Звёздные искатели

Глава 17. Корабль видений

– Вперёд! – Риджетт нажал на кнопку открытия двери, но та так и осталась неподвижной.

– Попробуем этим – Лиам подошёл с небольшим зарядом взрывчатки, которая так же была в арсенале космонавта-межзвёздника, но на этот раз дверь сама собой открылась, плавно отъехав в сторону.

Вера представляла себе, как выглядит капитанский мостик межпланетного корабля, однако, открывшееся её взгляду зрелище не имело с ним ничего общего. За дверью просто продолжался коридор, такой же, как и перед ней. Он уходил куда-то вдаль, словно длинный тоннель, конца которого не было видно – вдалеке было темно.

– Это видение – предположил Лиам – Наши генераторы помех и телепатические обручи не спасают.

– Но почему враг просто не возьмёт контроль над нашими телами, если защита бессмысленна? – спросил Риджетт.

– Потому что это сложнее, чем наслать видение – ответила Вера – Видимо, наши средства дают достаточную защиту, чтобы враг не смог нас контролировать, но они слишком слабы, чтобы защитить нас от видений, который он насылает.

– Может, просто войдём в дверь и будем наощупь искать приборы? – предложил Риджетт, по-видимому, совсем не разбирающийся в телепатии.

– Зрительную галлюцинацию наслать тяжелее, чем тактильную – пояснила Вера – Враг легко подменит твои ощущения.

– Мы даже не знаем точно, находимся ли мы в самом деле перед этой дверью – заметил кто-то из другого отряда курсантов.

– И что же нам делать? – снова спросил Риджетт.

– Нужно объединить усилия – ответила Вера и тут же обнаружила, что все остальные куда-то исчезли.

Она стояла в центре пустого коридора космического корабля, нет, не «Миража», другого, или, по крайней мере, казавшегося другим. Теперь металлические стены казались бесконечными, а свет, исходящий от тусклых ламп, создавал зловещие тени, которые танцевали вокруг неё. Внезапно её охватило чувство, что она потерялась, и это ощущение стало настолько сильным, что её сердце забилось быстрее. Она сделала шаг вперёд, потом ещё, и ещё, но коридор, казалось, удлинялся, и каждый поворот только углублял её панику. Наконец, справа от себя она увидела какую-то дверь. Девушка вошла туда и оказалась в мрачной оранжерее с множеством растений, которые росли так, словно за ними уже лет сто никто не ухаживал. Вера прошла чуть дальше. Оранжерея вдруг расширилась и удлинилась. Девушка оказалась в мрачном лесу, где деревья, искривленные и обгоревшие, тянули свои черные ветви к небу, как будто молили о спасении. Вера почувствовала, как холодный ветер шепчет ей на ухо, и в этом шёпоте она различила свои собственные страхи. "Ты никогда не найдёшь выход", — звучало в её голове, и это было не просто голосом, а эхом её собственных сомнений.

Она попыталась закричать, но звук застрял в горле. Неожиданно лес начал меняться. Деревья распадались на части, и из их стволов вырывались тёмные тени, которые стремительно приближались к ней. Эти сущности были неясными, но их намерения были очевидны — они хотели её схватить. Вера снова бросилась бежать, но каждый шаг только углублял её в этот кошмар. Она слышала, как за ней раздавались зловещие шёпоты, которые повторяли её имя, и это было похоже на призыв, от которого невозможно было убежать. Внезапно лес закончился, и девушка оказалась в пустом городе, где здания были разрушены, а улицы завалены мусором. Она шла по этим улицам, и каждый шаг отзывался гулким эхом, как будто сама тишина пыталась её поглотить. Вдруг она увидела силуэты людей, но их лица были искажены, как будто они были пленниками своих собственных страхов.

Они смотрели на неё с безумными глазами, и Вера поняла, что это были её собственные страхи, материализовавшиеся в виде людей. Некоторые из них были похожи на её близких – отца, мать, друзей, и в то же, неуловимо от них отличались. "Ты не одна", — произнес один из них, его голос был хриплым и полным отчаяния. "Мы все потеряны. Мы все ждали тебя". Вера почувствовала, как холодный пот стекает по её спине. Стремясь защититься или спрятаться, она открыла первую попавшуюся дверь и юркнула в неё. Вдруг она оказалась в бескрайнем пустынном пространстве, где не было ни звёзд, ни планет, только бесконечная чернота. Вера почувствовала, как её охватывает ужас, и в этот момент перед ней возникло видение её самого худшего страха — она увидела себя, старую и одинокую, сидящую в углу тёмной комнаты, окружённой призраками своих неудач и сожалений.

Голоса с улицы снова зазвучали совсем рядом. Они шептали ей о том, как она не смогла спасти своих близких, как её мечты разбились о реальность, и как она навсегда останется в этом мрачном месте, забытая и никому не нужная. "Ты не сможешь сбежать от себя", — произнесли они в унисон, и Вера почувствовала, как её охватывает безысходность. Она попыталась закрыть глаза, но видения только усиливались. Она снова оказалась в коридоре космического корабля, но теперь он был заполнен трупами своих товарищей, их лица искажены в муках. По внешним признакам, они погибли от космического вакуума. «Почему ты не спасла нас?» — звучало в её голове, и это было как удар в сердце. Вера упала на колени, её охватил ужас, и она поняла, что эти видения — не просто галлюцинации, а отражение её собственных страхов. Неведомые телепаты докопались до её памяти и извлекали оттуда всё то, чего она боялась в этой жизни, показывая ей в видениях. Девушка была заперта в своём кошмаре, и искала способа выбраться.

Вера снова зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, потом резко открыла глаза и обнаружила, что стоит в огромном зале замка, стены которого были выложены из черного камня, а потолок терялся в мраке. В воздухе витал запах сырости и гнили, а тусклый свет, пробивавшийся сквозь высокие окна, лишь подчеркивал зловещую атмосферу. Она почувствовала, как холод пробирается до костей, и, оглянувшись, поняла, что она одна. Или, по крайней мере, ей так казалось. Замок был полон странных звуков: шорохи, скрипы и отдаленные крики, которые казались эхом из глубин самого ада. Вера сделала шаг вперед, и пол под ней заскрипел, как будто протестуя против её присутствия. Она знала, что должна найти выход, но каждый коридор, который она исследовала, только уводил её всё глубже.