Звёздные искатели

Глава 25. Государство в государстве

Лайнер «Тахион» прибыл на планету Рорбах ровно в назначенное время – 20-го февраля 24522 года, в десять часов утра по местному времени.

Рорбах находился дальше от центральной звезды системы, чем Тарсис, и здесь было несколько прохладнее и тусклее. Планета, некогда покрытая сплошным морем рыжего песка, преобразилась благодаря терраформированию, обзавелась океанами и морями, реками и озёрами, лесами и полями. Однако, огромные территории всё ещё были голыми пустынями, покрытыми лишь песком и камнями.

Элион, крупнейший город планеты, представлял собой большой подземный лабиринт с незначительной надземной частью, в основном из невысоких частных домов, промышленных предприятий и торговых центров. Небоскрёбов в городе не было. Городской космопорт выглядел скромно и не шел ни в какое сравнение с космопортом Тарсиса.

«Тахион» прилетел не один: на случай нападения его сопровождали боевой крейсер Республики «Туманность» и криинский корабль «Ин-Ларан». Теперь все космические суда, посещавшие луны Нового Юпитера, отправлялись в сопровождении военных кораблей – дань безопасности.

Когда люки распахнулись, Вера в числе прочих пассажиров оказалась под открытыми небом незнакомой планеты. Солнце было высоко, но из-за расстояния казалось, что сейчас вечер или раннее утро. Дул прохладный ветерок. Воздух был полон незнакомыми запахами. Небо, хоть и голубое, казалось каким-то чуждым, вероятно, из-за лёгкого рыжеватого оттенка. Курсантов знаменитой Межзвёздной Академии «Вектор» вышла встречать огромная делегация во главе с самим планетарным губернатором, мистером Эдмондом Каллаханом, отцом Мии.

Это был человек с внушительной репутацией и харизмой, способной завораживать даже самых опытных политиков и воротил бизнеса. Он был одет в строгий, но стильный костюм, который подчеркивал его статус и уверенность. Его волосы, слегка поседевшие, были аккуратно зачесаны назад, а глаза глубокого голубого цвета искрились от волнения и гордости.

Он организовал эти соревнования студентов и курсантов со всей Системы ради своих личных амбиций и постарался придать событию максимальную огласку. Каллахан давно уже мечтал стать кумиром молодёжи и создать себе репутацию её покровителя, а равно и покровителя науки и технологического развития. В планах губернатора было создание собственной межзвёздной академии, которая смогла бы посоперничать с «Вектором», но пока до этого было далеко. Однако, военную академию он на своей планете создал, и из-за её парт вышло уже несколько выпусков молодых офицеров. Были на Рорбахе и различные технические ВУЗы, которые готовили специалистов в области ядерной физики, ракетостроения, робототехники и прочих, в основном так или иначе связанных с войной.

Вокруг губернатора стояли члены делегации — ученые, инженеры и представители местной власти, каждый из которых был одет в чёрно-рыжую униформу, напоминающую военную и символизирующую их принадлежность к обществу Рорбаха. Они обменивались шутками и улыбками, создавая атмосферу дружелюбия и открытости, но за масками доброжелательности были видны холодные взгляды, слышались безразличные, а порой и откровенно издевательские интонации. На груди каждого из них красовался значок с изображением планеты, окруженной звездами, что подчеркивало их гордость за родной мир. Когда курсанты начали выходить из своих кораблей, губернатор шагнул вперед, чтобы приветствовать их. Его голос, глубокий и уверенный, разнесся по площадке:

– Добро пожаловать в Элион, будущие звезды космоса! Мы рады видеть вас здесь, на нашей планете, где природа и технологии стремятся к гармонии. Ваша смелость и стремление к знаниям вдохновляют нас, и мы уверены, что эти соревнования станут не только испытанием, но и возможностью для обмена опытом и дружбы.

Миа прошла рядом, но Каллахан с улыбкой смотрел на молодых людей, никак не выделяя её из общей толпы. К курсантам подбежали роботы-слуги и приняли у них личные вещи. Андроиды, одетые в забавную синюю униформу, взялись провожать гостей до гравимобилей, которые должны были отвести их в гостиницы.

Условия в гостиницах были королевские: для курсантов «Вектора» выделили люксовые номера с видом на море и пальмовые сады, с огромными балконами и широким выбором угощений. Вера целый час изучала свой номер, который казался целым стадионом после тесной комнаты общежития. Миа поехала в резиденцию отца, но вечером вернулась в гостиницу и пригласила Веру прогуляться.

– Папа разрешил мне показать тебе планету – сказала она – Если, конечно, хочешь.

– Не откажусь – ответила Вера, косясь на здоровенных человекоподобных роботов-охранников. Могут ли они защитить от телепатической атаки? Вопрос.

– Гравимобиль оборудован защитой от телепатии – догадавшись, о чём думает Вера, сказала Миа – Не переживай, поехали!

Девушки залезли в гравимобиль, и он взлетел, следуя заложенной программе, и направился к первой цели экскурсии. Ею оказался административный и культурный центр города в котором расположилась огромная площадь Республики, украшенная статуями известных борцов за независимость, среди которых был и сам губернатор. Во время борьбы против имперского владычества он, богатейший человек планеты, одним из первых поднял восстание и с помощью собственной частной армии освободил весь Рорбах от императорских войск. Помимо статуй здесь находились богато украшенные театры, музеи, несколько консульств, а чуть поодаль – резиденция губернатора.

– Город интересен тем – сказала Миа – Что кроме надземной, есть ещё и подземная часть. Она строилась в те времена, когда у планеты ещё не было пригодной для дыхания атмосферы, но функционирует и по сей день. Например, под резиденцией моего папы находится старая резиденция прежних губернаторов. А под большей частью города – разные автоматизированные заводы.