Звёздный час. Камень. Бесплатно

АКРОНА

Когда–нибудь откроется дверь и ты

сможешь туда войти. Готов ли ты

увидеть, что за ней?

Небольшая планета, вторая от нежно оранжевого солнца имела крохотную оранжевую же луну и спокойно вращалась вокруг своей оси, совершенно не обращая внимания на зависший на ее орбите корабль.

– Я просканировал планету и обнаружил в этой точке, – палец Головастика ткнул в экран, – несколько кораблей. Либо это такие же искатели, как мы, либо очередные исследователи. В любом случае поиски нам следует начать именно оттуда.

– Согласен. – кивнул капитан. – К тому же это самое сердце материка. Уж если ключ где и спрятан, то скорее всего именно там.

– Тогда мы летим к вам, искатели, либо очередные исследователи. – пожал плечами Келл, быстро задавая кораблю необходимые координаты.

Поляна, на которую они приземлились, с двух сторон граничила с лесом, а третьей с небольшой прозрачной речкой. Местное «население» в виде трех крыс, спокойно вышли из леса и сели в сторонке, с интересом наблюдая за людьми, выбирающимися из корабля. Сам лес был довольно редким и очень низким, по сравнению с земными лесами – самое высокой дерево было не выше двух ростов Виктории. Поэтому те четыре корабля, что увидел Головастик на сканере, легко просматривались. Оставив Вику, Головастика и Омута при корабле, остальные разбились на пары и пошли приветствовать новых «соседей». Головастик скрылся внутри корабля, Омут присел на трап и о чем–то глубокомысленно задумался, а Виктория, набрав на кухне всякой снеди, решила осуществить контакт с местными аборигенами. То есть с крысами.

Вика, говоря вслух заискивающим голосочком всякие глупости, типа «Миленькие, серенькие крыски, которые наверняка хотят скушать чего–нибудь вкусненького…», стараясь не делать резких движений, медленно подошла к троице «послов», остановившись в паре шагов, и протянула небольшой кусок сыра. Одна из крыс, посмотрев на других, вроде как согласуя с ними свои действия, пожала плечами (?!!) и, протянув лапу, взяла предложенное угощение. Понюхав сыр, она ловко разломила его на три части и протянула своим собратьям.

– Круто! – выдохнула Виктория и, пока крысы поедали подношение, принялась доставать из мешка всю снедь, что была туда положена.

Опытным путем было установлено, что:

1. Крысы умеют открывать чипсы,

2. Они умеют открывать шоколад,

3. Они явно знакомы с едой в упаковке, как и с другими продуктами,

4. Они либо делают запасы, либо хотят отнести гостинцы кому–то из своих (забрали пакет и сложили туда часть полученных продуктов),

5. У этой троицы разные вкусы (изучив очередное подношение, они делили его или отдавали кому–то одному, явно любителю этого продукта)!

Вика стояла, словно кипятком ошпаренная и боялась… боялась, что она делает поспешные выводы. Отвлекая ее от «контакта» и выводов, послышался гул возбужденных голосов – возвращались «делегации» по приветствию соседей и, судя по их лицам, стоило послушать, что они скажут. Виктория, всё еще находясь в плену собственных иллюзий, пошла к кораблю.

– Совершенно пусто! – досказывал что–то Шуруп.

– Как такое может быть? – нахмурился, вышедший из корабля Головастик.

– Неизвестно. – пожал плечами Шорох. – Только корабли стоят, оборудование расставлено, ничего не тронуто, всё в исправном состоянии, только людей нет. Никого.

– Ну а там следы насилия… Обглоданные кости? – предположил Головастик, ненавязчиво кивая на крыс. – Куда–то то они должны были деться!

– Мы прочесали вокруг каждого корабля на расстоянии двадцати метров. Ничего, никого, чтобы могло хоть как–то пролить на это свет.

– И ничего необычного? – не сдавался умник.

– Ну... – задумался на мгновение капитан. – Если считать необычным брошенные вещи… Около каждого корабля и в них самих кучками лежит одежда. Вроде как ее скинули и пошли дальше. Причем скинули в одночасье. То есть занимались каким–то делом или отдыхали, а потом оп, решили раздеться, что и проделали на том же месте.

– Массовый гипноз? Секта? – подался вперед Шуруп.

– Тогда люди были бы, хоть голые, но были! – подал голос Крен. – А их нет. Они же не превратились в духов в самом деле!

– Вика, а как ты считаешь? – повернулся Шуруп к подозрительно молчавшей девушке. – Эй, Вик!

А Виктория никак не могла оторвать глаз от трех серых созданий, которые по–прежнему сидели на краю поляны и, казалось, вслушивались в каждое слово, произнесенное людьми.

– Викусь, ты где? – пощелкал пальцами у нее перед носом Келл.

– Они вроде как… Да, нет очень похоже! – как–то зачарованно пролепетала Вика, продолжая всматриваться в маленькие черные бусины глаз крыс.

– Да что? – не вытерпел Головастик ее терзаний, переводя взгляд то на нее, то на грызунов.

– Они же обладают интеллектом! – наконец выпалила Виктория, итоги своих домыслов.

– Это крысы! Каким интеллектом они могут обладать?! – фыркнул умник.

– Вообще–то, – вставил в их разговор Омут, до сих пор не проронивший ни слова, – существует легенда, что когда–то здесь жили обычные люди, но потом, то ли что–то произошло, то ли они что–то сделали и… природа умерла. Умерла как–то быстро. В том, что осталось, были способны выжить только вот эти существа, которых мы называет крысами. Тогда местный гений разработал какую–то ерунду и превратил всё население планеты в крыс, до более благоприятных условий обитания. Так сказать, чтобы совсем не отбросить копыта, они поменяли ипостась. Время шло, благоприятные условия так и не приходили…

– Но здесь все так красиво! Если твоя легенда – правда, то им давно следовало бы превратиться обратно! – снова возразил Головастик.

– Возможно, они не могут. – равнодушно пожал плечами Омут и выплюнул травинку, которую грыз. – Утеряли знания... С момента открытия этой планеты все так и было – великолепная природа и полчища крыс.