Звёздная магия любви

Глава 9: Нежность в бою

Лаборатория Кейна замерла в ледяном, гробовом молчании, нарушаемом лишь тихим гудением процессоров. Воздух был густым от невысказанных вопросов и шокирующих откровений. Арина стояла, прислонившись к холодной стене, пытаясь перевести дух. Слова командора эхом отдавались в её сознании: «Они убили её не просто так. Они что-то искали. В её крови. И теперь... теперь они найдут вас.»

Кейн не сводил с неё взгляда, его лицо было бледным под искусственным светом, а в глазах бушевала буря — ужас, ярость, болезненная надежда и щемящая боль, которую он обычно так тщательно скрывал.

— Покажите мне, — выдохнула Арина, её голос дрожал. — Покажите мне эту... связь.

Он молча кивнул, его пальцы, обычно такие точные и уверенные, слегка дрожали, когда он вызывал на главный экран две сложные, спиралевидные голограммы. Это были схемы ДНК. Одна была подписана «Элен Кейн. Образец А-17». Другая — «Арина Сергеева. Образец Х-1».

— Это стандартная карта генома, — его голос звучал механически, учёный в нём брал верх над потрясённым человеком. — Большинство участков у вас различны. Как и должно быть у неродственных особей из разных... миров.

Он увеличил масштаб, выделив небольшой, ничем не примечательный участок. —А вот это — так называемая «немая зона». Джункерная ДНК. Долгое время считалось, что это просто мусор, наследие эволюции. Но несколько лет назад наши учёные, изучая артефакты Предтеч, обнаружили, что некоторые из этих артефактов активируются не технологически, а... биологически. Ключом служили определённые последовательности в этой «мусорной» ДНК.

Он ткнул пальцем в крошечный, мерцающий сегмент на карте Елены. —Этот маркер. Обозначен как «Тета-777». Его называли «Кодом Пробуждения». Носители этого кода могли заставлять артефакты Предтеч работать. Моя сестра... она была одной из них. Мы не знали. Никто не знал. До тех пор, пока Тенекрай не выследил её.

Его голос сорвался. Он замолчал, сжав кулаки, пытаясь взять себя в руки. Арина не дышала, её взгляд был прикован к голограмме.

— А теперь... — Кейн перевёл взгляд на её ДНК, на тот же участок. — Смотрите.

Он наложил две голограммы друг на друга. Они не совпадали полностью. Но на участке «Theta-777»... они были идентичны. Совершенно. Без единой ошибки.

— Но... как? — прошептала Арина, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Мы же не родственники. Мы с разных планет!

— Я не знаю, — честно признался он. Его учёная уверенность исчезла, осталась лишь растерянность. — Это невозможно с точки зрения любой известной нам биологии. Если только... — он запнулся, — если только ваши миры не были когда-то связаны. Если только этот код не был... посеян преднамеренно. Как семя. Ждущее своего часа.

Он отступил от экрана и посмотрел на неё, и в его взгляде уже не было прежней холодной оценки. Было нечто иное — почти благоговейный трепет и горькая, терзающаяитоска. —Вы — не она. Я это понимаю. Но в вас есть часть её. Часть той тайны, что погубила мою семью. И теперь... теперь эта тайна стала и вашей.

Он сделал шаг к ней, и на этот раз его движение было не резким, а почти неуверенным. —Я не смог защитить её, — его голос звучал сокрушённо, с неприкрытой болью. — Я был далеко. Я был слишком молод. Слишком самоуверен. Я думал, что могу защитить хоть кого-то, лишь обладая властью, званием, влиянием... — он горько усмехнулся. — Всё это оказалось пылью, когда пришла настоящая тьма.

Он остановился перед ней, и Арина увидела в его глазах не командира, а израненного мальчика, который до сих пор не смирился с потерей. —Но теперь... теперь у меня есть второй шанс. Я не позволю им забрать и вас. Я защищу вас. Я найду ответы. Для неё. И для вас.

Его рука медленно поднялась, и он коснулся её щеки. Его пальцы были тёплыми и слегка шершавыми. Это было не грубое, оценивающее прикосновение исследователя. Это было прикосновение человека, который ищет связь с призраком прошлого и находит нечто реальное, живое.

Арина не отстранилась. Впервые она не чувствовала страха перед ним. Лишь щемящую жалость и странное, глубокое понимание. Они были связаны теперь — не только обстоятельствами, но и нитями крови, которую они даже не делили, но которая делала их мишенью для одной и той же силы.

— Я... я не знаю, что делать, — честно призналась она, и её голос прозвучал по-детски беспомощно.

— Вы будете жить, — тихо сказал он. Его большой палец медленно провёл по её скуле, и это было до ужаса нежно. — Вы будете учиться. Вы будете становиться сильнее. А я... я буду вашим щитом. Вашим мечом. Вашим... — он запнулся, подбирая слово, — вашим проводником в этом мире, который стал для вас домом поневоле.

В этот момент на его планшете раздался резкий, тревожный сигнал. Кейн вздрогнул, и маска командира мгновенно вернулась на свое законное место. Его рука опустилась. —Говорите.

Голос дежурного офицера был напряжённым: —Командор, на внешних сенсорах аномалия. Неопознанный объект на курсе сближения. Происхождение — неизвестно. Не похоже на технологии Тенекрая.

— Высылайте разведдрон, — отрезал Кейн, его глаза уже просчитывали угрозу. — Я на мостике.

Он бросил на Арину быстрый взгляд. —Возвращайтесь в свою каюту. Никуда не выходите. Я пришлю к вам охрану.

— Охрану? — ахнула она.

— После того, что мы только что узнали, я не буду рисковать, — его тон не допускал возражений. Он уже был другим человеком — собранным, жёстким, готовым к бою. Но прежде чем выйти, он на мгновение задержался. — И... Арина? То, что было сказано здесь... остаётся между нами.

Он вышел, оставив её одну в лаборатории, полной голограмм и призраков прошлого. Она посмотрела на мерцающие схемы их ДНК, на идеально совпадающие участки кода, и почувствовала, как по спине бегут мурашки. Она была не просто гостьей. Она была частью чего-то древнего и страшного.

В её каюте действительно уже дежурили два строгих охранника в синей форме. Мысль о том, что она теперь нуждается в защите не только от Тенекрая, но и, возможно, от кого-то внутри Федерации, была пугающей.