Звезда степей и северный наместник

Глава 11.

Я не знаю, зачем сделала это. Наверное, потому что была счастлива сейчас. Демьян подарил мне настоящий праздник. Он был несравним с прошедшей пышной свадьбой. Простая музыка и незнакомые люди, так похожие на тех, среди кого я выросла, будто возвращали меня в беззаботные времена, когда мне не было нужды думать о мирном договоре с империей или окружавших меня врагах.

Отстранилась, прервав поцелуй, и тут же смутилась собственной смелости. Но Демьян не оттолкнул меня. Не оттолкнул, но и не воспользовался этим моим желанием, так же как в обе проведенных вместе ночи.

Я боялась, что наш брак станет для меня сродни плену. Но рядом с мужем я чувствовала свободу. Пусть любить я должна только Демьяна, но я и не хотела ощущать себя в объятиях кого-то другого. Никто другой не дал бы мне выбор, когда сделать этот шаг, когда открыться человеку, которого я должна называть мужем.

И я была благодарна Демьяну не только за сегодняшний день, но и за время, которое он дал мне, чтобы принять свою судьбу. Ни подслушанный разговор, ни слова Актая, ни дурной сон – ничего это больше не имело значения.

Для того, кого не любят, не делают таких простых, но по-настоящему дорогих вещей.

Может быть, он сам ещё не понял этого. Но, как говорила Алиша, Демьян хороший человек. И я могу всецело доверять ему.

– Ещё один танец? – предложил Демьян.

И я не стала отказываться. Мы снова закружились среди людей. Но новый танец казался мне чем-то особенным. Ведь я танцевала его со своим мужем, с которым буду счастлива пройти рядом свою жизнь.

Когда мы возвращались с прогулки, небо затягивало ночной тьмой. В нём зажигались первые звезды. Я чувствовала приятную усталость – от хождения по торговым рядам, от танцев и смеха. От всего того, что подарил мне этот день. Впервые за долгое время я не боялась будущего.

Вглядывалась в темнеющие улицы, пытаясь запечатлеть в памяти каждую деталь. И, пока оглядывалась по сторонам, оступилась. Демьян поддержал меня, а потом вдруг поднял на руки.

– Устала? – он улыбнулся и посмотрел на меня.

Кивнула и обхватила его шею руками. До постоялого двора было ещё далеко, но он легко нес меня дальше.

– Ты теперь всегда будешь носить меня на руках? – спросила его.

– Конечно нет, – отозвался он и усмехнулся. – Однажды я стану дряхлым стариком и не смогу нести тебя.

Я не знала, шутит он или говорит всерьёз. Но смешинки в его глазах вдруг исчезли. И голос стал чуть ниже, тише:

– Будут моменты, когда я могу забыть о твоих нуждах. Когда город потребует от меня больше сил, чем я могу дать ему. Но это не будет значить, что сегодняшний день ничего не стоит. Ты хрупкая девушка, Айсун. Но и мне нужна твоя забота.

Я молча положила голову ему на плечо. Всё-таки я дочь князя, главы клана, и я знаю, что такое быть человеком, на кого смотрят с ожиданием. Быть тем, кто должен держать всё под контролем, даже когда самому тяжело. И в этот момент мне вдруг захотелось быть той, кто сможет поддержать его, когда он будет не в силах идти.

Когда мы вернулись в нашу комнату, я ощутила, как всё мысли снова спутались. Я не знала, что мне делать дальше. Что, если он думает, будто тот поцелуй был согласием провести с ним ночь? Хочу ли я этого, или ещё не готова пустить его так близко?

Он сел рядом со мной на кровать. Я неуверенно потянулась к нему. Но Демьян вдруг отстранился и посмотрел на меня. Без упрека или насмешки. Но с пониманием. Наверное, мои мысли ясно отражались на моём лице. Потому что он вдруг тихо сказал:

– Айсун, не надо делать что-то только потому, что ты думаешь, будто я жду этого.

Я опустила глаза. Щёки горели от стыда. Я ведь правда боялась... что он подумает, будто я отказываюсь от него. Что обижу его.

– Я просто... не знаю, как это должно быть, – призналась я. – Я не хочу ошибиться.

– У нас впереди много времени. И когда ты будешь готова, ты сама всё поймешь и не ошибёшься, – ответил Демьян и взял меня за руку. – Ты хорошая девушка. И достойна любить и быть любимой. Не из-за долга. Не из страха. А потому что ты этого захочешь.

– Спасибо, – прошептала я.

– За что? – удивился он. И в его глазах не было притворства.

– За то, что понимаешь меня лучше, чем я сама.

– Я не понимаю тебя, – честно признался Демьян. Но голос его звучал так, будто он признавался в какой-то глупости. – Но чувствую твой страх.

Он вдруг рассмеялся, тихо, почти беззвучно.

– У тебя получается быть храброй, даже когда ты очень боишься.

Мы легли спать. Демьян замер на своей половине кровати. Я посмотрела на него сквозь темноту. Мне больше не было страшно рядом с ним. Я придвинулась ближе и положила голову на его плечо.

Демьян не оттолкнул меня в этот раз. Бережно обнял и прижал к себе. И я улыбнулась, засыпая в его объятиях. Впервые со дня моего приезда в Фаргир я чувствовала себя в безопасности.

Я проснулась раньше него. Комната только начала светлеть. Лежала, не двигаясь, прислушиваясь к ровному дыханию Демьяна. Он всё ещё обнимал меня, а я не спешила высвободиться из его объятий.