Звёздные истории

Сказания Побережья 22

Охота удалась: подстрелили и оленя, и нескольких эшграгов, и ещё всяческой мелкой дичи. Теперь, с гордостью передав Шэрми свою богатую добычу, мужчины направились к конюшне – об усталых лошадках стоило позаботиться, а кроме того, Кайлу не терпелось увидеть Хагдонна.

 Распрягая кобылу, на которой он только что приехал, полукровка вспоминал, как славно и спокойно было там, в древнем, поросшем лишайниками и мхом, Сизом лесу. 

Вот бы всю жизнь провести так: вдали от людей, постигая хитрые повадки зверя, учась жить по запахам и звукам… Проклятая лэмаярская кровь! Уж ни она ли рождает в душе такие мысли и желания?

– Гости наши ещё здесь… – между делом бросил Талвар, снимая седло со своего гнедого мерина. – Знаешь, я собирался наведаться к одному моему приятелю в Кармет – он делает хорошие охотничьи луки. Нам бы новые не помешали, как думаешь? Хочешь со мной? Это недалече, дней пять, и вернёмся…

Кайл улыбнулся незатейливой хитрости старого воина.

– Поеду, – просто сказал мальчик.

Кайлу  нравился Талвар, с ним в дороге было также интересно как с отцом. Старик иногда ворчал не по делу, но это можно и стерпеть…

Многоголосый смех долетел со стороны замка. И Кайл обернулся, не успев повесить на место снятую с кобылы узду.

Пёстрая толпа, смеясь и болтая, приближалась, и юноша рассмотрел трёх незнакомых  девиц и двух парней, заметно старше его самого. Впереди, одетая  в зелёный брючный костюм шествовала Келэйя, и весь её вид говорил, что девчонка опять что-то затевает.

– О! Вы уже вернулись! –  воскликнула она  удивлённо и одарила  юношу искренней улыбкой.

– Доброе утро! – ответил Кайл и добавил с лёгким поклоном:  – Доброе утро, миледи и милорды!

– Ой, какой у вас конюх милый! – игриво улыбнулась  самая младшая из девушек. – Может, позовём его с собой?

Кольца тёмных кудрей обрамляли её юное пригожее лицо. А в голосе не было насмешки, лишь обычное девичье кокетство. Зато две другие при этих её словах скривились брезгливо и покосились на младшую сестру с явным осуждением.

А та вдруг нахмурила красивые, будто нарисованные тонкой кисточкой брови и даже шагнула вперёд:

– Постой! Мне кажется, я тебя знаю…

– Ну конечно, ты его знаешь, Флорин! –  рассмеялась Кея, оставив своих спутников.

Она подскочила к юноше, хватая того под руку и выталкивая вперёд.

– Знакомьтесь! Это Кайл. Тот самый Кайл! Мой любимый всем сердцем брат! Он и ваш брат тоже!

– Так ты… – прошептала младшая из дочерей Форсальда. – Теперь я вспомнила! Ты тот мальчишка, что жил у нас в Солрунге. Да, я знаю тебя! Мама ещё запрещала мне играть с тобой. Уже и не помню почему…

– Потому что он бастард! Незаконнорождённый. Сын рабыни. Позор нашей семьи! – зло прошипела старшая из сестёр, поспешно отдёрнув назад улыбчивую Флорин. – Никакой он нам не брат! Он даже не человек! К счастью, у отца хватило мудрости вовремя избавиться от этого. Никогда, никогда, он не станет таким как мы!

Каждое слово девчонки хлестало по душе как удар плети, впивалось прямо в сердце. Но Кайл  молчал, словно оцепенев. Он стоял перед этой разряженной толпой, такой жалкий, неряшливый, не успевший умыться после долгой дороги. Руки перепачканы кровью оленя, штаны и сапоги забрызганы  до самых колен. В самом деле, ничтожество…

– Не смей так говорить! – Келэйя выступила вперёд, прикрывая его своим угловатым плечиком, от ярости сжав кулачки. – Кайл – мой друг! Он – мой кузен. Такой же, как вы! Ещё хоть одно гадкое слово про него скажешь, Сэя,  и мы с тобой поссоримся навсегда! Слышишь?

– Прости, Кея! – опустила глаза старшая из девочек. –  Я просто разозлилась, когда его увидела. Знала бы ты, сколько слёз миледи Ольвин пролила из-за этого мальчишки  и его матери-рабыни!

– Поверь, он из-за вас слёз пролил намного больше!  – Келэйя уже остыла, но была раздосадована тем, что так всё обернулось. – Я всех вас люблю. Зачем нам ссоры? Мы сейчас  с вами в такое место отправимся, что слов не найти, как там красиво.

Келэйя обернулась к полукровке:

– Кайл, мы собрались на прогулку. Сейчас должны лошадей оседлать. Поедешь с нами? Я хочу сёстрам показать Олений пруд.

– У меня много дел. Здесь, на конюшне, – холодно бросил паренёк, не сводя бездонных синих глаз с Сэи. – Она права, миледи Кея – я таким, как они, никогда не буду. Конные прогулки – это для владетелей развлечения, а нам, рабам – навоз убирать.

Кайл демонстративно отвернулся,  продолжив распрягать свою лошадку.

– Пойду потороплю конюха, – сдержанно обронила Келэйя, нырнув в низкую дверь.

Девицы тотчас надменно отошли в сторону, а вот их спутники, кажется, успокаиваться не желали.

– Вы только посмотрите, как самоотверженно миледи Келэйя за тебя заступается, бастард! – хмыкнул один из них – тот, что был ниже ростом и светлее. – Можно даже  подумать, что ты ей дорог! Ты тут, верно, на особом счету? Пригрел тебя милорд Ратур по доброте душевной. А ты, может, и вправду сыном хозяина себя возомнил?

– А тебе что за дело, милорд? – Кайл  настороженно всматривался  в чужие враждебные лица.