Звезда для истинного

Глава 3

— Прости, мы не можем тебя развязать, пока Карлон не даст разрешения, — с жалостью произнесла сидящая напротив женщина. — Иначе нас ждёт суровое наказание.

— Потерпи немного, а главное — веди себя тише, незаметнее. Тогда он быстро освободит от пут, — посоветовала первая. — Всё равно нам отсюда никуда не деться.

Руки от неудобной позы болели всё сильнее, горло першило от сухости. Однако мне стало спокойнее просто от присутствия рядом других женщин. Я не одна, и кто бы знал, почему это стало таким важным в данный момент. Их неожиданная поддержка заставила страх хоть ненадолго притупиться.

Сколько мы так ехали — неизвестно. Время растянулось в безмерную тягучую субстанцию. Соседки шёпотом изредка перекидывались парой фраз, из чего я узнала конечную цель нашего путешествия. Мирин.

Я бы засмеялась над жестоким юмором Пресветлой, которая вела меня в город, куда Варная изначально велела идти. Вот только вонючий кляп доставлял неудобство и раздражение, да и способ путешествия однозначно мне не нравился. С другой стороны, успокаивала себя, пешком я бы вечность туда добиралась, и не факт, что это удалось. Не стоило забывать и об ищущем меня Тормуте. А так... Да неудобно. Да обидно. Но разве это худшее, что случалось со мной в жизни? Терпеть лишения я умею как никто другой.

Есть ли вероятность, что судьба сама знает, как привести меня к долгожданному счастью и свободе? Очередной плен — это не то, что я ожидала. Но осталась ли во мне вера?

Всё время до привала я пыталась нащупать в себе силы и надежду на лучшее — привычное для меня занятие. Уж в само убеждении мне равных нет, за столько лет заточения в замке Скарпениана стала мастером по этой части.

Внезапно равномерный скрип колёс и лошадиного ржания разбавился мужскими выкриками. Повозка покачнулась и замерла.

— Наконец-то, привал, — жалобно вздохнула одна из женщин. — По нужде жуть, как хочется.

Очевидно, не только мне приходилось терпеть до последнего.

Лязгнул замок, и дверь повозки распахнулась, являя нам Карлона.

— Выходите по одной. Мелкая первая, живо сюда.

Вспомнив наставления своей соседки, я безропотно и торопливо, насколько возможно в моём положении, подвинулась ближе к двери и свесила ноги с краю. День близился к вечеру, поэтому после темноты повозки перед глазами был приятный сумрак, разбавляемый светом дорожных фонарей.

— Ну что, подумала над своим поведением? — усмехнулся Карлон, показательно проведя пальцем по повязке с кляпом. Дождавшись моего кивка, он продолжил: — Нам не нужны неприятности, мелкая. Но мы не изверги. — Вот с этим бы я поспорила... — Ты не сердишь меня — я даю тебе возможность избавиться от этих игрушек. Так что? Будешь хорошей девочкой?

Сзади я почувствовала лёгкое ободряющее прикосновение и вспомнила, что не одна. И в данный момент женщины не меньше моего хотят выйти и размять ноги. Поэтому недолго думая истово закивала.

— Правильный выбор! — Карлон удовлетворённо рассмеялся, отчего его лицо приобрело добродушное выражение. Встретишь такого и не подумаешь, чем промышляет. Однако, мне не следует заблуждаться на его счёт.

Через пару мгновений я застонала, потому что мужчина разрезал ножом повязку, и я смогла выплюнуть кляп. Потрескавшиеся губы больно свело, но я лишь глубоко вдохнула, чтобы не показать как мне плохо.

— Давайте, поживее. — Карлон освободил мои руки и бесцеремонно сдёрнул меня вниз, отчего я едва не подвернула ногу. Следом вышли остальные три женщины и тихо встали рядом. — Так, здесь недалеко ручей, десять минут вам облегчиться и умыться. Зорт, Кикси, вы на страже.

Только сейчас заметила, что одни разбойники занимаются костром на большой полянке, другие копошатся в сумах, доставая припасы. Желудок громко и заунывно возвестил о моём голодном состоянии, что заметил Карлон.

— Надеюсь, мелкая, твой желудок такой же маленький, и я не пожалею о своём решении.

Я резко кивнула, отчего перед глазами замелькала мушки, и едва заметно покачнулась.

Мы двинулись вслед за провожатыми на берег ручья. Взгляд то и дело метался по сторонам в попытке понять, есть ли возможность сбежать из-под надзора.

— Вот, возьми. — Мне в руки вложили мой узелок и, подняв голову, я увидела рядом осунувшееся лицо молодой женщины. На ней было простое, но добротное платье, какие у нас носили прислужницы, только без передника. Растрёпанные волосы небрежно собраны в узел. — Меня Санита зовут.

— Спасибо, — также тихо ответила ей. — Я Али.

— Не вздумай! — выразительно повела она глазами, намекая, что мой замысел о побеге не остался не замеченным. — Поймают — пойдёшь по рукам в наказание, и не посмотрят, что мелкая. Вон одна уже пыталась, — кивнула она на идущую впереди меня сгорбленную женщину.

Та была явно старше меня и гораздо красивее. Но её застывшее лицо не выражало ничего. Пустое. Я бы даже сказала мёртвое. Сглотнула, представив себе картину наказания. Перевела взгляд налево и поймала одного из мужчин за пристальным разглядыванием своей персоны. Вздрогнула и подалась ближе к подруге по несчастью.

Разбойник усмехнулся и сплюнул, отводя взгляд.

— Пришли, — сказал другой, и я увидела впереди небольшой ручей. — Не разбредаться по кустам, а то сами знаете, что будет. Мы, конечно, не против...