Звезда степей и северный наместник

Глава 6.

Солнце давно поднялось над крышами домов, но Демьяна не было. Я испытывала одновременно и облегчение, и разочарование. Казалось, он вовсе перестал интересоваться мной. Но что именно произошло и почему он не предложил мне несуществующий выбор деталей проведения свадьбы, я могла только гадать.

Чем больше я думала об этом, тем больше копилась обида. Теперь не было даже видимости, что мое мнение может что-то значить. И, как бы я не старалась сохранять самообладание, слезы снова текли по моим щекам.

– Айсун, ты плачешь? – голос Актая прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула.

Быстро вытерла лицо и обернулась к нему с улыбкой.

– Всё в порядке.

Но Актай оставался хмурым.

– Если этот оборотень обидел тебя так и скажи, – выпалил он, не скрывая злости. – Ты княжна, он должен считаться с тобой, как с равной.

– Я просто скучаю по дому, – соврала я.

Но Актай не поверил мне:

– Я пойду к молодому наместнику и скажу ему всё! – запальчиво сказал он. – Если понадобится, вызову его на поединок и докажу, что степняки не те, чьей честью можно пренебрегать!

– Нет! – схватила его за руку. – Не нужно. Демьян ничем меня не обидел.

– Ты защищаешь его? – мрачно спросил Актай.

Отпустила его и отвела взгляд.

– Все в порядке, – повторила я. – Всё слишком быстро изменилось. И я просто хочу домой.

Актай не стал настаивать на своем. Сказал, что выйдет в город осмотреться, спросил о моих нуждах и ушел. Но слова Актая заставили меня задуматься о том, что я не должна впадать в уныние. Он прав: я княжна, а не слабая девушка. Я должна найти в себе силы, чтобы защитить себя.

И когда через день Демьян все же пришел, я была готова ответить на его колкие слова. Сжала губы, ожидая нового конфликта, но не позволяя обиде вновь заполнить мой разум.

Однако Демьян и сам решился на примирение. Он протянул мне коробку с платьем, но заверил, что лишь дал мне время освоиться и не стал досаждать своим присутствием.

– Если тебе что-то нужно или захочется прогуляться по городу, просто дай мне знать, – добавил он прежде чем уйти.

Эти слова показались мне неожиданно теплыми. Оказывается, он и правда старается понять меня, хоть и не видит очевидных вещей. Заботится о моих чувствах, тогда как я думаю лишь о собственных переживаниях.

Он ушел, а я решила, что так же должна сделать шаг навстречу. Протянула руки к коробке. Что ж, если он хочет видеть меня в этом платье, я должна доставить ему это удовольствие.

Открыла коробку и снова прикоснулась к мягкой ткани. Быть может, узор вышивки на нем тоже символизирует что-то важное для жителей Фаргира.

Достала свой наряд, приложила к себе и посмотрела в зеркало. Мне стоит забыть о нем и обычаях степей. Сменила его на платье, принесенное Демьяном и попыталась изобразить счастливую улыбку.

Но вдруг в комнату зашел Актай. Он резко распахнул дверь и сказал с порога:

– Что он хотел?

– Актай, – спокойно ответила ему. – Он мой жених. И может заходить, когда пожелает. Он просто принес платье.

Актай подошёл ближе и посмотрел на платье, которое даже в моих руках, не надетое, показывало, как плотно будет облегать фигуру и открывать руки и плечи. Его лицо исказилось от негодования.

– Он хочет, чтобы княжна надела это? – Актай указал на платье. – Чтобы ты вышла в этом перед сотнями людей? Он относится к тебе, как к наложнице, которую можно выставить на всеобщее обозрение!

– Ты не прав, Актай, – ответила ему. – Женщины в империи носят такие платья. Даже леди не прячутся под плотными тканями. Демьян проявил заботу и дал мне себя почувствовать одной из них!

– Заботу? – Актай усмехнулся. – Если бы и правда заботился о тебе, то спросил бы, чего ты хочешь.

В глубине души я была согласна с Актаем. Но гнала эти мысли прочь. Он напомнил мне, что Демьян совсем не подумал о том, как я себя буду чувствовать в этом наряде. Но я не собиралась снова, пусть и в мыслях, спорить из-за этого.

– Когда я выйду замуж, стану частью империи, – сказала ему, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – И я приму её порядки.

Актай ещё раз окинул меня взглядом, развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Конечно, он ждал, что я стану отстаивать традиции моего народа.

И всё-таки я должна была пойти на примирение. Аккуратно расправила новое платье. А свой наряд убрала в сундук. Я больше не часть степей. И должна привыкнуть к новой жизни.

На другой день решилась выйти из гостевого дома. Убедила себя, что в Фаргире у меня не может быть врагов. В этом городе, как и в степном клане, я могу свободно ходить, где вздумается.

Далеко от гостевого дома отходить не стала. Прошла по одной из улиц, осмотрела стоящие рядом дома и людей. Никто не обращал на меня никакого внимания, будто мое присутствие не было чем-то особенным. Выдохнула, когда поняла, что никто не относится ко мне с настороженностью, и пошла назад. Далеко и надолго отойти от дома я ещё не была готова.