, - Не знаю… Имею ли я моральное право на это… Мои занятия более не выйдет считать безопасными. Следовательно… Наиболее разумным решением было бы поместить меня в сон, хотя бы до выяснения обстоятельств…

- Тебя? – Капитан рассмеялся, - Тебя? В сон? Нее, в ком уж и можно быть уверенным на этом корабле, так это в тебе! Напротив, ты будешь следить за соблюдением правил и требований, как внештатный сотрудник и вообще…

Он встал из – за стола, прошёлся по кабинету, сместил в сторону одну из картин и стал поглаживать ровную поверхность стены. Найдя лишь ему ведомые ориентиры – прислонил руку. Панель плавно сместилась в сторону и из ниши Капитан извлёк небольшую карточку, похожую на архаичную «кредитку». Этот кусочек пластика имел очень важное значение, раз был так тщательно сокрыт от всех.

- Это же… - округлила глаза Фелиция, - мастер – ключ! Кэп! Вы в своём уме?! Нельзя…

- Ты «знаешь», где он находится, - отмахнулся Капитан, - Именно у тебя он и должен быть в такое время…