Звёздная пыль веков

Глава 3: ЧУЖАЯ БОГИНЯ

Стрела, ранее воткнутая в землю, казалась немым укором и предупреждением. Лада стояла над ней, ощущая холодный металл рукояти пистолета сквозь перчатку скафандра. Лес напротив молчал, но она знала – ее видели. И эти люди вернутся. С подкреплением. Страх – мощный мотиватор.

«Скаут, режим минимального энергопотребления. Внешний мониторинг – круглосуточно. Любое движение в радиусе километра – немедленное оповещение. Маскируй корпус по возможности». Ее голос в шлеме звучал спокойнее, чем она чувствовала. Паника отступила, уступив место холодному расчету. Она была не просто потерявшейся путешественницей. Она была офицером Космофлота, носителем технологий, опережающих этот мир на тысячелетия. И у нее был чип.

Нейронный интерфейс «Прометей» был вживлен в ее мозг еще в академии, как и всем, кто работал за пределами Солнечной системы. Он ускорял мышление, улучшал память, координировал работу тела с техникой, помогал в изучении языков через анализ паттернов, а главное – давал доступ к корабельному ИИ и базам данных на интуитивном уровне. Сейчас он работал на пределе, обрабатывая визуальную информацию, сканируя аудиопоток на предмет речи, анализируя микродвижения в лесу и одновременно моделируя возможные сценарии обороны. Мозг горел, как раскаленный процессор.

Она медленно отошла от стрелы, заняв позицию у корпуса «Скаута», используя его как укрытие. Время тянулось мучительно. Солнце клонилось к вершинам гор, отбрасывая длинные тени. И тогда они пришли. Не трое. Шестеро. Те же трое, что убежали, и еще трое покрупнее, в стеганых поддоспешниках из кожи и толстого холста, с более серьезными топорами и мечами. Лица обветренные, жесткие, смотрели на нее и на корабль с дикой смесью страха, ненависти и решимости. Они двигались осторожно, растянувшись полукругом, явно пытаясь окружить.

Один из новичков, коренастый мужчина с седой прядью в бороде и медвежьей силой в плечах, зарычал что-то хриплое, указывая на нее топором. Звуки были грубыми, гортанными. И тут чип сработал. В ее сознании всплыли сопоставления: фонетические паттерны, базовые корни, интонации. Как будто заржавевший замок в ее голове щелкнул, и поток чужих звуков обрел смысл.

«...демон... из железа... убить... пока не наслала порчу...» – транслировал чип, выделяя ключевые слова. Это был древнеславянский язык. Древняя Русь. Чип подтверждал лингвистический анализ с 90% вероятностью, эпоха – ориентировочно IX-X век н.э. Информация обрушилась лавиной, но Лада держалась. Теперь она могла понять их. Но говорить – пока нет. Чип анализировал, но для воспроизведения требовалась практика.

Медведеподобный воин, видимо, вожак, сделал шаг вперед, занося тяжелый боевой топор. «Умри, нечисть!» – проревел он, и ринулся в атаку. Двое других, с мечами, бросились следом, стараясь зайти с флангов. Остальные трое держались сзади, натягивая луки.

Время для Лады замедлилось. Чип проецировал траектории атак прямо на ее сетчатку, вычисляя оптимальные точки уклонения и контрудара за доли секунды. Ее тело, усиленное нейроинтерфейсом и тренировками, отреагировало молниеносно. Она не стала применять пистолет на поражение – слишком шумно, слишком смертоносно, слишком… божественно? Нет. Ей нужен был контроль, а не кровавая баня.

Вместо прыжка в сторону она нырнула под размах топора вожака, используя невероятную скорость, которую давал чип, синхронизированный с мышечными усилителями скафандра. Ее рука, обернутая в бронированный композит, со свистом рассекла воздух и ребром ладони ударила вожака по запястью. Кость хрустнула с отчетливым, леденящим душу звуком. Топор выпал. Вожак взревел от боли и неожиданности, отшатнувшись.

В тот же миг Лада развернулась. Первый мечник уже заносил клинок. Она не стала уворачиваться. Пусть ударит. Лезвие с глухим стуком ударило по ее плечу. Ткань скафандра даже не порвалась. Амортизаторы гасили удар, передавая лишь легкий толчок. Глаза мечника округлились от ужаса. Он явно ожидал, что разрубит демона надвое. Вместо этого Лада ловко поймала его руку выше запястья, провернула – еще один хруст, вывих. Меч упал. Второй мечник замер на мгновение, парализованный невероятным зрелищем неуязвимости.

Стрелы со свистом вонзились в корпус «Скаута» и в землю рядом. Лада даже не вздрогнула. Она знала, что броня выдержит. Вместо этого она выхватила импульсный пистолет. Не для убийства. Она выбрала минимальную мощность – оглушающий импульс. Резкий, громкий кр-а-ак!, похожий на удар молнии в упор. Яркая вспышка ослепила нападавших. Пистолет был направлен не в людей, а в землю перед ними. Земля вздыбилась небольшим фонтаном дыма и пламени, оставив черную воронку.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Оставшийся мечник отпрянул, заслоняясь рукой. Стрелки выпустили тетивы мимо. Вожак, с перебитым запястьем, смотрел на нее с животным страхом. Человек, которого он только что пытался убить, стоял невредимым после удара мечом по плечу, сломал ему руку одним движением и призвал молнию!

Лада медленно подняла руку, показывая открытую ладонь. Жест мира? Предупреждение? В ее серебристом скафандре, под лучами закатного солнца, она выглядела абсолютно не от мира сего. Чип лихорадочно анализировал их выражения лиц, частоту дыхания, микродрожь. Страх сменился благоговейным ужасом. Первозданный ужас перед непостижимым.

«Богиня...» – прошептал кто-то из задних рядов, падая на колени. Слово, вырвавшееся из самого сердца, пронеслось чипом. «Железная Богиня... Громовержица...» – зашептали другие. Даже вожак, стиснув зубы от боли, невольно склонил голову. Их агрессия испарилась, растворилась в леденящем страхе перед существом, которое не берет сталь, ломает руки как тростинки и повелевает небесным огнем.