Зови меня Ливи

Глава 1

Заметки Ливингстон

«...Я завернула свою боль в бумагу. Красивую обложку. Обложила метафорами, переходами и выкрутила на максимум шум океана. Смотрела на этот конверт и думала о том, как всё до бессмыслицы просто. Вот ты думаешь, что хуже точно не будет, но спустя год вспоминаешь об этой мысли и ужас пробирает до костей. Ведь сейчас ты думаешь точно так же...»

Вспышка, характерный щелчок и старенькая камера с жужжанием выплюнула на руки Стефани ещё чёрный снимок. Скоро на нём проявится изображение недоумевающего парня, который слишком поздно обернулся. Тёмные кудрявые волосы взъерошены, чёрное длинное пальто и сигаретный дым из тонких пальцев. Серые глаза успели приобрести какую-то странную, игривую эмоцию. Будто подсознание парня успело среагировать на оклик Стефани, а вот тело — нет.

Жёлтое пальто девушки имело боевые ранения — несколько прожжённых дырок от сигарет и чужую пуговицу, третью по счёту сверху. Мятые джинсы с подворотами, которые она обещала себе постоянно начать гладить, как и остальные вещи. Карие глаза, казалось, выделены подводкой, но на самом деле за ночь просто не смылась вчерашняя, а разводы от туши Стефани просто убрала утром мицелярной водой. Тогда же она выпрямила плойкой волосы, но сейчас они распушились из-за сырости и начали виться. Каштановые, неровные локоны средней длинны немного спутались, не раз подвергавшийся издевательствам со стороны ярких красок. Только два месяца назад Стеф решила, что хватит с неё и Пол покрасил их в родной цвет.

Джоржантаун, это, всегда казалось, лишь капля в огромном море мира. Если долго и упорно ехать на велосипеде, то можно добраться до океана по не населённой трассе Оушен Хайуэй. Машины пока у Стефани не было, дедушка говорил, чтобы она для начала окончила колледж. Замкнутый круг. Чтобы определиться с поступлением куда-то, нужно вылечить тревожно-депрессивный невроз или хотя бы уйти в сто процентную ремиссию. Чтобы уйти в неё, нужно определиться с будущим. Чтобы определиться с будущим, нужно перестать кататься на эмоциональных качелях. Что бы перестать кататься на эмоциональных качелях, нужно определиться с поступлением.

Два года назад Стефани закончила школу на средний балл 3.9, чем была не особо довольна. Она надеялась хотя бы на 4.3, но выпускной класс так её доконал, что даже дедушка заметил за её настроением что-то неладное.

— Ну что там получилось? — Пол приблизился к ней.

— Смазалось, но всё равно классно, — улыбнулась Стефани, убирая снимок в сумку на плече, — Пойдём дальше?

В Джордтауне некуда было ходить на свидания. Забегаловки, которые пропахли кофеином утренних эспрессо и сэндвичами, годились только греться после долгих осенних прогулок среди тумана. В Южной Каролине эта пора не была особенно холодной, но всё же иногда белесая нега заволакивала окраины города, а порой выползала и в него поживится людскими терзаниями.

У Стефани и Пола было своё место, на которое они ходили чаще всего. В двадцати минутах от последнего северного дома в лесу тёк небольшой ручей. Когда-то, наверняка, там была целая речка, потому что мост над ним был довольно внушительным и крепким. Доски скрипели под блестящими от влаги бардовыми мартинцами, капли стирались с перил пальцами не спрятанных обрезанными по костяшки перчатками.

— Ты чувствуешь? — спросил Пол, едва они подошли к мосту. Девушка остановилась, прикрыла на секунду глаза и кивнула. Он осторожно двинулся дальше, не выпуская её руки из своей, крепко держа.

Помимо своего места, у них было ещё кое-что общее, создающее ощущение исключительности. Сакральное настолько, что даже любовь меркла и только слабо светила фонарём посреди бешеного ливня.

— Может, дух какой-то новый пришёл?

— Тогда он сильный.

Стефани фыркнула.

— Конечно, он сильный. Другой бы не создал такой... атмосферы.

Сначала это случилось со Стеф, ещё до знакомства со будущей своей Судьбой, как та иногда ласково называла Пола. Она лет с четырнадцати чувствовала и знала немного больше, чем другие люди. Не видела, только понимала, как откликаются шёпот деревьев и скрип педалей. Всё для неё состояло из ассоциаций, чувств, касаний и картинок, возникающих в голове и мелькающих там, точно старенький фильм.

Люди называют такое магией, но девушке больше нравилось более мягкое название — чудеса. Стефани была колдуньей, пусть и ещё маленькой. За пять лет своего Пути ей довелось подружится с огнём, вспомнить некоторые прошлые жизни и провалится на Другую сторону мира окончательно и без поворотно. От того Стеф называла себя Ливингстон. Ей нравилась ассоциация с некой птицей, у которой есть какая-то туманная, такая же, как и её жизнь, трагичная история. Стефани не читала книги, не смотрела фильм, но однажды, увидев это имя в русской книге «Серый дом», поняла что это — её.

У Пола такого второго имени не было. Пол был Полом. Бесконечно странным, особенным и прекрасным Полом, только её и ни чьим больше.

— Ливи, можешь понять где он? — парень вглядывался в деревья. — Я его не вижу.

— Сейчас.

Стефани разомкнула их ладони и подняла руку вверх, склоняя голову вправо. Так было проще, почему-то, чувствовать Другую сторону. Всё сразу размывалось, оставались только звуки, а в голове мелькала смазанная тропинка, по которой часть сознания сейчас неслась прочь, выискивая новую энергию. Светящиеся силуэты уже знакомых духов иногда встречались, но за них Стефани не цеплялась.

— Нашла, — наконец, быстро сказала она, не меняя положения тела, — Он кто-то тёмный, но зла не желает. Пришёл с соседних земель, издалека. Может даже с Севера. Ищет убежища.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Пол. — Главное, чтобы он не навредил Лесу.

— Он не станет, — Стефани вернулась полностью обратно, обняла руку парня и они пошли дальше по тропинке.

Может, из-за этого духа всё и пошло по причинному месту. Не сейчас, но немного позже. Сегодня они гуляли по лесу, болтали о разных глупостях, обсуждали последний вышедший фильм «Марвел». Стеф говорила, что ждёт выхода «Чёрной вдовы», потому что было в Наташе Романофф что-то цепляющее особенное. Девчонки из школы говорили, что всё дело в самой Скарлет — актриса слишком прекрасная, неизменно вызывающая у девушек бисексуальную панику и вполне гетеросексуальную и парней.