Звёздные искатели

Глава 10. Перед каникулами

Вера проводила время в оранжерее, более всего напоминающей ей о родине. Там же был и Лиам. Риджетт продолжал работать над изучением звёзд фиолетового спектра. Звёздам, в принципе, такой цвет не присущ. Их естественное излучение может быть красного, оранжевого, жёлтого, белого или голубого цвета. Но если звезду окружает достаточно плотная туманность, то цвета смешиваются, и возникают самые разные оттенки. Вот гуманоид и искал в каталогах и картах соответствующие звезды.

– Как думаешь, что они предпримут? – Лиам с обеспокоенным видом рассматривал прогуливавшихся по оранжерее людей – Нападут на Академию? Попытаются всех нас убить?
– Слишком опасно, как по мне – отвечала Вера – Гибель стольких людей и гуманоидов сразу вызовет подозрения. Начнутся расследования. Рано или поздно кто-то выяснит, что мы открывали портал в другой мир. По следам в пещере, по случайным видеозаписям, сделанным роботами или камерами наблюдения. Фиолетовый мир рано или поздно будет обнаружен, а его обитатели как раз этого-то и не хотят. Думаю, их цель – уничтожить артефакт и, быть может, нас, как свидетелей. А может, ограничатся запугиванием, либо стиранием памяти. Они ведь сильные телепаты, сам видишь.
– Да, даже генератор помех не спасает.
– Именно.
– Думаешь, эта планета далеко? – Лиам задумчиво посмотрел на верх, откуда миниатюрные искусственные солнца лили свой нестерпимо яркий свет.

– Думаю, за пределами изученной части космоса – сказала Вера. По ту сторону Ядра или, быть может, в другой галактике. Я вообще подумывала о том, что это может быть родной мир дрииккиан. Его ведь так и не нашли.
– А существа – они сами?
– Да, почему нет. Потерпели поражение от Древних и затаились на тысячи лет. По-моему, очень логично.
– Нужно открыть портал ещё раз – вздохнул Лиам.
– Зачем? – удивилась Вера.
– Мы теперь знаем, сколько длится на той планете день. А значит, можем всё расчитать так, чтобы оказаться там ночью.
– Расположение звёзд? – поняла Вера.
– Расположение звёзд – кивнул Лиам.

Разговор прервала внезапно появившаяся Миа.
– О, Лиам, привет! – девушка села на скамейку рядом с парнем – Поможешь мне ради торжества науки над разумом?
– Может быть.
– Нужна твоя консультация как будущего военного. Я пишу доклад о Псевдожизни, и хочу выделить её основные отличия от других цивилизаций. Ну, кроме того, что она представляет из себя цивилизацию роботов.
– Ну-ну...
– Я выделила так же то, что она способна "выживать" в широком диапазоне условий, включая открытый космос, что она полностью заселяет всю планету, постепенно перерабатывая её в собственные копии, что она способна существовать как в форме отдельных псевдоклеток, так и в виде целостных "организмов". Поэтому её очень сложно уничтожить.
– Да, сильные стороны перечислены верно – согласился Лиам.
– А к слабым сторонам я отнесла глупость.
– Глупость?
– Ну, или отсутствие творческого потенциала.
– Почему?
– Ну как же... Псевдожизнь ведь считается разумной, верно? И располагает огромными ресурсами. По сути, она способна создавать мыслящие системы размером с целую планету. Но при этом её научно-технический прогресс идёт крайне медленно. Древние все ещё превосходят её во всем, кроме численности. И даже криинцы скоро догонят.

– Да, в этом что-то есть – Лиам задумался – Слушай, а это неплохая идея для серьёзного исследования.
– Дрииккиане в своё время пытались проникнуть в сущность времени и пространства – продолжала рассуждать Миа – Их учёные экспериментировали с другими измерениями. А Псевдожизнь, имея такие грандиозные ресурсы, топчется на одном месте.
– Да, ты права – Лиам усмехнулся – Только не пиши про глупость. Это лучше сформулировать по-другому. Ригидность мышления, отсутствие творческих способностей. Ясно?
– Да, спасибо! – довольная дочь губернатора ушла, Лиам снова повернулся к Вере. Та уже была поглощена новыми мыслями.
– Другие измерения – сказала девушка – Ты слышал, что сказала Миа?
– Думаешь, портал открывается в параллельную вселенную?
– Если дрииккиане в самом деле проводили такие эксперименты, то почему нет?

Следующая неделя прошла в заботах и волнениях. Система обучения в Академии позволяла сдавать сессию досрочно, и большинство курсантов, осознавая приближение новогодних каникул, стремились завершить все зачёты и экзамены до начала праздников. В коридорах, наполненных гомоном голосов и шорохом страниц, царила атмосфера напряжённой суеты. Вера и Миа, обе отличницы учёбы, не только стремились к высоким оценкам, но и соревновались между собой, как две звезды, ярко сверкающие на небосводе академической жизни. Каждое утро они встречались в библиотеке, где голографические экраны мерцали, проецируя сложные формулы и схемы.

Вера, с её аккуратно собранными волосами и сосредоточенным взглядом, всегда была готова к новым вызовам. Миа, с её живыми глазами и неугомонной энергией, не отставала, подбадривая подругу шутками и лёгким флиртом с учебным материаломКаждый вечер они собирались за столом, уставленным книгами и распечатками, и обсуждали свои успехи и неудачи. Вера с нетерпением ждала, когда сможет продемонстрировать свои знания по криинскому языку, в то время как Миа готовилась к экзамену по кибернетике, уверенная, что её презентация станет настоящим шедевром. Но в глубине души обе знали, что их настоящая цель — не только получить высокие оценки, но и поддержать друг друга в этом непростом пути, который они выбрали. С каждым днём напряжение нарастало, и в воздухе витала предвкушение праздника, который обещал быть не только временем отдыха, но и возможностью для новых свершений. Вера и Миа, несмотря на все трудности, были готовы встретить любые вызовы, которые приготовила им Академия.

В каждодневной спешке и лихорадочной беготне за преподавателями девушка почти забыла и о портале, и о таинственных существах, скрывающихся за ним. Только Риджетт, встретившийся ей как-то в коридоре, напомнил, что великая тайна всё ещё ждёт раскрытия. Свою часть работы, а именно, определение местонахождения фиолетового солнца, он пока не выполнил, и вообще, похоже, перестал ею заниматься, поглощенный, как и все, сдачей экзаменов и зачётов.