Звёздная магия любви

Глава 10: Бал-маскарад

На следующий день «Страж Галактики» гудел не привычным напряжённым гулом боевой готовности, а каким-то приглушённым, почти праздничным ропотом. По всему кораблю были развешаны объявления, которые светились на экранах планшетов и голографических панелях: «Общекорабельное мероприятие. Бал-маскарад в честь Дня Основания Федерации. Общая палуба. 20:00. Форма одежды — торжественная или костюмированная».

Арина читала сообщение с планшета, чувствуя лёгкое недоумение. Бал? На военном корабле, на передовой, под постоянной угрозой атаки? Это казалось такой же нелепостью, как устроить пикник на краю вулкана.

Её размышления прервал новый сигнал. Сообщение было от Кейна, сухое и по делу: «Мероприятие является обязательным для всего персонала.Способствует поддержанию морального духа. Для вас это также возможность наблюдать за взаимодействием экипажа в неформальной обстановке. Охрана будет сопровождать вас, оставаясь незаметной. К.К.»

Следом пришло второе сообщение, на этот раз от Тариана, взрывное и полное энтузиазма: «Ты виделаааа???БАЛ!!! Это самое лучшее, что бывает на этом унылом корыте! Я уже достал свой мундир для парада, ты себе не представляешь! прикреплено изображение идеально отутюженного синего мундира с золотыми позументами* Ты обязательно должна прийти! Я научу тебя танцевать вальс под звёздами! Ну или что-то более весёлое! Обещаю, будет офигенно!»

Уголки губ Арины сами собой потянулись вверх. Его заразительная энергия была тем лучом света, который пробивался сквозь её постоянную тревогу. Мысль о танце, о музыке, о чём-то нормальном и прекрасном манила её, как оазис в пустыне.

Но затем её взгляд упал на голую стену её каюты, а мысли — на раскрытую тайну её ДНК, на тяжёлый взгляд Кейна и его слова: «Вы будете учиться. Вы будете становиться сильнее.» Бал был не развлечением. Это было задание. Ещё один тест на её способность вписаться, наблюдать, контролировать себя.

Однако желание почувствовать себя обычной женщиной, а не инструментом или ключом, оказалось сильнее. Она открыла свой скудный гардероб. У неё не было ни торжественной формы, ни костюма. Лишь несколько комплектов серой униформы и чёрный тренировочный костюм.

Вечером к ней зашла Лина, неся в руках большой плоский контейнер. —Держи, — улыбнулась она. — Командор распорядился. Говорит, «специалисту» полагается соответствовать мероприятию.

Арина с изумлением открыла контейнер. Внутри лежало платье. Не пышное бальное, а платье-футляр из ткани глубокого, ночного синего цвета, которое переливалось тысячами мелких блёсток, словно усыпанное звёздной пылью. К нему были тонкие, почти невесомые серебряные туфли на низком каблуке и… полумаска из того же синего материала с серебряной вышивкой, скрывающая верхнюю часть лица.

— Это… от него? — прошептала Арина, касаясь невероятно мягкой ткани.

— Да, — кивнула Лина. — Он лично отобрал из корабельного запаса. Для официальных приёмов. Иди, переодевайся. Помогу с причёской.

Через полчаса Арина смотрела на своё отражение в металлической стене каюты и не узнавала себя. Платье сидело идеально, подчёркивая каждую линию её тела, но не вызывающе, а изысканно. Блёстки мерцали при каждом движении, создавая иллюзию, что на неё надета сама ночь. Маска добавляла загадочности, скрывая её самые выразительные черты и оставляя видимыми лишь губы и подбородок. Лина уложила её волосы в элегантную, но не сложную причёску, выпустив несколько прядей, которые обрамляли лицо.

— Командор знает толк в женщинах, что сказать, — одобрительно цокнула языком Лина. — Идёшь, правильно, красавица. Покажи им, что с твоей планеты девушки ого го.

Общая палуба преобразилась до неузнаваемости. Голографическое небо сияло тысячами ярких, праздничных огней, проецируя в воздухе сложные, переливающиеся узоры. Живые растения были украшены гирляндами, а в центре, на импровизированной площадке, небольшой оркестр из членов экипажа играл нечто среднее между классическим вальсом и космической эмбиент-музыкой. Воздух пах не травой, а лёгкими, фруктовыми ароматами и озоном от голографических эффектов.

Люди в самых разных нарядах — от парадных мундиров до фантастических костюмов инопланетных существ — кружились в танце, стояли группами, смеялись. Охранники Арины растворились в толпе, как и было приказано, но она чувствовала их присутствие где-то на периферии зрения.

Она замерла на пороге, чувствуя себя Золушкой на балу, которая вот-вот услышит бой часов. Её сердце бешено колотилось.

— Боги… Арина? — раздался рядом восхищённый шёпот.

Она обернулась. Рядом стоял Тариан. Он был в своём парадном мундире, и он был ослепителен. Синий бархат и золотой галун подчёркивали его стройную, подтянутую фигуру, а каштановые кудри были аккуратно уложены. Его маска была простой — чёрная, прикрывающая лишь глаза, но делающая его взгляд ещё более пронзительным.

— Ты выглядишь… невероятно, — выдохнул он, протягивая ей руку. — Просто… вау. Готов нарушить все правила приличия и утащить тебя отсюда прямо сейчас.

Она смущённо улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по щекам. —Ты тоже очень… официально выглядишь.

— О, это ещё что, — он махнул рукой, но был явно польщён. — Идём танцевать! Я же обещал!

Он увлёк её на танцпол, подхватил за талию, и они закружились в потоке других пар. Тариан оказался прекрасным танцором — уверенным, пластичным, ведущим твёрдо, но нежно. Он смеялся, шутил, кружил её так, что платье вздымалось волной, и блёстки сверкали, как настоящие звёзды.

— Видишь вон того дядю в зелёном? — наклонился он к её уху, указывая взглядом на грузного офицера. — Это главный инженер. На учениях вчера его чуть не смыло в реакторный отсек, когда он полез чинить трубопровод без страховки. А вон та дама в красном — наш лучший врач-хирург. Она на прошлой неделе зашила парню руку прямо во время боя, не отходя от пульта.

Он показывал ей людей, рассказывая забавные или героические истории из их жизни, и постепенно маскированные незнакомцы вокруг перестали казаться ей чужими. Они стали просто… людьми. Со своими страхами, подвигами и слабостями. Она смеялась, забыв на время о своей особости, о коде, о Тенекрае. Она была просто девушкой на балу с красивым кавалером.