Звёздное пробуждение

Глава 7. Заработок для попаданки: Талант на благо корабля

Тишина в каюте была оглушительной. После грохота тренировок, рёва сирен и вечного гула корабельных систем эта внезапная изоляция давила на уши. Ольга сидела на койке, зажав голову в ладонях, и пыталась загнать обратно ту самую силу, что вырвалась в тренажёрном зале. Она всё ещё чувствовала её — тёплую, золотую, живую, но теперь и опасную. Как ручную пантеру, которая впервые показала когти.

Ожог на руке Зориана стоял у неё перед глазами. Он не был серьёзным — скорее символическим. Но символизм был пугающим. Она переступила черту. Из пассивного «объекта» она превратилась в активную угрозу. И что хуже всего — часть её этому радовалась. Та самая часть, что наливалась гордостью, когда он смотрел на неё с этим диким, одержимым блеском в глазах.

Её отстранили от занятий. Официально — «для дополнительного медицинского наблюдения». Неофициально она понимала — Зориан давал ей время осознать произошедшее. И давал время экипажу успокоиться. Слухи о том, что «примитив» обожгла самого капитана, должны были ползти по кораблю со скоростью света. Его авторитет был непоколебим, но страх — иррационален.

Дверь в каюту с тихим шипением открылась. Ольга вздрогнула, ожидая увидеть его — или его стражу. Но на пороге стоял старшина Горг. Его лицо, изборождённое шрамами, было мрачным, как всегда, но в глазах читалось не привычное презрение, а нечто вроде… делового интереса.

— Ну что, «объект», — буркнул он, окидывая её взглядом. — Развлекаешься, я слышу. Капитаны сами по себе не горят.

Ольга промолчала, не зная, что ответить.

— Ладно, дело не в этом, — отмахнулся он. — Капитан прислал распоряжение. Говорит, тебе нужно «практическое применение» и «социализация». Чтоб ты без дела не скучала и корабль не ломала. Значит, будешь работать.

Ольга подняла на него глаза. —Работать?

— Уши у тебя есть? — проворчал он. — Да, работать. Трудовые баллы зарабатывать. Штрафы у тебя уже есть за порчу симулятора, так что ты у меня в долгу как в шелку. — Он сунул ей в руки планшет. — Выбирай. Свободные вакансии для низкоквалифицированного персонала.

Ольга с надеждой взглянула на список. И её надежда быстро угасла.

— Чистка плазменных коллекторов (требуется устойчивость к радиации).
— Утилизация биологических отходов в медбае.
— Ручная полировка палуб в грузовых отсеках (зона высокой гравитации).
— Разбор завалов в мусороперерабатывающем цехе.

Это был список наказаний, а не работ.

— Но я… я не знаю, как это делать, — растерянно сказала она.

— Никто не рождается с знаниями, — флегматично ответил Горг. — Будешь учиться. Выбирай. Или я выберу за тебя.

От одной мысли о «биологических отходах» Ольгу затошнило. Она снова посмотрела на список. И её взгляд упал на самый последний пункт.

— Помощник на камбузе (временная замена заболевшего сотрудника).

Камбуз. Кухня. Еда. Что-то знакомое. Что-то земное.

— Камбуз, — быстро сказала она. — Я выберу камбуз.

Горг хмыкнул. —Думаешь, там чище? Ошибаешься. Но дело твоё. Пойдём, познакомлю с шеф-поваром.

Камбуз «Громобоя» был огромным, стерильным и бездушным помещением, больше похожим на химическую лабораторию, чем на кухню. Повсюду стояли огромные аппараты — репликаторы, пастеризаторы, сублиматоры. Воздух гудел от работы механизмов и пах озоном и чем-то сладковато-синтетическим. Никаких запахов жареного мяса, свежего хлеба или зелени.

Шеф-поваром оказалась женщина — первая, которую Ольга увидела среди старшего состава. Её звали Вектра. Она была такой же высокой и статной, как и все, с жёстким лицом и руками, покрытыми мелкими ожогами от энерго-сковородок. Она смерила Ольгу уничтожающим взглядом.

— Это и есть та самая «помощница»? — ехидно спросила она у Горга. — Та, что чуть не спалила капитана? Надеюсь, она умеет хоть репликатор включать?

— Капитан приказал найти ей занятие, — угрюмо буркнул Горг. — Твой помощник на карантине. Вот тебе замена. Не нравится — иди сама к Зориану разговаривать.

Вектра скривила губы. —Ладно. — Она повернулась к Ольге. — Твои задачи: загружать сырьё в репликаторы, мыть ёмкости после цикла, следить за показателями. Ничего не трогать без моего разрешения. Ни с кем не разговаривать. Понятно?

Ольга кивнула. Её определили к самому дальнему репликатору, который готовил пайки для нижних чинов. Работа была монотонной и простой: загрузить брикеты безвкусной питательной массы, нажать кнопку, через три минуты вынуть готовые кубики, промыть камеру струёй пара. Скучно. Унизительно. Но безопасно.

Она наблюдала за Вектрой и другими поварами. Они не готовили — они программировали. Выбирали на сенсорных панелях параметры: «белок», «углеводы», «витаминная группа 4». Еда была топливом, лишённым всякой индивидуальности.

На второй день работы случилась небольшая авария. Один из репликаторов выдал ошибку и выдавил вместо кубиков бесформенную, липкую, серую массу. Вектра, ругаясь, отключила аппарат.

— Чёрт! Сбой в матрице! Этот хлам придётся утилизировать! — она зло посмотрела на Ольгу. — Ты! Отнеси это в утилизатор. И быстро!

Она сунула Ольге в руки ёмкость с тёплой, неприятно пахнущей массой. Ольга, морщась, понесла её через камбуз. И по дороге её осенило.

Она остановилась, глядя на эту липкую субстанцию. Это же… это же почти что тесто. Безвкусное, без запаха, но по консистенции…

В её голове вспыхнула безумная идея.

Она оглянулась. Вектра была занята починкой репликатора. Никто не смотрел в её сторону. Сердце заколотилось. Это было глупо. Рискованно. Но…

Ольга свернула в узкий проход между аппаратами, где её не было видно. Она поставила ёмкость на пол. Потом, дрожащими руками, полезла в карман своей формы. Там лежало её самое ценное сокровище — маленькая, почти пустая баночка из-под того самого персикового йогурта. Она хранила её как талисман, как последнюю связь с домом. На стенках остались крошечные остатки содержимого.

Она соскребла их пальцем и вмешала в серую массу. Крошечная капля аромата и вкуса. Капля дома.