Звезда степей и северный наместник

15.1

Почему-то почувствовала себя виноватой в чём-то. Потом подумала, что людей из степей в Фаргире почти нет. Конечно, я привлекала внимание, и каждый в городе знал, на ком женился будущий наместник.

Эти мысли позволили мне успокоиться и почувствовать уверенность. Пусть я лишь в тени мужа, но занимаю важное место в его жизни и жизни города. Как и Аверьян, потомок Мансура, схвативший меня за руку и с восторгом указывающий на продавца сладостей.

Может быть Демьян для того и отправил его ко мне? Люди поймут, что мы не враги. Я улыбнулась и предложила Аверьяну купить засахаренных фруктов.

– Но я обещал угостить тебя пирогами, – серьёзно возразил он, но с тоской покосился на сладости. – Я не должен нарушать обещания.

– Что, если я куплю тебе их? – предложила я.

Аверьян посмотрел на меня, а потом закивал и воскликнул:

– Я хочу леденец на палочке!

Как только я рассчиталась с продавцом, Аверьян повел меня к лавке с пирогами. Она находилась на краю площади. Но мимо вела оживленная улица, поэтому здесь было людно.

Аверьян стоял у прилавка, вслух выбирая, какой пирог нам взять.

– Смотри! Вон тот с вишней! А этот с яблоками. Айсун, ты любишь пироги с яблоками?

Я кивнула, хотя никогда такого не ела. В степях редко готовили сладкие пироги, предпочитая недоступным фруктам творог и мясо. Аверьян стал предлагать ещё что-то, а я просто попросила его самому выбрать, чем меня угостить.

Он нахмурился, будто опасался сделать неверный выбор. А потом протянул монеты пекарю.

– …Слышал, брак наместника так и не скреплён, – послышалось со стороны улицы.

Я вздрогнула и резко обернулась на прохожих.

– Да, молодой наместник противился браку, – последовал ответ. – Но кажется, всё-таки сдался чарам княжны.

– Не иначе она опоила или околдовала его, – заговорил третий. – От этих степняков можно ждать чего угодно.

– И то верно, – согласился первый. – Принесут они нам беды, вот увидите…

Говорящие прошли мимо и их голоса потонули в шуме. Я чувствовала, как по телу пробежал мороз, а сердце громко забилось в ушах.

Они говорили о нас. Обо мне и Демьяне. О том, что происходит между нами.

Я снова отвернулась к прилавку и наклонила голову, будто разглядываю пироги. Хотелось спрятать лицо – конечно, пекарь понял, кто я, и тоже всё знает. И может быть думает, что я пытаюсь навредить Демьяну.

– Айсун! – голос Аверьяна прозвучал слишком громко. – Вот! Я взял это для тебя! Попробуй!

Он протянул мне пирожок. Я приняла его дрожащей рукой. Осторожно откусила, не чувствуя вкуса, но улыбнулась.

– Спасибо. Давай съедим их дома, – предложила я, и услышала, как дрогнул мой голос. Хотелось скорее убраться с улицы и оказаться за надёжными стенами дома наместника. – Я заварю чай и достану мёд.

– Хорошо, – отозвался мальчишка. – Ты ведёшь, я – охраняю тебя! – он взмахнул мечом.

Но деревянная игрушка не могла оградить меня даже от злых слов.

Я первые слышала то, что говорили люди. Слова Тианы об этом казались далекими и ненастоящими, и никогда не тревожили меня. А теперь мне хотелось спрятаться и никогда не показываться людям на глаза. Я для них – враг. И то, что я стала женой наместника, ничего не меняло.

Я торопливо шла назад к дому. Аверьян иногда останавливал меня, чтобы показать что-нибудь. Но я будто чувствовала на себе чужие взгляды, слышала шёпот людей. Над чем они смеются? О чем спорят?

Когда мы снова оказались в доме, я почувствовала себя спокойнее. Если бы можно было никогда не выходить из него… Но это ничего не изменит.

Аверьян сам схватил какую-то миску и принялся выкладывать на неё купленные пироги. Я некоторое время стояла, прижавшись к двери и наблюдая за ним.

Что, если Демьян однажды станет думать также: что этот союз – лишь уловка степей? Он сказал, что моё проклятие – это дар. Но отец не предупредил оборотней о нём, отправив меня сюда. Всё это началось со лжи…

– Айсун, пойдём! – Аверьян подбежал ко мне, приглашая к столу.

Только тогда я вспомнила, что хозяйка в этом доме. Пока что. И обещала Аверьяну чай.

– Да, – выдохнула я и прошла к печи. – Я заварю чай.