Звёздное пробуждение

Глава 12. Жертва во имя света: Прощание с Маркелом

Возвращение к месту высадки было похоже на движение против течения. Каждый шаг давался с трудом. Не только из-за усталости и пронизывающего холода, но и из-за тяжести на душе. Ольга шла, сжимая в руке ледяной, безжизненный кулон, и в голове у неё звучал один и тот же вопрос: «Жив ли он?»

Туман по-прежнему висел непроглядной пеленой, но её внутренний компас, настроенный на едва уловимый след силы Зориана, вёл её безошибочно. Она научилась читать малейшие изменения в энергии вокруг — сгустки холода, выдававшие присутствие теней, она обходила стороной, а тропинки, отмеченные слабым, почти угасшим теплом, вели её вперёд.

Наконец она вышла на знакомое плато. Картина, открывшаяся ей, заставила её сердце упасть.

Место боя. Обгоревшие пятна на фиолетовом мху. Тёмные брызги засохшей жидкости, которая не могла быть человеческой кровью. И тишина. Мёртвая, всепоглощающая тишина.

Ольга замерла, пытаясь перевести дыхание. Страх сдавил горло. Она обошла плато по периметру, вглядываясь в серую пелену. И тогда она увидела его.

Он сидел, прислонившись спиной к скале, в той самой позе непоколебимой силы, которая была ему так свойственна. Его голова была опущена на грудь, серебряные волосы спадали на лицо. Его правую руку, сжатую в кулак, он прижимал к боку, где ткань скафандра была прожжена и залилась тёмной, уже подсохшей кровью. Рядом валялся его бластер — разряженный, с разбитым прицелом.

Ольга бросилась к нему, падая на колени на острые камни. —Капитан! Зориан!

Он не двигался. Она судорожно приложила пальцы к его шее, ища пульс. Кожа была ледяной. Но под ней, слабая, едва уловимая, пульсировала жизнь. Он был жив. Чудом.

— Зориан, — она трясла его за плечо, и её голос сорвался на рыдание. — Проснись! Я здесь! Я вернулась!

Его веки дрогнули. С огромным усилием он приподнял их. Серебряные глаза, обычно такие острые и ясные, были мутными, наполненными болью. Но в них вспыхнула искра узнавания. —Оль… га… — его голос был хриплым шёпотом, едва слышным сквозь шум в её голове. — Жива… Хорошо…

— Молчи, — она приказала, срывая с себя рюкзак. — Молчи, сохраняй силы. Я… я помогу тебе. Сейчас.

Она потянулась к своему внутреннему источнику, к той силе, что исцелила его уже однажды. Но там была пустота. Холод. Её кулон на груди был мёртвым грузом, высасывая из неё последние крохи тепла. Она отдала всё тому незнакомцу, Ксиану. Всё, что могла.

— Нет… — простонала она, чувствуя, как слёзы катятся по её щекам и замерзают на лету. — Нет, нет, нет!

Она прижала ладони к его ране, пытаясь выжать из себя хоть каплю энергии. Но её руки были просто руками — слабыми, дрожащими, бесполезными.

Сильные, холодные пальцы слабо сомкнулись вокруг её запястья. —Не трать… силы… — прошептал он. — Бесполезно… Яд…

Яд. Вот почему её сила не сработала в прошлый раз до конца. Почему он был так слаб. Тени отравляли свои жала.

— Нет! — её крик эхом разнёсся по пустынному плато. — Я не позволю! Ты не имеешь права умирать! Ты же… ты же должен точить свой меч! Помнишь?

На его бледных губах дрогнуло подобие улыбки. —Нашёл… лучший… клинок… — его глаза снова начали закрываться. — Беги… Они… вернутся…

В этот момент над ними, разрывая пелену тумана, с оглушительным рёвом пролетел шаттл. Не их шаттл. Чужой. С размалёванным на борту знаком скорпиона — пираты Кланна.

Ольга в ужасе пригнулась, накрывая своим телом Зориана. Шаттл сделал круг и пошёл на посадку в сотне метров от них. Спусковой трап с шипением опустился, и из него высыпало человек десять грубо одетых головорезов с тяжёлым оружием.

Их лидер, огромный детина с шрамом через глаз, окинул взглядом плато и указал в их сторону. —Вон они! Капитан-то живёнкой оказался! Берите их! Награда за Зориана будет ого-го!

Ольга метнулась к бластеру Зориана, но он был пуст. У неё был только каменный нож. Против десяти вооружённых до зубов бандитов.

Она встала перед телом капитана, раскинув руки, как птица, защищающая птенца. Это был безумный, бесполезный жест. Но другого у неё не было.

Пираты приближались, смеясь и перекрикиваясь. —О, смотрите, зверёныш защищается! — крикнул один из них. — Уберём и её, быстро!

Они подняли оружие.

И в этот самый момент с неба, словно падающая звезда, спикировал второй шаттл. На этот раз — шаттл с «Громобоя». Он приземлился между ними и пиратами, из его пушек ударили ослепительные лучи, вынуждая бандитов отскочить и искать укрытия.

Трап откинулся, и из него выбежал Маркел. Он был в лёгкой броне, его лицо было искажено яростью и страхом. За ним — несколько десантников, которые сразу же открыли шквальный огонь по пиратам, завязывая перестрелку.

Маркел не стрелял. Он бежал прямо к ним, к Ольге и Зориану, не обращая внимания на свистшие вокруг заряды. —Ольга! Капитан!

Он рухнул на колени рядом с ними, его глаза бешено бегали от её лица к бледному, безжизненному лицу Зориана. —Боги… что случилось? Мы потеряли связь… я видел на сканерах пиратский корабль… я не мог… я…

— Он ранен, — перебила его Ольга, её голос дрожал. — Отравлен. Я не могу… я не могу его исцелить.

Маркел посмотрел на рану, на потухшие глаза капитана, и его собственное лицо стало маской ужаса. Он знал. Он понимал, что это конец.

— Мы должны его отсюда вытащить, — сказал он, хрипло. — На шаттл. Быстро!

Он попытался взять Зориана на руки, но тот слабым движением оттолкнул его. —Маркел… — прошептал капитан, собрав последние силы. — Приказ…

— Сэр, мы вас эвакуируем! — настаивал Маркел, снова пытаясь его поднять.

— Стоять! — в голосе Зориана на мгновение прозвучала былая сталь. — Слушать… приказ…

Маркел замер, его руки опустились.

— Эвакуировать… объект… — выдохнул Зориан, его взгляд был прикован к лицу Маркела. — Обеспечить её… безопасность… любой ценой… Это… ваш долг…

— Но, сэр…

— Это… ПРИКАЗ! — последнее слово вырвалось у него с такой силой, что из уголка рта выступила кровь.

Маркел смотрел на него, и по его суровому лицу текли слёзы. Он понял. Зориан выбирал. Между своей жизнью и её безопасностью. И он сделал выбор.