Зверь под маской

Глава 3.1

Кондиционер в серебристом “фиате” Диего работал на полную мощность и приятный прохладный ветерок обдувал моё лицо. Садиться в простоявшую весь день на солнце машину в самый разгар лета было всё равно что бесплатно посетить сауну, но я никогда не любила такие процедуры, и потому теперь буквально таяла под потоком холодного воздуха. Мы были уже почти у моего дома, когда салон, наконец, охладился.

— Боже, – пробормотала Люси, обмахиваясь какой-то папкой. Она убрала с лица непослушную прядь рыжих волос, но она тут же упала обратно. – Я сейчас растаю, как кусок шоколада.

— Так включи обдув, – порекомендовал Диего. Он был единственным из нас троих, у кого уже была машина. Хотя Люси уже получила права, родители не готовы были потратиться, чтобы купить ей собственное авто. У меня такой проблемы не было, потому как… нет, с теоретическим экзаменом всё было в порядке! А вот когда дело дошло до практики, я завалилась ещё на том этапе, когда надо было завести двигатель.

Сев за руль экзаменационной машины, я просто остолбенела. Мне было известно, что нужно делать, но неожиданный страх сковал моё тело, и я побоялась даже выехать на дорогу. На улице было так много других машин и пешеходов, и перед моим внутренним взором так ярко проявилась картинка, как я въезжаю в чей-нибудь капот, ту машину отбрасывает в сторону пешеходов, а там обязательно маленькие дети… И этот образ был настолько ярким, что я со всей силы схватилась за руль, даже костяшки побелели, и не смогла сделать ни единого движения. И единственным разумным решением казалось просто встать и уйти с экзамена. С тех пор я так и не сделала ничего, чтобы получить свою заветную корочку.

А поскольку без водительских прав машина мне была не нужна, то её у меня и не было. Пришлось смириться. Диего всегда без единого вопроса или возражения возил меня туда, куда было нужно.

При этом он был младше нас с Люси на год, но работал во всех смыслах намного усерднее. Не так давно у него появилась даже собственная квартира в нескольких кварталах от дома: он никогда не ладил со своей матерью. Но был в этом и свой плюс. Свобода, отсутствие контроля, порицаний и нравоучений. Но почему-то почти всегда друзья всё равно настаивали на том, чтобы отправиться ко мне. Полагаю, что это было определённым образом связано с холодильником, который был всегда полон, а также с телевизором в моей комнате.

— Ненавижу этот искусственный воздух, – проворчала Люси и уронила голову на подлокотник, изображая невыносимые страдания. – Всегда тошнит от него.

— Тогда остаётся только мучиться, – я усмехнулась. – Или ещё можно высунуть голову в окно.

Она уставилась на меня с типичным осуждающим прищуром:

— Я тебе собака или что?

Почему-то она весь день была в ужасном настроении, и у меня не было ни единой догадки, почему. Все попытки улучшить её душевное состояние потерпели неудачу, поэтому я просто сдалась, подняла ручки к верху и забила. Если бы она разозлилась ещё сильнее, то я бы даже не попыталась ничего с этим делать, просто вытолкнула её из машины – и пусть идёт пешком.

Глубоко вздохнув я снова посмотрела в окно. Улица была чистой. По обеим сторонам дороги тянулись ухоженные деревья, и каждое из них было окружено собственным заборчиком. Дома – и вообще вся недвижимость – в этом районе относились к элитным. Не так чтобы прямо виллы, но почти. Перед одним из таких домов Диего свернул на подъездную дорожку и припарковал машину перед большим белым гаражом.

Дом моей матери был воистину великолепен. Он имел огромный сад и окружён кованым забором высотой в десять футов, который защищал не только от свидетелей Иеговы, но даже от белок. По территории расположились аккуратные скамьи, самые разнообразные деревья и детские качели, которыми пользовался только мой кот Элвис. Не хватало только фонтана и бассейна с играющими в нём детьми, которые должны быть включены по умолчанию в комплект Умного Дома.

Моя мать была… богата. И не только в том смысле, “я-работаю-шестьдесят-часов-в-неделю-и-потому-богата”, нет. Я хочу сказать, что от неё буквально воняло деньгами, не было необходимости знать, что она из себя прелставляет, чтобы понять, что у неё просто бездонный кошелёк. Она происходила из благополучной семьи, хотя я лично никогда не была знакома ни с кем из родственников по материнской линиии, потому как они благополучно рассорились много лет назад. Кроме того, мама много работала. Настолько, что я редко её видела из-за постоянных командировок.

Конечно, я любила свою мать, но из-за частых отлучек мы стали почти чужими друг другу людьми. Я привыкла видеть её несколько дней в месяц, потому что у неё были супер-важные дела по всему миру. Не знаю даже, какие именно. Что-то связанное с недвижимостью. Мне особенно не было интересно погружаться в этот вопрос, а она не стремилась вводить меня в курс дела.

В общем, отношения с мамой у меня были не самые простые.

На улице меня встретила настоящая жара, и я едва справилась с острым желанием тут же вернуться обратно в машину. Люси тоже застонала:

— Когда эта жара, наконец, закончится, я поставлю три крестика в календаре. Это были самые ужасные дни в моей жизни.

— Плюсую, – согласилась я, и мы, дождавшись, когда Диего закроет машину, прошли через гараж в просторную кухню.

— Я дома! – громко крикнула я. Если матери не было дома, это ещё не значило, что никто не контролировал каждый мой шаг.

Диего, словно у себя дома, прошёл прямо к двустворчатому холодильнику и достал бутылку яблочного сидра, которую тут же поднёс к губам. Люси ограничилась стаканом холодной воды из-под крана, а я сунула нос в кладовку в поисках любимых солений. Мне нравилась подобная пища и, честно, готова была умереть за банку солёных огурцов. Однако, внутри ничего не оказалось.

В этот момент на кухню вошла стройная брюнетка с короткими вьющимися волосами, немного крупноватым носом и с корзиной белья под мышкой. Её взгляд скользнул по нам троим, и она критически покачала головой, наблюдая за нашим пополнением припасов.