Зубы прочь от Роберто Флетчера!

Зубы прочь от Роберто Флетчера!

***

— Эй, Абдул, открывай ворота!

Закопченные железные створки тяжело расползлись в стороны, Абдул спустился к повозке, чтобы лучше рассмотреть, что в ней.

— Гончие сегодня снова не церемонились, а? — он кивнул извозчику на груз.

Дна телеги не было видно из-за останков разорванных тел, наваленных вперемешку с кровавыми тряпками.

— Видать эти их чем-то разозлили.

— Сколько тут?

— Да кто ж считает? — рассмеялся извозчик и привычно направил лошадь в ворота.

Горе тому, кто надеется сбежать из Аль’Гехены. Шанс совершить побег даже не призрачный, он намного меньше. Никто и никогда не покидает это место навсегда. Даже если несчастному удастся вырваться из проклятых внутренних морей, гончие настигнут его, растерзают и вернут обглоданные кости обратно.

***

Когда мне представился шанс убраться отсюда, я не медлил. В стене колоссального котла (в него вместился бы целый город или маленькая луна!), в котором плещется огненное море, образовалась пробоина. Кипящие воды устремились наружу вонючими ревущими потоками. Я бросился туда, где течение казалось сильнее всего, по дороге отшвырнув засмотревшегося бедолагу. Он ударился лицом об острый камень, я рассмеялся. Вот растяпа!

Воды огненного моря так горячи, что варят тебя заживо, но мне все равно. Я буду пытаться вернуть власть над своей судьбой, даже если умру в «я-уже-сбился-со-счета-в-который-раз».

Я не единственный беглец, рядом со мной другие бедолаги. Кто-то проворнее и быстрее меня. Кто-то остался позади. Кого-то я ударил локтем, потому что он зазевался. Пока гончие будут рвать его на части, у меня появятся дополнительные секунды.

И вот неудержимое течение выносит нас наружу. На мгновение я увидел цвет ночного неба - впервые за неисчислимые годы, проведенные в Аль’Гехене! Из внутренних морей не видно звезд.

Вырвавшаяся на волю вода ударилась о скалы. Кого-то смачно размозжило прямо там, но для меня все сложилось получше. Когда я достиг земли, вода уже частично затопила местность, и я уцелел.

Очухавшись после падения, я втянул ноздрями запах свежего горного воздуха. О да! Не раздумывая я рванул куда глаза глядят со скоростью немыслимой для человека. Мимо деревьев, сквозь кусты и заросли, не обращая внимание ни на раны, ни на ожоги, ни, тем более, на собратьев по несчастью. Кажется, почти никто не пережил падение.

Раны и ожоги быстро затягивались, обварившаяся кожа отваливалась сама, и под ней проступала новая, розовенькая. Даже в проклятии Аль’Гехены можно найти плюсы, вечные муки не были бы вечными, если бы тебя убивали и на этом все заканчивалось. Ой! Кажется, оставил здоровенный такой шматок на той острой ветке. Ну и ладно. Снова расхохотался, но быстро остановился - нужно беречь дыхание.

Я выскочил на тракт, когда услышал далеко позади пронзительный вой. Гончие взяли след, но пока не мой. Позади осталось достаточно неудачников, чтобы развлечь их на какое-то время. Сегодня я к ним не присоединюсь. Совсем неподалеку я увидел карету с кучером и несколькими пассажирами, из окон сквозь шторы виднелся легкий свет. Приблизившись, я распознал на борту герб Эльриков. Много охраны не будет, никто в здравом уме на такую карету не нападет. Но вы имеете дело со мной, а мне терять нечего. Пришлось вспомнить навыки из прошлой жизни, как кстати, что я был тем еще бойцом. Заскакиваю к кучеру и тут же ударом головы ломаю ему нос. Пока он корчится, пинком отправляю его на землю. Кто-то высовывается посмотреть в чем дело. Ага, пистолет уже наготове, отнимаю его.

Чтобы завладеть ситуацией полностью потребовалось меньше минуты, и вот трое пассажиров и кучер стоят передо мной на обочине. Женщина в ажурном платьице, ее хнычущее чадо и, судя по всему, охранник-недоучка. Ему я тоже разбил нос. Еще через минуту я завладею одной из их лошадей, пристрелю вторую и умчу так далеко как смогу, но сначала кое-что проверну.

Гончие идут по запаху крови проклятых. Когда они набрасываются на своих жертв, то терзают их, а останки возвращают в Аль’Гехену, а там уже по костям разбираются, того принесли или нет. На все это нужно время, именно его я и собираюсь купить. Эти ребята не проклятые, их ждет смерть и все, а вот мне еще предстоит побороться. Они смотрели на меня как на сумасшедшего, когда я сделал глубокий надрез на запястье и стал поливать их своей кровью. Ничего, можете посмеяться надо мной. А я посмеюсь попозже, уже далеко отсюда.

Делаю все, что задумал и несусь прочь, в надежде еще не скоро услышать вой гончих Аль’Гехены.

***

Я скакал ночь и день напролет, сменил нескольких лошадей, убил или обрек на смерть не меньше десятка людей и все не мог опомниться. Лишь спустя неделю, уже очень далеко оттуда, где началась эта история, я смог прийти в себя. Дело было в светлом, пустующем зале придорожного трактира. Видимо, я уснул прямо на столе с пустой бутылкой в руках. А, нет, еще пара глотков осталась. Что за чудесное утро!

Однако уже скоро я обнаружил, что голова болела не только от похмелья, но еще и от возвращающихся воспоминаний. С каким же мучением они приходят, надо как-то помочь им, протолкнуть.

— Эй, трактирщик, — кричу я, — мерзкая ты рожа! Не найдется ли у тебя бумаги и карандаша?

— Чего?