Звёздные войны: Иллюзия контроля. Книга 1: Мёртвые судьбы

ГЛАВА 1 КОРИДОР СМЕРТНИКОВ

АНДРЕЙ БУЛГАКОВ

ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ

ИЛЛЮЗИЯ КОНТРОЛЯ: КНИГА 1 – МЁРТВЫЕ СУДЬБЫ.

События книги начинаются за 3956 лет до «Эпизода IV: Новая надежда» и продолжаются десять лет спустя — за 3946 лет до битвы при Явине.

Давным-давно в далёкой-далёкой галактике…

Минуло десять лет с тех пор, как пала Звёздная Кузница, а тирания ситхов обратилась в прах. Республика поспешила превратить павших в сухие строки победных хроник, однако для Дэйрана Вейла сие спасение отнюдь не стало рассветом — бывший пилот и инженер остался человеком, которого война забыла убить, но так и не научила дышать заново. Ныне он отдал свой талант «Нексум Индастриал Групп» — могущественной промышленной корпорации, подминающей под себя послевоенное восстановление. Над его жизнью властно довлеет Валерия Дакс — блистательная и опасная женщина, привыкшая мёртвой хваткой удерживать всё, что считает своей собственностью. Дэйран почти смирился с этой глухой зависимостью, почти поверив в гибель собственной воли.

Всё меняется, когда он встречает Бастилу Шан — живую легенду джедаев, уставшую от непомерной тяжести чужих ожиданий и прошлого, что наотрез отказывается разжимать когти. Их встреча выглядит лишь слепой игрой случая, но в мире выживших случайности редко бывают невинны. Из непроглядной тени за ними уже наблюдают. Внезапная близость, старые корпоративные долги да обнажённые слабости троих вплетаются в чужой, безупречно точный расчёт. И покуда Дэйран, Бастила и Валерия ещё наивно верят в контроль над своими жизнями, их мёртвые судьбы стягиваются в узел, который уже не развязать без крови.

ГЛАВА 1

КОРИДОР СМЕРТНИКОВ

В глухом, первозданном мраке бездны звезда Лехона пылала вскрытым, истекающим плазмой сердцем. На фоне сего ослепительного распада медленно, неотвратимо выплывал ситхский крейсер класса «Воспрещающий». Исполинский, отливающий мёртвым глянцем хищный монолит с раздвоенной носовой пастью да тяжёлым, ступенчатым хребтом надстройки не просто пересекал вакуум — он физически, с низким утробным гулом вдавливал пространство перед собой. Безжалостный свет светила скользил по бледно-серому металлу, вяз в хитросплетениях турболазерных башен и бесследно гас в бездонных провалах ангаров. Корабль подавлял своей противоестественностью, будучи слишком массивным для пустоты и пугающе живым для обычной машины.

Едва колоссальная тень левиафана наползла на сияющий диск звезды, накрыв сектор обманчивым, ледяным покоем, как мёртвую тишину разорвал пронзительный визг ионных двигателей.

Вынырнув из верхней полусферы сплошным, монолитным клином, тактические ударные истребители типа «Аурек» неслись крыло к крылу, с фатальным безрассудством бросая вызов надвигающейся смерти. Их светлая обшивка с агрессивными красными полосами ярко блеснула в звёздном свете. Заложенные назад боковые плоскости крыльев с резким механическим щелчком синхронно распахнулись в стороны, переводя машины в боевой режим. Эскадрилья сорвалась в крутое пике, оставляя за собой гудящие синие шлейфы маршевых турбин.

«Воспрещающий» немедленно огрызнулся тяжёлым, вибрирующим басом. Вдоль его бортов угрожающе вспыхнули орудийные гнёзда. Тёмная броневая плоскость мгновенно покрылась яростными алыми язвами выстрелов, и смертоносные красные разряды ударили навстречу эскадрилье, прошивая пространство широкими копьями огня.

Отвечая на этот шквал, первый «Аурек» выплюнул сдвоенную зелёную плеть плазмы и рывком ушёл вправо, закручиваясь вокруг своей оси. Второй нырнул под перекрёстный огонь, пройдя настолько близко к корпусу врага, что его дефлекторы истерично затрещали от прямого трения о чужое защитное поле. Третий пилот попросту не успел. Раскалённый алый сгусток безжалостно вгрызся в левое крыло, мгновенно разрывая истребитель пополам. По инерции ревущий маршевый двигатель швырнул горящие останки в борт ситхского исполина, расплескав взрыв по вражескому щиту жидким, яростным солнцем.

Уцелевшие пилоты даже не дрогнули. Прорвавшись вдоль массивного корпуса и обогнув выступающую батарею, они выжгли изумрудными залпами ряд вспомогательных турелей и хищно ушли под брюхо левиафана. Им в хвост, исторгая из дюз леденящий душу, многоголосый вой, немедленно бросились ситхские перехватчики. Сии узкие, остроконечные машины с кровавыми огнями в носовых секциях на ходу распахивали складные плоскости, перестраиваясь в атакующую сеть и устремляясь в безжалостную погоню.

Вынырнув из-под днища «Воспрещающего», республиканская эскадрилья влетела аккурат в сердце кипящего, оглушительного ада. Космос впереди превратился в первобытную мясорубку.

Огромный молотообразный крейсер Республики тяжело пересекал сектор снизу вверх, сотрясая вакуум ритмичным грохотом и исторгая непрерывный поток зелёного огня из всех бортовых батарей. Его щиты болезненно мерцали от бесконечных багровых попаданий, а из пробитого отсека в пустоту с протяжным, режущим слух свистом вырывались воздух, снопы искр и куски искорёженной палубы. Вдоль его стонущего, вибрирующего корпуса метались десятки истребителей, отчаянно используя гиганта в качестве живого щита. Одни отвесно скользили под защитное поле днища, другие с рёвом турбин взмывали над надстройками, третьи умудрялись выскакивать из тени корабля аккурат между залпами союзных турболазеров, в упор расстреливая ситхские порядки.