Звёздный Экспресс

Глава 45

Каролине ничего не оставалось, как вернуться домой. Она была так расстроена и потрясена, что почти не думала, что будет с нею – она ненавидела Уиттона всеми силами своей души. Еще больше она возненавидела его, узнав на следующий день, что все ее банковские карточки закрыты, счет с зарплатой аннулирован, и она осталась практически без денег. Очевидно, Уиттон каким-то образом сделал это, на Земле или уже с Венеры, и ей ничего не оставалось, как попросить обратно заплаченную вперед сумму за квартиру и снова вернуться к хозяйке в свою прежнюю комнату. Хозяйка, к счастью, пошла ей навстречу и даже разрешила оплатить комнату через месяц, когда она найдет другую работу. После этого Каролина пошла в ресторан «Артемида», где было вакантно место одной выбывшей профессиональной певицы в дневном мюзикле, и с огромным трудом уговорила директора разрешить ей выступить несколько раз в этом мюзикле, чтобы заработать хотя бы немного. Тот в конце концов согласился, предупредив, что продолжает поиски певицы и как только найдет, сразу поставит ее, а не Каролину. Но та была рада и этому. Ей нужно было время, чтобы разыскать Энтони и вместе с ним решить, что делать дальше.

У нее не было четкого плана, поэтому она действовала наобум – звонила в главный офис ФБР, где с ней не стали долго разговаривать, приходила в бывший офис, где сейчас все было опечатано и висела вывеска «Сдается в аренду», просила на телефонной станции дать ей список телефонных номеров, с которых звонили в офис, где ей отказали, потому что она не смогла объяснить причину своего запроса. Все было бесполезно. Не зная настоящей фамилии Энтони, не имея о нем никаких сведений, она не имела шансов найти его. Она даже не знала, в каком городе он живет...

А Спрингфилд жил спокойной жизнью, ничего не подозревая, так что иногда Каролине казалось, что вся ее работа в «Эльдорадо» – это какой-то запутанный фантастический сон. Но она не теряла надежды, хотя ей было очень, очень тяжело. И может быть, поэтому судьба пошла ей навстречу.

Каролина каждый день приезжала к своему бывшему офису, и вот через несколько дней, в субботу, она вдруг увидела неподалеку от здания тех, кого совсем не ожидала увидеть.

По улице шли Барбара и Грегори.

Каролина ощутила ни с чем не сравнимую радость, посмотрев на Грегори. Конечно, он давно уже жил на Земле, но он был нептунцем, а значит, был ближе к Ноэлю, чем другие. В его лице Каролина узнала ту самую необъяснимую красоту нептунца, и пусть осветленные волосы Грегори были русыми, а не золотыми, Каролина сама чуть не потеряла голову от радости. Вскрикнув, она бросилась к ним двоим и крепко обняла Грегори, будто хотела таким образом приблизиться к Ноэлю.

Грегори был очень удивлен – и ее стремительным появлением, и ее неожиданными объятиями. Он мягко отстранил ее.

– Здравствуй, Каролина, – сказал он. – Я тоже рад тебя видеть, но насколько я помню, ты никогда раньше не проявляла ко мне таких теплых чувств. И я должен сообщить тебе, что мое сердце принадлежит Барбаре!

– Ах, это совсем не то, что ты подумал! – радостно смеясь, ответила Каролина. – Я просто очень рада вас видеть!

Она обняла и Барбару, которая крепко обняла ее в ответ, а затем заглянула Каролине в глаза.

– Тогда, может быть, хоть ты объяснишь нам, что тут произошло, – серьезно сказала марсианка. – Мы получили анонимное сообщение о том, что Грегори должен срочно вернуться на Землю. Он оставил на Венере мисс Полли, венерианцы довезли его до Луны, откуда он и прилетел вчера. Мы сегодня пришли, а от офиса почти ничего не осталось, он опечатан, и никого из наших нет...

– И подземная станция пуста, – добавил Грегори. – Куда все подевались? Там еще вчера было полно людей, а сейчас никого. И ракета тоже исчезла.

Каролина сразу погрустнела.

– Наверное, они тоже удрали на Венеру, – ответила она. – Вы, похоже, разминулись с Уиттоном и остальными? Или вы вообще не в курсе того, что случилось?

– По всей видимости, нет, – в голосе Грегори появилось возмущение. – Ты сказала, они удрали на Венеру? Но почему? И почему не взяли тебя?

– Да я сама не полетела с этими предателями, – возмущенно ответила Каролина. – Я думала, вы улетели вместе со всеми!

– Нас никто ни о чем не предупреждал, – Грегори, похоже, совсем рассердился. – Телефон Уиттона не отвечает. Наши рабочие банковские счета закрылись. Хорошо, что мы всегда заранее снимаем деньги. Однако, что здесь, черт возьми, произошло?

– Надо было мне тоже вовремя все снять, – опустив голову, грустно произнесла Каролина.

– Вот подлец этот Уиттон! – всплеснула руками Барбара. – Значит, ты осталась совсем без денег?

– Дело вовсе не в деньгах. Все гораздо серьезнее, – грустно ответила Каролина.

– Пойдем, расскажешь нам все подробно, – сказал Грегори.

Каролина не стала спорить. Они зашли в небольшое кафе через улицу, то самое, где раньше обедала Каролина, и сели за столик. Каролина не знала, с чего именно начать, поэтому решила рассказать все с самого начала, включая тот день, когда она впервые пришла к Уиттону на работу. Она не думала, что ее рассказ вызовет такой живейший интерес с их стороны. Они оба пристально смотрели на нее и не пропускали ни одного слова. К концу рассказа Барбара даже всплакнула, прижимая салфетку к глазам – так растрогали ее слова Каролины о ее последнем разговоре с Уиттоном. Однако Грегори по ходу рассказа становился все серьезнее и в конце концов совсем помрачнел.