Звёздная магия любви

Глава 11: Испытание верности

Тишина в каюте Арины на следующее утро была оглушительной. Она лежала, уставившись в потолок, и в ушах у неё стоял гул от вчерашней музыки, а на губах всё ещё горел страстный, отчаянный поцелуй Тариана. И над всем этим — ледяной, беспощадный взгляд Кейна, который видел их. Видел и напряжённо молчал.

Она чувствовала себя разорванной на части. С одной стороны — теплота и страсть Тариана, его искренность, его желание сделать её счастливой здесь и сейчас. С другой — тяжёлая, неумолимая реальность, которую олицетворял Кейн. Война. Тайна её крови. Опасность, нависшая над всем кораблём. И та необъяснимая связь, что тянула её к нему, к его боли, к его миссии.

Её планшет завибрировал. Сообщение было от Кейна. Сухое, безличное, как и всегда. «Тренировка.Зал Альфа. 08:00. Будьте готовы к полевым испытаниям. К.К.»

Полевым испытаниям? Что это могло значить? Её сердце ёкнуло от страха и любопытства.

Ровно в восемь она вошла в зал. Кейн уже ждал её. Он был в полной боевой экипировке — тёмный, облегающий бронекостюм, на бёдрах — кобура с энергетическим пистолетом и несколько непонятных приборов. Его лицо было каменной маской, ни один мускул не дрогнул при её появлении. Ни намёка на вчерашний бал, на их танец, на ревнивый взгляд.

— Мисс Сергеева, — кивнул он, его голос был металлическим, лишённым эмоций. — Ситуация изменилась. Данные, полученные при анализе обломков вчерашнего объекта, указывают на возможное местонахождение артефакта Предтеч. Он находится на заброшенной научной станции в Поясе Астероидов Z-7.

Он вызвал голограмму сектора. — Станция «Зеркало» была заброшена двадцать лет назад после серии необъяснимых происшествий. Считается, что там осталось ценное оборудование и данные. Но наши источники указывают, что там может находиться и нечто большее. Нечто, что может быть ключом к пониманию природы Тенекрая.

Арина слушала, затаив дыхание. Полевые испытания. Выход в открытый космос. На заброшенную станцию.

— Задача — проникнуть на станцию, найти артефакт и извлечь его, — продолжал Кейн. — Это будет проверка не только ваших возможностей, но и вашей способности действовать в стрессовой ситуации, под давлением.

Он посмотрел на неё, и в его глазах читался холодный вызов. —Миссия опасна. Станция может быть ловушкой. Тенекрай мог опередить нас. Поэтому я лично возглавлю операцию. И вы отправитесь со мной.

— Одна? — выдохнула Арина.

— Нет, — он покачал головой. — Нам потребуется пилот для управления шаттлом и прикрытия. — Он сделал паузу, и в воздухе повисло напряжённое молчание. — Я выбрал лейтенанта Тариана. Его навыки пилотирования и импровизации незаменимы.

Арина почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Он выбрал Тариана. После вчерашнего. Это был не просто приказ. Это был тест . Испытание для них всех. Он проверял её. Проверял Тариана. Проверял, смогут ли они работать вместе, или их личные чувства погубят миссию.

— Вы... уверены? — осторожно спросила она.

— Нет, — честно ответил он. — Но война редко даёт нам уверенность. Она даёт лишь выбор. И я делаю его. Его звено лучше всех знает этот сектор. Его истребитель оснащён сканерами, способными засечь технологии Тенекрая на большом расстоянии. — Он подошёл к ней вплотную. — Ваша задача — контролировать себя. Ваши эмоции. Вашу силу. Она может быть нашим главным козырем. Или главной ошибкой. Вам решать.

Час спустя они уже были в ангаре, где их ждал небольшой, юркий разведывательный шаттл «Сокол». И Тариан. Он был в лётном комбинезоне, его лицо было мрачным и сосредоточенным. Увидев Арину в таком же, как у Кейна, облегчённом бронекостюме, он едва заметно поморщился.

— Командор, — кивнул он с подчёркнутой холодностью. — Шаттл к полёту готов. Маршрут проложен.

— Отлично, — Кейн прошёл мимо него, не удостоив взглядом. — Занимайте место пилота. Мисс Сергеева — со мной в грузовом отсеке. Мы будем готовить оборудование.

Путь до Пояса Астероидов занял несколько часов. Внутри шаттла царила леденящая тишина, нарушаемая лишь щелчками приборов и ровным гудением двигателей. Кейн проверял оружие и сканеры, полностью игнорируя их обоих. Тариан молча пилотировал, его спина была напряжённой.

Арина сидела, прижавшись к холодной стенке, и чувствовала, как напряжение в маленькой кабине достигает точки кипения. Она пыталась поймать взгляд Тариана на мониторах, но он упрямо смотрел вперёд.

Наконец на экране появилась цель — старая, потрёпанная станция, похожая на мёртвого металлического паука, зацепившегося за огромный астероид. Стёкла иллюминаторов были тёмными, на корпусе виднелись пробоины.

— Станция «Зеркало», — голос Тариана прозвучал хрипло. — Атмосферы нет, гравитация отключена. Энергия есть только в аварийных секторах. Высаживаться лучше через старый стыковочный шлюз. Он ещё держится.

— Подойдите ближе, — скомандовал Кейн. — Включите активное сканирование. Ищем любые аномалии.

Тариан проворчал что-то под нос, но послушно выполнил приказ. «Сокол» медленно приблизился к станции.

— Ничего не вижу, — доложил Тариан через несколько минут. — Тишина и мрак. Как в гробу.

— Это нас и должно беспокоить, — мрачно произнёс Кейн. — Лейтенант, остаётесь на связи. Мы выходим. Если что-то пойдёт не так — уходите без нас. Это приказ.

— Слушаюсь, — сквозь зубы ответил Тариан.

Кейн и Арина перешли в шлюзовой отсек. Надели шлемы. Проверили подачу кислорода. Слов не было. Только быстрые, отточенные движения. Когда давление сравнялось, люк открылся, открыв вид на ржавый, усыпанный звёздной пылью корпус станции.

— За мной, — голос Кейна прозвучал у неё в шлеме. — Держитесь близко.

Они выплыли в невесомости, цепляясь за поручни. Кейн двигался с грацией хищника, его фонарь выхватывал из темноты обледеневшие люки и оборванные провода. Арина следовала за ним, её сердце колотилось где-то в горле. Тишина была абсолютной, давящей.

Они нашли шлюз и с трудом взломали механизм. Внутри царил хаос. Плавающие в невесомости обломки приборов, замёрзшие капли жидкости, искажённые лица мёртвых учёных в скафандрах, навсегда застывшие в немом крике.