Зверь за моей спиной

Пролог

Я вижу его во снах. Каен ищет меня. Оборотень рыщет по городу, чтобы отомстить за смерть своей стаи.

Я была юной, когда к нам в дом пришёл Альфа одного из кланов и забрал маму с собой.

Я — ясновидящая, и будущее приходит ко мне во сне. Как и к моей маме, которая подсказала, где лучше поймать стаю оборотней и как одержать победу. Из-за неё Каен проиграл.

С тех пор я в бегах. Мне удавалось каждый раз скрываться. Со мной всегда рюкзак с самым необходимым. Пять лет в бегах, нигде не задерживаясь дольше месяца. Каен за это время сколотил новый клан. Он жаждет мести и переманивает к себе оборотней. Грядет новая война за территорию, война за влияние в городе. Он хочет реванша. Копит силы и ищет меня.

Его жесткий взгляд преследует меня во снах. Мне удавалось уходить столько лет...

……………………

Новое место в самом центре города. Квартира старая, почти без ремонта, но это всё, на что мне хватило денег. Я мою посуду, работаю официанткой и, увидев его во сне, снова бегу. Мой двадцатый день рождения, о котором я обмолвилась одному из парней в кафе, должен был пройти как обычный день. Но Саймон решил устроить мне сюрприз. Я ему нравлюсь как девушка. Он подговорил персонал, чтобы устроить мне маленький праздник после закрытия.

— С днём рождения, Синди, — поют нараспев пятеро человек: три официантки, бармен Саймон и помощник повара Шейли. Они пришли в комнату для мытья посуды, где я в жёлтых перчатках загружаю очередную порцию тарелок в огромную посудомойку.

Дают задуть свечи на торте по количеству полных лет, ровно двадцать. Саймон нежно обнимает меня за талию.

— Небольшой банкет на кухне, — шепчет он, — всё для тебя.

Впервые после смерти мамы кто-то решил устроить мне праздник. Я знаю, что нельзя расслабляться, но один день... один день ничего не решит. Я так устала от постоянного бега, от новых людей, от новой работы. От обмана на собеседованиях.

Сняла фартук и перчатки, нажала кнопку на чудо-технике и пошла к ним. На разделочном столе много закусок, бокалы с шампанским, а Шейли достаёт горячую, сочную утку из печи. Поэтому рестораны и кафе — здесь кормят, и я не умру с голода. Иногда мне приходилось ночевать в подсобке или в зале для гостей, составив стулья. Я привыкла. Главное, не попасться Каену. Саймон снимает с моей головы сетчатую шапочку и распускает мои рыжие волосы.

— Вот, другое дело, — говорят за импровизированным столом, одобряя мой внешний вид.

Обычные люди, они ничего не знают про оборотней и ясновидящих. Не догадываются про войны кланов. Я им завидую. У меня никогда не будет такой спокойной жизни. Зверь ищет меня и когда-нибудь найдёт. Впервые пробую шампанское на вкус. Саймон по-прежнему обнимает меня и рассказывает какие-то смешные истории из практики бармена.

— Закусывай, — советуют мне, протягивая тарелку с мясом, картошкой фри и листьями салата. Я смеюсь со всеми, позволяю себе расслабиться.

— Попробуешь? — протягивает мне коктейль Саймон с долькой лимона и длинной трубочкой.

— Очень вкусно, — отвечаю, сделав пару глотков.

Сам пьет такой же. Девушки-официантки, которые восхищаются кулинарными способностями Шейли, немного хмельные ведут меня в туалет.

— Ты смотри, как на тебя запал Саймон, — говорит одна. — Праздник устроил, нас просил остаться, ох, влюбился он в тебя.

Я прячусь в кабинку, но наматываю на ус всё, что она говорит.

— Да, Саймон у нас тот ещё ловелас, но ты не сдавайся быстро, — подсказывает вторая. — Пусть поухаживает, цветочки поухаживает.

Выхожу мыть руки, и на меня смотрят с интересом.

— Он тебе хоть нравится, а то ты у нас молчунья, — спрашивает третья, уже под шафе.

— Он хороший парень, — отвечаю.

— Подожди, Синди, а у тебя уже было? — спрашивает вторая официантка, и на меня смотрят три пары глаз.

Я смущаюсь, щеки краснеют.

— У-у-у-у, так ты что, ещё девственница? Мы никому не расскажем, — ответственно заявляет первая.

А когда мы возвращаемся, именно она поднимает бокал и говорит тост, подмигивая Саймону.

— Предлагаю выпить за красотку, которая до сих пор хранит себя для достойного мужчины. Я бы тоже так сделала, если бы не мой парень Билл. Он такой горячий в постели, вы себе даже не представляете, — хохочет, и все чокаются бокалами. Саймон нежно обнимает меня за талию.

— Не обращай внимания, все обсуждают это, когда напьются, — убеждает он.

В конце вечера, когда я почти не стояла на ногах, Саймон вызвал такси и мы поехали к нему продолжать веселье. Он жил в большой квартире и, увидев моё состояние после пары бокалов, предусмотрительно положил меня спать в своей спальне. Через сон я чувствовала его поцелуи на своей щеке. А проснулась в его объятиях. Осмотрела себя — футболка, джинсы, всё на месте. Только чего-то не хватало. Я явно что-то упустила, но не знала, что именно. Что-то очень важное. Голова почти не болела. Саймон заботливо дал мне шипучую таблетку, растворив её в воде. Вечерняя смена с двух часов дня позволила поспать долго. После душа и перекуса с Саймоном на небольшой кухне я отправилась на работу, снова мыть посуду.

— Ты можешь жить у меня, если хочешь, — предлагает он, когда мы заходим в ресторан с черного хода.

— Спасибо, но мне как-то неудобно, — вру, чтобы не обидеть. Скоро я покину это место, а потом и следующее, зачем давать ложную надежду.

— Это очень удобно, будешь помогать мне убираться, а я буду придумывать новые коктейли. Будешь сразу оценивать, — настаивает он.

— Я подумаю, — отвечаю, а сама уже жалею, что вчера позволила себе расслабиться.

После тяжелого дня, отбиваюсь от бармена, якобы еще думаю, и иду домой. В свою маленькую комнату, которую сняла за небольшую цену у одной пенсионерки.

Темные улицы не пугают, если ты заранее не видел сон про Каена. За мной кто-то идет, какой-то мужчина в черной футболке и брюках. Оборачиваюсь несколько раз и ускоряю шаг. Забегаю в подворотню, чтобы скрыться между домами, но меня догоняют, зажимают рот рукой и тащат в сторону черного микроавтобуса, который еле протиснулся через арку во двор. Сажают напротив Каена.