Звёздный час. Камень. Бесплатно

ФИЗЕНА

Беззащитность на море так же опасна,

как и беззащитность на суше.

П.Столыпин

Неделя ожидаемой точки отсчета пролетела незаметно. Миленца сдали властям на небольшой песчаной планете «Тябряна». К этому моменту Киркр выглядел потерянным, вялым и никак не реагирующим на всё то, что с ним происходит. Вика для интереса справилась об этом у местного медика, на что он ответил, что это в порядке вещей. Дело в том, что теряя пауков, лубран вроде как теряет частичку себя.

– Как чувствовали бы себя вы, если бы вам удалили несколько органов? – напоследок спросил он и поспешил по своим делам.

У Вики неожиданно шевельнулось что–то вроде совести.

– Ерунда. – хмыкнул один из стражей правопорядка, стоящий неподалеку и слышавший весь их разговор. – Лубраны живучие. Насколько я помню, это у него адаптационный период. Скоро

будет, как прежде. А через полтора–два года максимум, он восполнит и потерю. Тонкостей я не помню, но пауков у него снова будет шесть.

– Спасибо. – улыбнулась Виктория, сразу почувствовав себя лучше.

А спустя три дня их корабль завис на орбите Физены в ожидании часа, когда можно будет высадиться на планету. Последние приготовления и утверждения перечня тех, кто будет высаживаться, были закончены еще за день до этого. Сейчас же просто стояли у переходника, постоянно сверяясь с часами и ожидая того времени, которое им указали исследователи. Время, когда пятачок земли с крепостью Ара будет без воды.

– Омут, ты уверен, что хочешь пойти? – в очередной раз серьезно спросил Шорох, сверяясь с часами.

– Не то чтобы я так уж сильно хотел, просто у арки с той стороны должен кто–то оставаться, а вам нужно будет заниматься поисками. – пожал он плечами.

– Может взять Головастика?

– Нет, пусть уж он по кнопкам тычет. Ничего, посижу наверху, молодость вспомню.

– Ну, смотри... – капитан поправил пояс и скомандовал: – Пошли!

Арка могуче загудела, заискрила и быстро заполнилась сияющим светом. Шорох ни слова не говоря, шагнул в арку и исчез, за ним Шуруп, Келл. Омут покачал головой и тоже «нырнул» в свет. Виктория героически зажмурилась и, сделав глубокий вздох, последовала за всеми.

Мгновенное состояние подвешенности и она уже снова открыла глаза, тут же распахнув их ещё шире. Вся их компания стояла на возвышенности. Даже точнее сказать на небольшой горке. Каменисто–земляная поверхность резко уходила вниз, где и раскинулась огромная крепость. Нет, не так. ОГРОМНАЯ крепость! Крепость Ара... Вика даже не представляла, что крепость может иметь такие размеры! Несмотря на то, что сейчас она была полуразрушена, её вид всё равно внушал любому увидевшему ее, силу, мощь и несокрушимость.

– Какое великолепие! – громко восхитилась Вика, оборачиваясь к товарищам.

Имея форму ровного пятиугольника, широкие стены крепости поднимались метров пять в высоту. В каждом углу возвышались смотровые башни, которые, в свою очередь, были выше стен еще примерно на два с половиной – три метра. Внутри виднелись какие–то развалившиеся постройки и ничего похожего на замок, который так хотела увидеть Вика. Было похоже, что крепость строилась на века… в отличие от дома для господ.

Все, кроме Омута, так же, как и она, любовались открывшимся видом. Омут же, не обращая внимание на местные красоты, старательно пинал носком сапога землю.

– Похоже, мы ошиблись. – спустя минуту сообщил он, мгновенно привлекая к себе внимание. – У нас нет четырех часов. Я бы сказал – около двух, не более.

– Почему? – удивилась Вика.

– Земля уже сверху почти сухая. Поторопитесь. – послышался сдержанный ответ.

– Идем вниз. – решил Шорох и все, в том числе и Виктория, поспешно принялись спускаться, периодически устраивая мелкие обвалы из камушков или оседая на «пятую точку», чтобы не упасть.

Когда спуск был успешно завершен и до крепости осталось менее ста метров, заговорил Келл.

– Разобьемся по парам. – необычно серьезно начал он. – Я пойду с Шурупом, ты – Шорох с Викой. Ровно через час встречаемся здесь и ползем вверх. Вы налево, мы – направо. Следите за временем! – и, больше ничего не сказав, зашагал к провалу в стене справа.

Вика на секунду отвлеклась, и ей пришлось немного пробежаться, чтобы догнать капитана.

– К чему такая спешка? – спросила она, как только зашагала рядом с Шорохом.

– Омут сказал – у нас два часа.

– А откуда он этот знает?

– Он лучше всех знаком с этой планетой. Промышлял здесь по молодости.

– Что делал? Рыбу ловил?

Шорох хмыкнул, потом остановился, посмотрел по сторонам и, подняв какой–то камешек, протянул его Вике.

– Кифмель.

– Что? – не поняла Виктория, повертев в ладонях непонятную серую находку.

– Очень редкий, ценный и, как следствие, дорогой металл, используемый во многих приборах. Встречается только в пещерах планеты Шемкана и здесь. У крепости его больше, так как он не вымывается морем.

– Понятно. – кивнула Вика и сунула камень в карман. – Подарю его Омуту.

Полчаса из отведенного времени пролетели, как минута. Они, как оголтелые, лазили по камням, осматривали стены, изучали башни. Ничего! Ничего, чтобы хоть как–то напоминало указатель.

– А вода не могла его смыть? – устало спросила Виктория, спускаясь с очередной стены, на которую, как и на прежние ее подсаживал капитан.

– Нет. Указатели вечны. – в тон ей ответил Шорох.

– Хотелось бы верить. – Вика взглядом смерила очередную смотровую башенку, снаружи выглядевшую совершенно целой. – Полезем?

– Конечно.

Первые несколько пролетов очень порадовали. Во–первых, лестницы действительно на удивление были целыми, а во–вторых, Вика и Шорох нашли ещё несколько кусков того драгоценного металла, которые были тут же аккуратно прибраны всё в тот же карман. На очередной пролет Виктория буднично влетела, опередив своего напарника. Огляделась и… почувствовала, что весь сегодняшний завтрак устремился на выход. Подошедший секундой позже Шорох, быстро оценил ситуацию, сгреб девушку в охапку и, протащив её вверх ещё на один пролет, вывел на стену. Вика склонилась в три погибели и её стало рвать. Когда сжимающийся в спазмах желудок, наконец понял, что исторгать больше нечего, Виктория буквально повисла на поддерживающем её капитане.