Звезда Красного пламени

Глава 3

Резко распахнув глаза, я замечаю, что уже не нахожусь в гостиной своего дома. Перед моим взором вырос самый настоящий, старинный замок с высоченными округлыми башнями. Я замерла от восхищения. Замок поражает своим архитектурным величием: мощные стены из серого, а где-то почти черного камня, возвышаются в самое небо, разрезая его острыми шпилями на конце. Со всех сторон стены освещаются факелами, в которых уже бурлит огонь, который лишь слегка, покачиваясь на ветру, отбрасывает на стены причудливые тени. От небольших окон, исходит теплый мягкий свет, освещая перед собой небольшое пространство.

Должно быть, я попала в Академию, которую мельком успела разглядеть на буклете. От моего внимания не укрылось и то, что время течет здесь совсем по-другому. Сейчас уже поздний вечер и на территории школы ни единой живой души, я стою одна посреди ночи. Я поднялась по лестнице, перескакивая через ступеньки и остановилась перед величественными парадными дверьми, которые были расписаны резьбой. Площадка лестницы была освещена фонарями, на которых располагались узорчатые бра с милыми завитушками. Я засмотрелась на незатейливое украшение. По каменной арке тянулся витиеватый орнамент, напоминающий растение. Позолоченные ручки изящно изгибались, повторяя рисунок. Стоило приложить немалых усилий, чтобы открыть одну из дверных створок.

Я вошла внутрь и оказалась в огромном светлом холле, с высокими потолками. Вестибюль настолько велик, что наверное здесь мог бы поместиться весь мой дом. В центре висит огромная изысканная люстра, выполненная под старину. Вся эта тяжеленая конструкция с настоящими сверкающими свечами, свисающими капельками хрусталя в виде небольших звездочек, практически доходит до самого пола и сокрушает своими размерами. Надеюсь, что она прочно закреплена, не хотелось бы, чтобы такая красота свалилась кому-нибудь на голову. От камина, который находится с правой стороны вестибюля, исходит тепло. Огонь, переливаясь разными цветами и оттенками, охотно пожирает дрова, превращая их в пепел. Перед ним располагается пара кресел темно-бордового цвета и небольшой журнальный столик. Во всю стену вытянулся книжный шкаф, на полках которого стоят небольшие свечки в форме елей, и от них исходит такой удивительный, терпкий аромат хвои. Лишь оказавшись внутри, я осознала, насколько в действительности замок велик, я смогла оценить всю его масштабность.

Несомненно главным украшением является центральная лестница, величественная и изящная, уходящая на верхние этажи. По перилам лестницы тянется растение, украшенное необычными ярко-оранжевыми цветами, от которых исходит свечение. А в основании располагаются фигуры воронов, выполненные из черного мрамора, доходящие практически до моих плеч, грубые, слегка наводящие ужас, так не вписывающиеся в эту уютную обстановку.

Я замечаю, что на лестничном пролете меня уже ждут. Это Августин Дарли, профессор и директор Академии. Приглашающим жестом он подзывает меня к себе. Я преодолеваю ступеньки за ступенькой, озираясь по сторонам. Профессор приветливо улыбается мне, в его глазах читается искренность. Одет он уже совсем по-другому. Совсем не так, как в первую нашу встречу. На нем темно-синий плащ, окаймленный серебристыми плетениями. Волосы слегка растрепаны, на одном глазу монокль в золотой оправе на цепочке. И все те же причудливые ботинки, со змейками по бокам. Только теперь змейки ожили, стали двигаться, извиваясь гибкими кольцами по всей обуви. Их маленькие черные глазки сверкают точно алмазики. Я вновь залюбовалась ими, и если бы на меня никто не смотрел , обязательно бы докаснулась до них. Но думаю, это будет выглядит как минимум странно, если я опущусь перед кем-то на колени и начну трогать чужую обувь. Я же не настолько безумная.

− Элли, рад тебя видеть. Вижу ты без проблем добралась сюда. Я тебя заждался , ты немного припозднилась, - проговорил он, слегка похлопывая по спине., так будто мы были близкими друзьями.

− Но профессор, мы виделись с Вами не больше двадцати минут назад. Он небрежно махнул рукой в мою сторону рукой, словно отклоняясь от моих слов.

− Видишь ли, время здесь живет по совершенно иным законам, то ускоряется, если день насыщенный, то замедляется, если ты чего-то сильно ждешь, минуты тянутся бесконечно долго. И часовой пояс здесь совсем не такой как в Вашем мире, - мне ещё странно слышать, что мой мир не единственный, интересно много ли их, они такие же как этот или отличаются. – Сейчас уже почти десять часов вечера. Другие студенты уже готовятся к отбою. Я доведу тебя до гостевой комнаты, в которой ты пробудешь до распределения. Следуй за мной.

И мы стали подниматься вверх по лестнице, преодолевая один пролет за другим. Я поражалась убранством стен. Повсюду горели свечи, висели картины, от самых маленьких и до просто огромных.

Больше всего мне понравилась картина, которая занимала почти всю стену. Кристалики на белой раме заманчиво поблескивали. Было похоже, что картина во льду. Немного замедлив шаг, я отстала от профессора и подошла к картине, чтобы рассмотреть ее поближе. Высокий склон открывал прекрасный вид на горную местность, повеяло холодом. Стоит лишь немного оступиться, и полетишь вниз. Возникло ощущение, что я сама стою на конце скалы, прямо на конце обрыва и готова спрыгнуть, уверенная в том, что ледяной ветер подхватит меня и понесет в высь, но я не буду чувствовать его, лишь легкий морозный ветерок будет играть с моими волосами, притяжение свободы расправит крылья. Я стала подходить к картине все ближе и ближе, ещё немного и я уткнулась бы в нее носом, пока меня резко не отдернули за руку.

− Элайна, многие вещи здесь опасны и следует их остерегаться. Если я сказал следовать прямо за мной, это значит следовать прямо за мной. Я мог бы не успеть и ты растворилась бы в картине, сорвавшись с обрыва, разбилась бы насмерть о скалы, - Августин сразу же изменился в лице, он был уже не тем милым стариком, что стоял передо мной пару минут назад, в его глазах начала бушевать буря. Его тон изменился, он говорил уже не мягко, а жестоко и влаственно, отчего я вздрогнула, и по спине прошелся ветерок, и вместе с тем меня пробрала дрожь. Мне стало не по себе. Стараясь, не обращать внимание как у меня заколотилось сердце, я сделала большой шаг назад, прочь от картины и прочь от профессора Дарли. Я уже была готова бежать, но мое внутренне я подсказывало, что он спас меня, я должна слушаться его и взять себя в руки. Да, возможно, я ослушалась его, но не думала, что может последовать такая реакция, я хотела лишь осмотреть картину и никак не думала, что она может быть опасна, как вообще картина может меня поглотить. Я и подумать не могла, что все настолько серьезно.