Звёздные искатели

Глава 20. Двое с планеты Криин

Узнав о том, что в их городке поселилась семья из двух криинцев, Риджетт, гуманоид с живым умом и неугасимой энергией, задумал хитроумный план. Он решил, что это прекрасная возможность не только подружиться с новыми соседями, но и попытаться выведать информацию о таинственных и неизведанных областях Галактики, которые до сих пор оставались загадкой для человечества. Имея звёздные карты областей по ту сторону Ядра и в других далёких областях Млечного пути, можно было сравнивать их с рисунком звёздного неба планет, находящихся по ту сторону порталов.

В центре его замысла находилась Вера, как самая выдающаяся телепатка Академии, обладающая уникальными способностями и навыками, развитыми с самого детства. В ближайшее время ей предстояло участвовать в престижных студенческих соревнованиях на планете Рорбах, но там будут телепаты со всей Системы, и чтобы не ударить в грязь лицом, ей необходимо было регулярно тренироваться. Хотя преподаватели и курсанты старших курсов охотно уделяли ей время, Риджетт понимал, что лучшего партнёра для тренировок, чем криинец, природный телепат, не найти. Их способности были уникальны, а телепатией они владели с рождения, не нуждаясь даже в телепатических обручах. Впрочем, обручи тоже изобрели именно они. Так что, как бы не были хорошо подготовлены телепаты-люди, а с криинцами сравниться им не удастся ни за что. Так что, взаимодействие с партнёром-криинцем могло значительно повысить уровень её подготовки. Таким образом, Риджетт намеревался решить сразу две задачи, или,0 если говорить языком Земли, убить двух зайцев одним выстрелом: и завести дружбу с криинцами, и помочь Вере в её тренировках.

– Эти криинцы заинтересованы в контактах с людьми, – пояснил Риджетт, обращаясь к Вере и Лиаму – Видите ли, им поручено заслужить доверие и уважение людей Антиры. Это не просто желание наладить отношения, это их миссия, и, возможно, мы сможем стать частью этого процесса.

– Получили задание заслужить уважение? – Вера немного удивилась такой формулировке – Я думала, они прибыли для изучения останков криинского звездолёта.

– Это само собой – Риджетт усмехнулся – Видите ли, криинцы помешаны на рационализме и эффективности, они стремятся к использованию любого ресурса на 100 процентов. Время – тоже ресурс, и они не любят терять его попусту.

– Разве изучение останков звездолёта – пустая трата времени?

– Нет, но выполнить несколько заданий параллельно – более эффективная его трата, чем только одно. Мы попытаемся сыграть в их собственную игру и обыграть их на этом поле.

С каждым словом его голос становился всё более уверенным, а глаза светились азартом. Вере показалось, что гуманоид сам будто соревнуется с криинцами, и цель этого соревнования – получить от сотрудничества с ними больше выгоды, чем получат они. В его лысой сине-зелёной голове уже строились один за другим хитрые планы, как они смогут вместе работать, обмениваться знаниями и, возможно, открыть для себя и человечества новые горизонты, стараясь получить как можно больше и отдать как можно меньше.

– Риджетт недолюблювает криинцев именно за их чрезмерную рациональность – напомнил Лиам – Для него, видимо, это дело принципа.

– Хм, а я преподчитаю честное сотрудничество – ответила Вера – Думаете, криинцы заметят между нами разницу?

– Заметят и сочтут твой подход нерациональным – ответил Риджетт.

В ближайший выходной Вера, Лиам и Риджетт решили осуществить свой план и навестить семью криинцев. С волнением и любопытством они направились к их квартире, которая находилась на среднем уровне города, окружённый зелеными насаждениями и яркими цветами, питаемыми ярким светом небольшого искусственного солнца. Небольшой островок природы среди мрачного подземного лабиринта.

Когда они подошли к двери, их встретила пара пришельцев, которые, как будто, ждали гостей. Первое, что бросалось в глаза, — это их необычная внешность. Как и на Тарсисе, криинцы выглядели как зелёные гуманоиды, но если раньше Вере попадались существа, похожие на гоблинов из древних сказок, то эти были несколько выше ростом и имели сходство скорее с улитками. По крайней мере, они были с колышущимися антеннами на головах, напоминающими щупальца этих моллюсков, благодаря чему выглядели одновременно экзотично и завораживающе. Их зелёные тела постоянно едва заметно менялись в форме и цвете, словно огромные амёбы, что придавало им особую динамичность и гипнотизировало. Вера не могла отвести взгляд от их мягких, переливающихся тел, которые то приобретали насыщенный зелёный оттенок, то казались полупрозрачными в свете искусственного солнца.

Это было странно: Вера привыкла считать эту цивилизацию законченными рационалистами, которые не оставляли места ни для какой красоты и уюта. Здесь же она видела нечто прямо противоположное.

Криинцы приветствовали гостей с доброй улыбкой, и в их глазах читалось искреннее желание наладить контакт. Вера, Лиам и Риджетт вошли в квартиру, которая оказалась наполнена яркими, необычными предметами, отражающими культуру и традиции. Стены были украшены странными узорами, а воздух наполнял сладковатый аромат, который, как оказалось, исходил от растений, растущих в горшках по всему помещению.

Странное существо, напоминающее по форме цветок лилии, порхало в воздухе подобно птице, оставляя шлейф изумительного цветочного аромата. Оно приковало на некоторое время Верин взгляд, а затем упорхнуло в другую комнату.

Риджетт, который первым узнал о пришельцах и взял на себя организацию этой встречи, хотел было сразу перейти к делу, но криинцы не дали ему это сделать, предложив угощение и заведя разговор издалека. Они пытались следовать земному этикету в той форме, в которой они его понимали.

– Чувствуйте себя как дома – говорил мужчина – Располагайтесь, пожалуйста. Меня зовут Кар Нир Фарр, а это моя жена Наринна Фарр.

– Очень приятно познакомиться – инопланетянка сделала подобие реверанса на своих мягких упругих ногах – Могу предложить вам перекусить? У меня есть как земная пища, так и наша, криинская. Будьте уверены, для ваших организмов она безвредна. Господину Риджетту я могу предложить национальные блюда его народа.