Звёздные археологи: одержимость

Зоосад

Резко повернув по металлическому мостику, так, что полы белого халата взлетели, а ботинки на резиновой подошве скрипнули, Пётр Сергеевич вышел к вершине купола и тыкнул пальцем в панель:

– Вы видите, молодой человек! Она не исправна! Как я, по-вашему, должен обеспечить нужный температурный режим? А если уникальное животное погибнет? А если это единственный экземпляр на всю вселенную? Его привезли из самого Центра и ежемесячно мне нужно слать отчеты о его состоянии! А еще у него есть рожки! И, возможно, крылья! Но проявляется это только при трансформации! А как оно будет трансформироваться, если ваша компания «Рога и копыта» и не потрудилась поставить нормальную систему обогрева?!

– Почему это не потрудилась?! – обидевшись за «рога и копыта», ответил ему молодой парень, – всё сделано на совесть, вы сами подписали акт, что претензий нет! А теперь начинается! Может, вы сами сломали установку, а теперь всё спираете на меня?

– Да что вы такое говорите! – Пётр Сергеевич остановился и прямо посмотрел на молодого человека, – как вы могли вообще такое подумать обо мне – человеке, положившим себя на алтарь науки?! Вы еще скажите, что ваш руководство одобряет столь наглое общение с клиентами! Я сейчас позвоню, куда следует!

– Что вы, что вы! – пошел на попятную парень, – как скажете! Надо, значит, сделаем! Гарантия ведь не кончилось! Только проблемка есть одна. Нужно мне купол приоткрыть. Щель получится сантиметров тридцать. Ваша живность не убежит?

Пётр Сергеевич снова окинул парня взглядом, в котором читалось, что ученный весьма низкого уровня об умственных способностях присланного мастера.

– Тут, наверху купола? Или внизу? Где находится нужная вам панель?

– Тут. Оно умеет летать? Или лазить по деревьям?

– А вы посмотрите на него и подумайте сами! Сделайте хоть что-то самостоятельно! У меня, между прочим, есть руководство кафедрой! А я, как мальчик на побегушках, должен провожать вас и показывать, где вы не выполнили свою работу!

– Да выполнил я! Повторяю, вы же сами всё проверили и согласились, что всё нормально! Вы сами не следили за оборудованием!

– Займитесь уже делом, молодой человек! За собою бы лучше следили!

Игорь опустил глаза вниз и честно попытался рассмотреть хозяина злополучной обители. Внутри купола всё заросло: высокие пятиметровые деревья были сплошь увиты лианами с гроздьями розовых широколистых цветов. Низкорослые кустарники вперемежку с травами образовывали плотный зелёный слой так, что земли не было видно. Бабочки мураны с огромными пёстрыми крыльями пытались уцепиться изнутри за гладкие стенки купола – они чувствовали силу энергетического поля и интуитивно стремились к нему. Но их мохнатые ножки постоянно соскальзывали, и они снова и снова повторяли свои попытки, окончательно мешая посетителям разглядеть небольшой домик в самом центре. Он был сделан по мотивам сказки – словно дом Бабы - Яги: деревянный, с небольшим окном, стоящий на сваях в форме куриных ножек. Обитатель этого домика относился к редчайшим вымирающим видам и лежал, греясь под лучами прожекторов, у самого входа. Это живое создание было классифицировано как мельцис – уникальный мутант, чьё существование является ошибкой природы, игрой хромосом. Было их очень мало, паразоологи только-только приступили к изучению этого вида. Животное само по себе напоминало смесь моллюска и насекомого: мягкое рыхлое тело желтоватого оттенка, сморщенное и покрытое чешуйчатыми наростами, по бокам – две пары хитиновых ножек, а венчало это творение природы крупная голова с довольно милыми красными рожками, указывающими на то, что обитатель домика – молодая самочка. Но вид в целом был очень отталкивающий, люди и нелюди читали описание на интерактивном экране, качали головою и отпускали шутки по поводу внешнего вида существа. Была самочка метра полтора в длину и с телом около метра в обхвате. Иногда она начинало беспокоиться: насколько ей позволяло телосложение, металась внутри купола, силясь подпрыгнуть и дотянуться до нижних веток. Но не получалось, и очень смешно для зрителей мельцис падал вниз, растекаясь по траве с громким «ииии». Потом начинал пускать пузыри, перебирать ножками и уныло ползти внутрь домика по наклонной доске. Словно почувствовав взгляд человека, мельцис повернул голову и особенно неудачно подпрыгнул, ударился о землю и вывалил на поляну клубок верхних бледных щупалец, которые обычно держал внутри рта, вперемежку с остатками непереваренной пищи.

– Ну и гадость! – искренне потянул парень и посмотрел на ученого. Но Пётр Сергеевич уже бодро спускался вниз, перепрыгивая со ступеньки на ступеньку. Полы его белого халата вновь развивались, и он издалека махал какому-то седому сгорбленному старичку, появившемуся внизу.

Игорь точно помнил, что прекрасно всё настроил и проверил. Эти ученые сами не знают, как обращаться с оборудованием и строчат жалобы! Тыкают пальцами куда только можно, не понимая ничего в тонких настройках системы. Совершенно не читают инструкции, действуя по интуиции. А если он не исправит и опять поступит жалоба – то не видать ему премии!

Парень почесал отверткой в затылке, а потом ею же открутил верхнею панель. Из-под купола на него пахнул сладкий и тёплый воздух, который очень метко швырнул в лицо упавшие и пожелтевшие листья с ближайшего дерева.

– О, чёрт! – выругался Игорь, потирая глаза.– Только этого еще не хватало! Подхватить конъюнктивит в этом царстве науки!

В этот момент он рефлекторно отпрянул, и его отвёртка мгновенно полетала вниз, утонув среди густой травы. Но панель уже была вскрыта и он в две минуты смог устранить неисправность – она была пустяковой, только отошёл контакт. Это мог сделать любой сотрудник этой чертовой лаборатории, но нет же! Заставили его тащиться через половину города ради такого пустяка. Но, чтобы закрыть крышку, ему пришлось спуститься вниз по длиннющей лестнице, к своей машине за запасным набором инструментов, а потом еще тащиться вверх с тяжелой сумкой. Игорь успел вовремя – стоило ему поставить всё на место, как появился Пётр Сергеевич, потиравший от нетерпения руки: