Звёздный Экспресс

Глава 30

Каролина заглянула в невероятно красивые карие глаза нептунца и подумала, что ей нужен кислородный баллон, чтобы не утонуть в их умопомрачительной глубине. Нептунец вежливо поклонился ей.
– Вам нравится у нас, мисс? – спросил он на чистейшем нептунском.
– У вас бесподобно, – честно ответила Каролина. – Красоту большую, чем у вас, невозможно представить. Вам очень повезло родиться здесь.
Она заметила, как светлое лицо нептунца покрылось румянцем смущения.
– Вы преувеличиваете, мисс, – явно польщенный, проговорил он. – У вас на Земле тоже красиво.
– Вы были на Земле?
– Нет, но Маргарет показывала мне фотографии, – он кивнул на улыбающуюся жену. – У вас так много зелени! Это так необычно, когда один цвет встречается в таком количестве оттенков... – Он вдруг запнулся. – Простите, я не имел в виду, что у вас меньше красок. Просто...
– Все в порядке, – перебила Каролина. – Это так и есть, не извиняйтесь.
– Я рассказывала Аэлю о тебе, – сказала Маргарет. – Он сказал, что обязательно должен с тобой познакомиться и расспросить о Земле. Давайте завтра вместе покатаемся на космолете!
– Ой, а мы завтра улетаем на Тиа, – расстроилась Каролина. – Может, вы сможете полететь с нами?
Маргарет заметно огорчилась.
– Я же на работе, я не могу, – ответила она. – Может, Аэль, ты без меня полетишь?
Каролина посмотрела на красивое лицо и стройную фигуру Аэля. Ей стало неловко. Аэль ей нравился, и даже больше, чем ей бы того хотелось, и она испугалась, что он согласится. «И Маргарет так ему доверяет, – невольно подумала она. – Она разве не боится измены с его стороны, отпуская на целый день со мной? Она представила меня как свою подругу, но ведь, по сути, она ничего обо мне не знает...» К счастью, Аэль немного подумал и сказал:
– Мне лучше ближайшие несколько дней не отлучаться со станции. Может, мы с Маргарет навестим вас на Нере. А завтра тогда просто проводим вас.
– Хорошо, – Каролина обрадовалась и с удовольствием пожала ему руку.
...На посадочной площадке их уже ждал небольшой космолет, мощный и роскошный, похожий на огромную белую двухэтажную лодку со стеклянным верхом. Молодой капитан вежливо поприветствовал их.
– Космолет готов к взлету, господа, – доложил он. – Ваши вещи на борту.
– Пойдем, я не хочу ждать их целый час, – сказал Энтони и уже шагнул к изящным ступенькам, ведущим к круглому посадочному шлюзу.
– Каролина! – услышали они женский голос.
Маргарет подбежала к ней и, запыхавшись, сказала:
– Ох, я уже боялась, что мы не успеем!
– Космолет сейчас отправляется, – предупредил ее Энтони, но та не обратила на него никакого внимания.
– Я не одна, – она оглянулась назад, и Каролина увидела двух молодых людей, идущих к ним. Первого она узнала, это был Аэль, второго видела впервые. Нептунцы подошли к ним и остановились, глядя то на Каролину, то на Энтони. Аэль заметил, что Энтони смотрит на него с некоторой неприязнью, однако только чуть заметно дернул плечами и вежливо представился сам, а затем представил своего спутника.
– Мой младший брат, Ноэль, – сказал он.
Ноэль был немного похож на Аэля – такой же высокий и красивый, только с еще более утонченным лицом, и волосы оттенком ближе к золотому, чем к желтому – длинные, густые и волнистые, они были у него зачесаны назад, слегка опадая челкой на лицо. Одет он был в такой же блестящий синий с белым костюм, как и Аэль, только он держал в руках небольших размеров мягкую дорожную сумку.
– Если можно, Ноэль полетит с вами в качестве гида, – сказал Аэль. – Мы договорились с отелем на Тиа, он будет жить по соседству с вами. Он не будет мешать, а наоборот, все расскажет и покажет.
– И я буду за тебя спокойна, – добавила Маргарет, глядя на Каролину немного хитро. Но та лишь рассеянно кивнула в ответ и перевела все Энтони. Тот недовольно передернул плечами, но сказал:
– Как хотите, мне все равно.
– Значит, едет, – обрадовалась Маргарет.
– Прошу на борт, господа, – сказал капитан, показывая на шлюз. Энтони сразу поднялся по ступенькам и исчез в проеме, а Каролина еще несколько раз обняла очень довольную собой Маргарет, коротко махнула рукой Аэлю и затем поспешила наверх, оглядываясь на Ноэля. Он догнал ее у самого шлюза и помог переступить через ступеньку.
– Спасибо, – удивилась Каролина, заходя внутрь. Дверь шлюза закрылась, и космолет стал быстро подниматься.
Они поднялись на застекленную смотровую площадку, где увидели Энтони. Он сделал вид, что не заметил их, и сам смотрел вверх. Космолет летел быстро и всего за несколько секунд покинул пределы атмосферы, и они увидели звезды. Когда Каролина вдоволь налюбовалась ими, она перевела взгляд на Ноэля.
Он был типичным представителем Нептуна – как десятки других молодых людей, которых она успела увидеть в гостинице. Поэтому она немного удивилась, заметив, что он смущенно отводит глаза, встретившись с ней взглядом, и немного растерянно мнет в руках ремешок своей дорожной сумки. В нем не было той напускной самоуверенности Энтони или хладнокровного спокойствия Аэля – это была юношеская растерянность и робость, из которой Каролина сделала вывод, что Ноэль ненамного старшее ее или может быть, ровесник. Он, похоже, стеснялся даже заговорить с ней первым. Каролина немного снисходительно улыбнулась.
– Капитан говорил, что полет займет около часа, – сказала она. – Давайте пройдем в зал.
Ноэль сразу согласился и послушно пошел с ней в зал, который размещался за смотровой площадкой, в самой середине космолета. Они сели за круглый столик, и официант принес в высоких бокалах зеленый сок необычного оттенка, напоминающий перламутр.
– Попробуйте, этот фрукт у нас называется муна, – сказал он.
Каролина попробовала и сочла, что он действительно очень вкусный и напоминает вкус дыни с яблоком. Официант ушел, но Ноэль по-прежнему молчал, только смущенно трогал трубочку в своем бокале.
– Вы были на Тиа раньше? – спросила его Каролина, чтобы хоть как-то начать разговор.
– Да, – сразу ответил Ноэль. – Мы с братом родились на Тиа.
– А почему же вы тогда живете на станции?
– Я проходил там практику, – Ноэль неуверенно улыбнулся. – Практика закончилась месяц назад, и мне предложили работать на станции вместе с братом. Но я еще не решил.
– А какая у вас специальность?
– Я аванденер, – ответил Ноэль.
– Такого слова я не знаю... Поясните мне, – попросила Каролина.
– Я изучаю жизнь, характеры и привычки жителей других планет, – ответил Ноэль.
– Наверное, это что-то вроде психолога на Земле, – тихо сказала Каролина. – Или социолог, если вы изучаете жизнь людей в обществе.