Звёздные искатели

Глава 22. Древности оживают

Амелия Вудсток стояла на краю обрыва, глядя разверзшуюся перед ней пропасть. Вокруг простирались ледяные просторы Антиры, над головой в бесконечном немом хороводе кружились разноцветные луны. Холодный ветер посвистывал вокруг, и если бы атмосфера спутника не была столь разрешенной, здесь, наверное, разыгрался бы настоящий ураган. А так многослойный скафандр надёжно защищал её и от смертельного холода, и этого вечного ветра, от излучений космоса. Она смотрела вниз и знала, что под толстой ледяной коркой, которую последние несколько недель срывали гигантские машины, скрывается нечто большее, чем просто заброшенная военная база. Это была древняя цивилизация Дриикка, оставившая после себя загадки, которые ещё не один век будут будоражить умы всех разумных созданий Галактики.

Когда-то, два века назад, мощный взрыв разрушил верхние уровни базы, и с тех пор она оставалась недоступной. Но теперь, благодаря усилиям Веры, местоположение её стало известно, а благодаря новым технологиям, Амелия и её команда смогли пробиться через ледяные пласты и добраться до входа в уцелевшие подземные помещения. Они использовали гигантские роботизированные экскаваторы и мощные лазеры, чтобы растопить лед и создать проход, который вёл в темноту. Образовавшаяся яма напоминала карьер. А ещё – Дантов ад. Ступенчатая воронка с проходами между уровнями, бесконечный спуск во тьму и холод.

Команда археологов вошла в гравилёт, который неспешно опустил их на самое дно, освещённое несколькими тусклыми лампами. Там располагалась группа рабочих и охранных роботов. Один из них, человекоподобный стальной механизм, подошёл к люку гравилёта. Такие роботы обычно использовались для взаимодействия с людьми и другими гуманоидами, так как с ними было проще взаимодействовать – психика на уровне автоматизма принимала их за «своего».

– Дроны-разведчики исследовали вход в комплекс – доложил андроид – на протяжении ближайшего километра пути расставлены источники света.

– Километра? – женщина вздохнула – Сколько же там всего этих коридоров?

– Суммарная длина уцелевшей части комплекса – около ста пятидесяти двух километров – Робот округлил точную цифру – Комплекс имеет разветвлённую структуру, советую не отходить от робота-проводника.

– Мы и не будем.

Когда Амелия вошла в базу, её охватило чувство трепета. Стальные стены были покрыты странными символами, которые, казалось, светились мягким синим светом. На самом деле это было лишь отражение света ламп. Она включила свой сканер в надежде, что искусственный разум сразу распознает надписи, и на экране запестрили буквы текста. Переплетение древних символов оказалось сухими техническими инструкциями и указаниями. Выход находится там-то, такой-то блок заканчивается в таком-то месте.

С Амелией была хорошо подготовленная команда археологов: доктор истории Джек Мартин посвятил изучению дрииккианских древностей не один год, геолог Роберт Хейл родился на Антире и почти всю жизнь изучал её геологию. Майк Ривз был специалистом в области спелеологии и безопасности, он отвечал за то, чтобы исследователей не завалило ледяными глыбами прямо на месте. Цивилизация Древних так же была представлена в этом походе – они прислали небольшого робота в форме шара. Он тихо парил над поверхностью, изучая тусклый сине-фиолетовый свет, ни с кем и ни с чем не взаимодействуя, как и сама цивилизация Древних.

— Это не просто военная база – произнёс Мартин, разглядывая схему всего комплекса, составленную автоматическими дронами – Это, по-видимому, был крупный плацдарм. Дрииккиане, по-видимому, хотели дальше наступать отсюда на пространство Древних, но потерпели поражение. Возможно, в случае успеха они расширили бы эту базу до размеров всей Антиры и заняли бы другие луны Нового Юпитера. Мы находимся в центре цивилизации. К сожалению, или к счастью, разрушенном.

– Откуда вы знаете? – полюбопытствовала Амелия.

– План комплекса плюс символы на стенах – доктор подошёл к ближайшей группе знаков – Видите, данное слово означает «фабрика», а вся эта надпись указывает на производственные цеха, которые находились несколькими уровнями выше.

– И были уничтожены во время взрыва?

– Да, спасибо криинцам.

Команда начала снимать изображения и записывать данные, но Амелия не могла оторвать взгляд от одной из стен. На ней был изображён огромный механизм, напоминающий по форме паутину. Когда-то она уже видела нечто подобное. Фотографии криинских пространственных врат. Телепорт.

Робот Древних бесшумно подлетел к изображению, осветив его своими тусклыми лампочками, и уплыл в сторону.

Из глубины комплекса внезапно донёсся какой-то звук. Разреженная атмосфера не позволила бы его услышать, если бы не многочисленные приборы, которыми был оборудован каждый скафандр. Роботы-охранники, двигавшиеся несколько дальше, переполошились и выстроились боевым порядком. Археологи так же носили оружие на случай нападения космических пиратов, и доктор Мартин, как старший по должности, приказал изготовиться к бою.

– Как ответственный за безопасность, подобные приказы отдаю я – заявил Ривз и повторил – Изготовиться к бою!

– Как вы думаете, что это? – Роберт вышел на несколько шагов вперёд.

– Возможно, просто небольшое обрушение – геолог Хейл пожал плечами – Наверху работали гигантские машины, давление на подземные конструкции было огромным.

– Гравитация спутника равно всего 4 м/с2 – напомнила Амелия.

Звук повторился. Робот Древних мигнул и поплыл к выходу.

– Он что, подаёт нам знак? – участники экспедиции начали переглядываться.

– Необходимо покинуть комплекс немедленно – твёрдо сказал Ривз – все к выходу.

В глубинах подземного лабиринта что-то заскрежетало и загудело. На сей раз это было вовсе не похоже на обрушение. Механизмы, далёкие и древние, начали свою работу после векового простоя. Нужно было немедленно уносить ноги.

– Внимание – голос наблюдателя с поверхности прорвался сквозь непонятно откуда возникшие помехи – Температура в глубине лабиринта начала расти. Через восемь минут начнётся таяние льда.