Звездные гонки за любовью

Глава 7

Виктория Звездицкая

Идеальный план требует идеального исполнения. Поэтому первым пунктом было опоздание, как и в прошлый раз. Не критическое, минут на десять-пятнадцать. Ровно на столько, чтобы уязвить его пунктуальность, но не дать формального повода для срыва встречи.

Я специально выбрала самый громоздкий, видавший виды рюкзак – тот самый, что сопровождал меня ещё в университете, с выцветшими хаотичными наклейками, которые одно время любила клеить по любому поводу. Надела бесформенные спортивные штаны, простую чёрную футболку с полустёртым принтом, что-то про кофе и баги, и намеренно не стала укладывать волосы. Пусть торчит пара непослушных прядей. Макияж? Ха. Точно нет. Только тёмные круги под глазами, которые так и не прошли от короткого сна из-за некоторых нетерпеливых.

Глянув в зеркало, осталась довольна. Образ «запрограммированного зомби, только что вылезшего из кода» был передан идеально. Теперь надо было довести себя до места встречи.

***

Бар «Огни Гарлеза» встретил меня стеной звуков: гул десятков голосов болельщиков, звона бокалов и тяжёлого баса, бившего из динамиков. О да! Я даже слегка взбодрилась.

Асир сидел за столиком у стены, выпрямившись так, будто палку проглотил. На нём был костюм глубокого антрацитового оттенка, идеально подчёркивающий его фигуру. Тёмные рога, с едва уловимым узором обрамляли его высокий лоб и закручивались за ушами, подчёркивая безупречную линию скул. Длинные и ухоженные пальцы, неторопливо вращали стилус, которым он что-то правил на планшете. Он излучал ауру такого ледяного, безмятежного превосходства, что даже хаотичная энергия бара разбивалась о неё, как волна о скалы.

Я сделала глубокий вдох, включила в голове режим «энтузиаст-технарь с расшатанной нервной системой» и направилась к его столику, неуклюже цепляясь рюкзаком за спинки стульев.

– Асир К'Дион Верт? – Сказала громко, чтобы перекричать гул бара. – Виктория. Простите, что задержалась, у меня на локальном хосте взбрыкнул Docker-контейнер прямо перед выходом. Пришлось экстренно чинить, иначе весь билд бы посыпался. Да и дедлайн по сайту для булочных внёс свои коррективы. Вы же понимаете, булочки ждать не будут. А здесь, кстати, лучший экран! Отлично видно трассу Эзурио. Сегодня заезд четвёртой пятёрки.

Он медленно осмотрел меня ледяными сине-фиолетовыми глазами, и в них промелькнуло нечто среднее между недоумением и брезгливым разочарованием. В них не было ни гнева за опоздание, ни любопытства. Был лишь холодный анализ.

– Виктория, – произнёс он. Голос был низким, бархатным, и в нём не дрогнуло ни единой нотки. – Присаживайтесь. Docker – это земная система виртуализации, если я не ошибаюсь. Довольно примитивная, но для вашего уровня развития… адекватная. Что до гонок, то я считаю это глупым временем препровождения.

Ого. Прямо в десятку. Он даже немного разбирается в программировании. Я грузно опустилась на стул, с грохотом поставив рюкзак рядом.

– Примитивная? Я тут быстренько провела аналогию с вашей системой сортировки на третьей орбитальной станции – там, кажется, тоже используют устаревшие алгоритмы распознавания полимеров. У вас же там до сих пор нейросеть на усечённой логике? Мы бы могли мигрировать всё на квантовое предиктивное моделирование, снизили бы процент брака на… ну, на целых полпроцента, наверное!

Я говорила быстро, сыпала терминами, намерено смешивая реальные факты, которые вычитала за утро в его же корпоративных отчётах, с откровенной ересью. Смотрела ему прямо в глаза с искренним, безумным блеском.

Он слушал. Не перебивая. Его лицо оставалось непроницаемой маской. Только тончайшая сеть морщин у внешних уголков глаз выдавала лёгкое напряжение.

– Интересное предложение, – отозвался он наконец, отставив планшет в сторону. – Однако квантовые вычисления для таких задач – это избыточно. Как золотой молоток для забивания гвоздя. Эффективность – это не только мощность, но и целесообразность. Впрочем, – он слегка наклонил голову, и свет лампы скользнул по спирали его рога, – мне любопытно. Вы всегда так… хаотично подходите к анализу систем?

– Хаотично? – Я фыркнула и потянулась к меню, оставив на столе отпечаток пальцев от шоколадки. – Это вы хаосом назовёте мою канбан-доску перед релизом. Вот где настоящий беспорядок! Но в нём есть своя гармония. В отличие от, простите, вашей жёсткой иерархической структуры управления.

Я нарочно отвернулась от него, уставившись на гигантский монитор, где крошечные, похожие на стрекоз флаеры неслись по виражам каньона. Комментатор срывал голос. Я сделала вид, что полностью поглощена зрелищем.

– Мне показалось, цель нашей встречи несколько иная, — произнёс он, отчеканивая каждое слово. – Менее… шумная.

– Здесь своя атмосфера! Говорю же, люблю гонки, выросла на них, а сегодня как раз четвёртый отборочный тур перед гонками официальными гонками Гарлеза, – махнула я рукой, не отрывая глаз от экрана. – Смотрите, смотрите! «Истурон» идёт на обгон! Класс! Кстати, Асир, как вы думаете, система стабилизации ваших грузовых шаттлов использует тот же принцип, что и гироскопы во флаерах? Только, наверное, примитивнее, да? Вам бы стоило глянуть техдокументацию…

– Моя компания, – перебил он, и в его голосе впервые появилась стальная нить, – использует технологии на три порядка сложнее этих игрушек. Нас интересует эффективность, а не скорость.

– Ну, скорость – это тоже эффективность, – буркнула я, делая глоток из бокала с колой, который официант поставил передо мной с явным недоумением.

На экране начался захватывающий дух обгон. Я вскрикнула, вскочила с места, забыв о мужчине полностью. На несколько минут я и правда увлеклась. Здесь была настоящая жизнь, азарт, риск. А не этот холодный, вылизанный нарцисс, сидящий рядом.

Именно в этот момент, когда гонка достигла пика, на моём запястье вздрогнул и замигал персональный ком. Я машинально взглянула на него, ожидая спама или очередного напоминания о встрече. Но это был экстренный новостной пуш. Заголовок выжег сетчатку: «В команде Юнион ЧП: тестовый флаер потерпел крушение. Пилоты госпитализированы, состояние тяжёлое».