Звёздный час. Камень. Бесплатно

МАРКАЛ

В сравнении со сложностью космоса —

наш мир подобен мозгам дождевого червя.

Харики Мураками

– А теперь мы куда? – спросила Виктория, придя в более хорошее расположения духа от увиденного.

– Нужно посетить Корелкина, пополнить запасы. – в кое–то веков ответил ей Шорох.

– А где это?

– Если я тебе скажу, что это несколько парсеков в сторону Зелёной звезды, тебе это что–нибудь скажет? – да, не на долго хватило добродетели капитана…

– Это недалеко. – отозвался Келл, уже снова сидевший у компа, и вводил фрагмент со шкатулки, которая теперь красовалась в ее каюте. – Через пару часов будем там. Если хочешь прогуляться, то приготовься.

– Что значит, «если хочу»? Конечно, хочу! Это так интересно!

– Поверь мне – Маркал эта не та планета, на которой может быть интересно. – снова заговорил Шорох.

– Предоставь судить об этом мне. – ослепительно улыбнулась ему Виктория и поспешила проверять свои фотоаппараты.

Быстро приготовив все необходимое для прогулки по неизвестным местам, Вика с сумкой на плече вернулась в рубку, чтобы не пропустить момент появления новой планеты. Она уселась за столом и принялась быстро записывать свои впечатления о Тиллее, пока свежесть восприятия еще не притупилась. В рубку неожиданно вошли Крен с Шурупом и поставили на пол, рядом со столом две большие коробки. К ним подошел Шорох и они втроем начали вытаскивать и проверять…

– Что это? Водные пистолеты?! – опешила Вика, отрываясь от своих записей. – Вы поиграть захотели?

– Нет. Мы летим на Маркал. – ровно ответил Шорох.

– И?..

– Что «И»?

– И там вам понадобятся эти пистолеты? – всё ещё недоумевала Виктория.

– Да.

– А зачем?

– Вика, давай я тебе объясню. – решил вмешаться Келл, видя хмурый вид своего товарища. – Видишь ли, планета Маркал полная противоположность Тиллеи, она совершенно без воды. Там живут самые разные хищники маленькие, большие, страшные и не очень, но все они боятся этой самой воды, как мы огня. – начал он объяснять голосом доброго воспитателя в детском саду. – Когда мы прибудем на планету, то нам будет нужно пройти через тоннель, ведущий к базе, своеобразный проход, в который иногда проникают мелкие представители этой планеты. Чтобы избежать контакта с их острыми зубами, а они у них очень острые, можешь мне поверить, мы побрызгаем в них из этих пистолетов и они потеряют к нам всякий интерес на несколько часов.

– Почему?

– Они… как бы тебе это сказать?

– Остолбенеют. – услужливо подсказал Головастик, зашедший с минуту назад и выбирающий себе «оружие». Он прицелился и пальнул струей воды в Шурупа.

– Да, примерно так. – кивнул Келл.

– А что нам там нужно? – Вика замотала головой, ища глазам того, кто ей ответит, считая, что её просто решили разыграть. До ответа снова снизошел сам Шорох.

– Это единственная планета, на которой есть китлит.

– А?..

– Это вещество, которое используется в некоторых наших приборах.

– А мне дадут «оружие»? – с иронией спросила Вика.

– У нас только пять пистолетов. – пожал плечами Шуруп. – И много запасных баллонов.

– Вика не переживай, мы тебя защитим! – пообещал Келл.

– Ага. – недоверчиво прищурилась Виктория и вернулась в каюту, захватив «чисто женское оружие».

– Прибыли! – объявил Келл, как только она вернулась. – Выходим медленно и по одному.

Люк корабля лениво отполз в сторону, и в метре перед ними Вика увидела металлические двери, металлического же тоннеля, ведущего куда–то в огромную каменную глыбу. Шорох быстро подошел к дверям, нажал какой–то рычаг, приоткрыв створки ровно настолько, чтобы мог пройти человек, и вереница команды шустро перебежала до двери и протиснулась внутрь тоннеля. Люк корабля позади них тут же захлопнулся.

Внутри тоннель оказался намного просторней, чем это могло бы показаться снаружи. Дневное освещение делало его светлым и обжитым. Шаги команды гулко отдавались в сводах…

– Скурт! – крикнул впереди Келл. Послышался звук льющейся воды. – Готов!

Вика быстро пробежала вперед.

– Где? Кто? Местная фауна?

– Ага, вон он, смотри. – показал ей Келл.

Виктория медленно подошла к тому, на что показывал ей кареглазый шутник. Это был совершенно голый (в смысле не пушистый) зверек, чем–то напоминающую доисторическую белку из «Ледникового периода», но с мощными челюстями, покрытыми роговыми пластинами вместо зубов и размером со спаниеля. Вика осторожно потрогала его пальцем, потом немного расхрабрилась и постучала кулаком. На ее лице появилась усмешка – каменная статуя, поставленная здесь для того, чтобы дурить таких вот простачков, как она. Она посмотрела на их спины – неужели они считают, что она настолько глупа?

– Вика, не отставай. – обернулся к ней Шуруп. – Смотри, испортят тебе обновку.

– Ага. – скептически откликнулась она, поднялась и пошла следом.

Каменный зверек, оставшийся позади, неожиданно медленно перевел глаза на удаляющуюся девушку – в них появился хищный блеск.

Впереди еще пару раз раздавались «выстрелы» и Виктории предъявляли очередного «представителя» планеты. Вика улыбалась и вежливо кивала. А через пять минут команда остановились у таких же, как и при входе дверях.

– Корелкин почему–то не отвечает. Не выходит на связь. – сказал Шорох, обращаясь ко всем. – Я запросил рубку корабля. Он не отвечает ни им, ни нам. Непонятно.

– Может, что–то случилось? – выдал предположение Шуруп.

– А что может случиться? – возразил ему Келл. – База укреплена по последнему слову техники, сюда и мышь не проскочит. А Корелкин не тот, кто отважится выйти прогуляться…

– Тем неменее, он не выходит на связь и это странно. – снова заговорил капитан.

– Давайте не разделяться. – предложил Келл. – Быстро все вместе обойдем базу и посмотрим, что случилось, а Вику оставим здесь. – Шорох кивнул, соглашаясь, и нажал на рычаг.